Američka mornarica planira oboriti mrtvog špijunskog satelita koji se srušio nedugo nakon što je lansiran u prosincu 2006. Ne samo da postoje strahovi da bi veliki satelit mogao preživjeti ponovni ulazak u Zemljinu atmosferu što uzrokuje štetu i možda smrtne slučajeve, satelit također nosi otrovno hidrazinsko gorivo koje u slučaju udisanja može predstavljati opasnost po zdravlje. Stoga su u planu uništavanje letjelice u orbiti, umjesto da ona padne na Zemlju neko vrijeme krajem veljače ili početkom ožujka.
Ovo je bilo frustrirajuće vrijeme za američku vojsku. Kao što je ranije izviješteno u Space Magazinu, jedan od njihovih najnaprednijih špijunskih satelitskih sustava pokvario se ubrzo nakon što je lansiran u svemir, ostavljajući kontrolere misije u mraku gdje će satelit krenuti. To je dovoljno loše, ali ako je satelit pao na Zemlju, mogao bi otkriti potencijalno osjetljive tajne o američkoj špijunskoj tehnologiji. I ne zaboravljajući potencijalni rizik od oštećenja ili smrti ako komad visokotehnološkog otpada padne na Zemlju ... Američka vojska sada planira poduzeti mjere umjesto da to prepusti gravitaciji da odluči gdje će se satelit srušiti.
Službeno, razlog planiranog uništavanja letjelice nije uništavanje strogo tajne tehnologije (jer će većina osjetljivog materijala vjerojatno izgorjeti) već sprečavanje nastanka smrtonosnih dima iz pogonskih sredstava koja brod ima u obilju ( uostalom, nije imala mnogo šanse koristiti bilo koje svoje gorivo). Ovo je prilika da američka mornarica koristi jedan od svojih bacača balističkih raketa na jednom od svojih pomoćnih brodova. Razarač klase Arleigh Burke, USS Decatur (Na slici) prošle godine su prošli testove lansiranja balističkih raketa, izgrađene za presretanje dolaznih raketa visoko u atmosferu. Do satelita, za kojeg se pretpostavlja da se nalazi u niskoj zemaljskoj orbiti, može doći do takvog sustava proturaketne obrane.
Područje zahvaćeno hidrazinom ako bi rezervoari goriva preživjeli od ponovnog ulaska, pokrivalo bi dva nogometna igrališta, a ako se udahne, imalo bi slične efekte kao klor ili amonijak - izazivajući peckanje u plućima. Ako se previše udahne, moglo bi se pokazati smrtonosnim. Američki vojni general izjavio je da će, ukoliko se plan nastavi, napraviti jedan raketni hitac i zatim procijeniti hoće li biti potreban drugi tijekom dvodnevnog prozora. Također je dodao da će svemirski šatl Atlantis sletjeti prije bilo kakvog pokušaja presretanja.
