Hipopotamuzi (Hipopotamus amphibius) su velike, okrugle, vodene životinje koje su podrijetlom iz Afrike. Riječ "hippopotamus" dolazi od grčke riječi za "vodeni konj" ili "riječni konj", iako su hipopi i konji nisu usko povezani. Najbliži živi srodnici hipposima su svinje, kitovi i dupini, prema zoološkom vrtu San Diego.
Veličina
Hipoti su vrlo rotund životinje i treći su najveći sisari živih kopna, nakon slonova i bijelih nosoroga, prema Animal Planetu. Naraste na između 10,8 i 16,5 stopa (3,3 do 5 metara), a do 5,2 metra (1,6 m) visoko na ramenu. Prosječna ženka teži oko 3000 funti. (1.400 kilograma), dok mužjaci teže 3.500 do 9.920 funti. (1.600 do 4.500 kg), prema zoološkom vrtu San Diego.
Stanište
Hipposi žive u subsaharskoj Africi. Žive u područjima s obilnom vodom, jer većinu svog vremena provode potopljena kako bi koža bila hladna i vlažna. Smatrane amfibijskim životinjama, hippopi provode do 16 sati dnevno u vodi, piše National Geographic.
Hipposi su društvene zvijeri, druže se u skupinama koje se nazivaju školama, podvalama ili opsadama. Škole hipopa obično se sastoje od 10 do 30 članova, uključujući i žene i muškarce, iako neke skupine imaju čak 200 jedinki. Bez obzira na veličinu, školu obično vodi dominantni muškarac.
Hipposi su vrlo glasne životinje. Prema San Diego Zoo vrtu, njihovi smrknuti, gunđanje i smrknuće izmjereni su na 115 decibela - otprilike jednaku glasnoću koju biste dobili kad bi na nekom rock koncertu bili 15 stopa (4,6 m) od zvučnika. Ova bića bića također koriste zvučne glasove kako bi komunicirali.
Hipposi su agresivni i smatraju se vrlo opasnim. Imaju velike zube i kljove koje koriste za suzbijanje prijetnji, uključujući i ljude. Ponekad njihova mlada žrtva zmije odraslih konja. Tijekom tuče između dvije odrasle osobe, mladi novac koji je uhvaćen u sredini može biti ozbiljno ozlijeđen ili čak srušen.
Iako se hippopi lako kreću kroz vodu, zapravo ne mogu plivati. Prema zoološkom vrtu San Diego, ove životinje kliziju kroz vodu gurajući se sa drugih predmeta. I mogu ostati pod vodom do 5 minuta, a da ne dođu do zraka, prenosi National Geographic.
Gladni, gladni kokoši
Hipposi imaju zdrav i uglavnom biljojedast apetit. Odrasli jedu oko 80 kilograma. (35 kg) trave svake noći, putujući do 6 milja (10 kilometara) u noći kako bi ih napunio. Oni također jedu voće koje pronađu tijekom noćnog čišćenja, prenosi National Geographic. Ako je hrana oskudna, kokoši mogu pohraniti hranu u želucu i otići do tri tjedna bez jela.
Iako se dugo vjerovalo da su hiposivi isključivo biljojedi, studija iz 2015. objavljena u časopisu Mammal Review otkrila je da se hipopi povremeno hrane leševima životinja, uključujući i druge hippope.
Dječji hippozi
Ženke hippopa imaju razdoblje gestacije od osam mjeseci i imaju samo jedno dijete u isto vrijeme, prema zoološkom vrtu San Diego. Pri rođenju, tele teži između 50 i 110 kilograma. (23 do 50 kg). Prvih osam mjeseci telad njeguje dok je majka na kopnu ili pliva pod vodom da doji. Kad zaroni, tele zatvori nos i uši kako bi spriječio vodu. Svi hippozi imaju tu sposobnost. Hippos također ima membrane koje prekrivaju i štite oči dok su pod vodom.
U dobi od 5 do 7 godina telad konja potpuno je zreo, prema zoološkom vrtu San Diego. Medijan životnog vijeka hipopa iznosi 36 godina.
Napadi na ljude
Hipopotam se smatra najsmrtonosnijim velikim sisavcem na svijetu. Ti poluakvatični divovi ubijaju oko 500 ljudi godišnje u Africi, javlja BBC. Hipposi su vrlo agresivni i dobro su opremljeni kako bi nanijeli značajnu štetu svemu što luta na njihov teritorij.
Primjerice, 2014. godine hipopol je napao mali, ništa sumnjivi brod napunjen nigerijskom školskom djecom usmrtivši dvanaest učenika i jednog učitelja na brodu, izvijestio je australski informativni list. Sukobi između ljudi i hipposa događaju se i kada hipposi lutaju kopnom u potrazi za hranom.
Status očuvanja
Prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN), obični konj nije ugrožen, ali je ranjiv na izumiranje. Procjena IUCN-a između 125 000 i 148 000 konja ostaje u divljini. Bravolje i gubitak staništa smanjili su globalni broj hipopa tijekom kraja 1990-ih i početka 2000-ih, ali stanovništvo je od tada plasiralo zahvaljujući strožjem provođenju zakona, objavio je IUCN.
Invazivni hippozi
Zloglasni narkobos Pablo Escobar na svojim je imanjima na sjeverozapadu Kolumbije čuveno čuvao hippole, žirafe, slonove i druge egzotične životinje. Kada je Escobar ubijen 1993., kolumbijska vlada zaplijenila je svu njegovu imovinu, uključujući i njegovu menageriju. Većina njegovih životinja premještena je u zoološke vrtove i akvarije, ali njegova su četvorica hippopa ostavljena da se brinu za sebe. Te su četiri životinje ušle u vodene putove Kolumbije, gdje su se množile. Danas između 40 i 60 njihovih potomaka luta krajolikom, prema istraživanju biologa sa Sveučilišta u Kaliforniji, San Diego. Ovo invazivno stanovništvo predstavlja prijetnju za zajednicu, jer konjanici povremeno gaze usjeve i pune ljude. Međutim, mnogi Kolumbijci obožavali su nepozvane kopitare i žestoko se protive njihovom uklanjanju. Neki se znanstvenici, međutim, boje da bi stalna prisutnost životinja mogla imati nenamjerne posljedice. "Rizik za domaće vrste - poput manata, kornjača i riba - je velik, a utjecaj na okoliš nepredvidiv", rekao je Nelson Aranguren-Riaño, biolog Pedagoškog i tehnološkog sveučilišta u Kolumbiji.
Kolumbijski službenici divljih životinja sterilizirali su nekolicinu muških konja pokušavajući usporiti rast populacije, ali trenutno ne planiraju preseliti ili sterilizirati čitavu populaciju.
Daljnje čitanje:
