Tabla za igre koja datira prije vladavine faraona Hatshepsuta može predstavljati transformaciju seneta igre iz zabavne zabave u religijski simbol.
Senet je drevni, datira oko 5000 godina u prvu dinastiju Egipta. Igra se igrala na ploči s 30 kvadrata raspoređenih u pravokutniku od 3 do 10. Točna pravila su izgubljena u povijesti, ali igrači su morali pomicati skup zalagaonice preko daske, a potezi određeni bacanjem skupa dvostranih štapova. Trgovi su bili prazni, osim kvadrata 26 do 29, koji su sadržavali isti napredak simbola: jedan za dobrotu, jedan za vodu, jedan za broj tri i jedan za broj dva.
Do doba Novog Kraljevstva Egipta, koje je započelo oko 1550. godine prije Krista, ove su igraće ploče stekle vjersku simboliku, pojavljujući se u Egipatskoj knjizi mrtvih. Činilo se da igra predstavlja put duše kroz zagrobni život. S vremenom su oznake na senetnim pločama također postale složenije.
Ali postoje velike razlike u povijesnom zapisu seneta. Na primjer, iako postoje grobničke rezbarije i slike koje prikazuju ploče s igrama i datiraju između četvrte i šeste dinastije (raspon više od 400 godina, između 2613. prije Krista i 2181. prije Krista), nijedan arheolog nikad nije pronašao ploču s igrama poznatu Do danas iz tog razdoblja, Walter Crist, antropolog sa Sveučilišta Maastricht u Nizozemskoj, napisao je u novom radu objavljenom u časopisu The Journal of Egyptian Archaeology.
Sada, novo ispitivanje nikad proučavane ploče seneta iz egipatskog muzeja Rosicrucian u San Joseu, Kalifornija, otkriva stil igračke ploče koji može premostiti jaz između Srednjeg kraljevstva Egipta i novog Novog Kraljevstva.
Točna starost ploče nije poznata. Kupljena je iz kolekcije britanske antikvitarije 1947. I vjerojatno je preuzeta iz Egipta prije pojave moderne arheologije, napisao je Crist, kada su antikviteti uklonjeni iz grobnica i arheoloških nalazišta bez ikakve brige za njihov povijesni kontekst. Iako je ploča drvena, nikad nije bila datirana radiokarbonom, pa je Crist starost mogao procijeniti samo svojim stilom.
Taj je stil bio intrigantan. Kroz dugu povijest seneta, promijenila se orijentacija ploče. U većem dijelu povijesti drevnog Egipta igra se započela u gornjem lijevom dijelu ploče i završila ukrašenim kvadratima u donjem desnom kutu. No, za vrijeme Srednjeg kraljevstva, ukrašeni su kvadrati bili postavljeni na vrhu ploče i igra se prebacivala na početak s donje desne strane i završavajući s gornje lijeve strane.
Ploča za igre u San Joseu pokazuje orijentaciju prema Srednjem kraljevstvu, ali njezine ukrašene kvadratne oznake su složenije od onih na drugim tablama za igre u Srednjem Kraljevstvu. U Srednjem kraljevstvu su te oznake bile jednostavne, obično su se sastojale od X ili heš oznaka. Po Novom Kraljevstvu oznake su bile složenije. Na primjer, drugi i treći do posljednji kvadrat na ploči u Srednjem kraljevstvu obično su sadržavali dva ili tri retka. Novo kraljevstvo, ti isti kvadrati mogu sadržavati slike dva ili tri boga ili dvije ili tri ba ptice, koje predstavljaju dušu.
Ploča San Jose označena je znatiželjnim hijeroglifskim napisom koji prikazuje simbol dobrote, simbol vode, troje sjedećih muškaraca i dva sjedeća muškarca. Najbliži primjeri takvim obilježavanjima nalaze se na ploči iz groba Hatshepsuta, ženskog faraona koji je kraljevao tijekom 18. dinastije između 1478. god. i 1458. B.C. Druga ploča sa sličnim oznakama ima mračniju povijest, ali može potjecati iz vladavine hathepsutova nasljednika, Thutmosea III.
Orijentacija prema Srednjem kraljevstvu i ukrasi Novog Kraljevstva sugeriraju da je ploča u muzeju Egipat Rosicrucian bila prijelazni korak između jednostavnih igara na senetu i više dekorativnih i vjersko relevantnih igara kasnijih godina, napisao je Crist. Najnovija poznata igra s orijentacijom na Srednje kraljevstvo skica je napravljena od tinte na tablici za pisanje školskog uzrasta iz egipatske 17. dinastije, otprilike 70 godina prije nego što je Hatshepsut zavladao, a ploče s oznakama poput onih na igrama Rosicrucian igre postale su norma.
"njegova igra je vjerojatni kandidat da ispuni taj stilski jaz", napisao je Crist. Dodavanje radiokarbonskih ugljika, dodao je, moglo bi pomoći u pronalaženju dobi ploče i potvrditi je li to, zapravo, nestala veza igrača.
