Količina plastičnog onečišćenja za koju se prije mislilo da postoji širom svijeta može biti dramatično podcjenjivačka, jer velika većina plastičnog onečišćenja zapravo može biti ispod površine.
To je rezultat istraživanja o plastičnom zagađenju na plažama australijskih Kokosovih ostrva, koja se sastoji od dva koraljna atola.
Procjenjuje se da 414 milijuna komada otpada sad otpada na udaljene otoke, a velika većina tog otpada zakopana je ispod površine, prema novom istraživanju. Ali iako je to vjerojatno podcjenjivanje, skupina istraživača izvijestila je 16. svibnja u časopisu Scientific Reports.
Štoviše, budući da je većina ove plastike zakopana ispod površine, a većina globalnih istraživanja ne izgleda ispod površine, količina onečišćenja plastikom u cijelom svijetu može biti znatno veća nego što smo prije mislili, izvijestili su.
Znanstvenici su ispitali sedam od 27 otoka, koji čine 88 posto ukupne kopnene mase otoka, i procijenili su da je zasuto 262 tone (238 tona) plastike. Četvrtina tih komada krhotina bili su predmeti za jednokratnu uporabu ili jednokratne upotrebe, poput slame, vrećica i četkica za zube (otprilike 373.000 njih), istraživači su identificirali i oko 977.000 cipela.
Otprilike 93% pronađenog krhotina, većinom sitnih mikro-krhotina, zapravo je zakopano ispod površine. Ali s obzirom da su iskopali samo 3,94 inča (10 centimetara) u pijesak i nisu mogli pristupiti nekim plažama za koje se zna da ima puno krhotina, ovi brojevi su vjerojatno konzervativni, vodeća autorica Jennifer Lavers, znanstvenica na Sveučilištu u Tasmanija, stoji u izjavi.
"Zagađenje plastikom danas je sve prisutno u našim oceanima, a udaljeni otoci su idealno mjesto za objektivni uvid u količinu plastičnih otpadaka koji kruže zemljom", rekao je Lavers. Još 2017. godine ista grupa istraživača otkrila je da je otok Henderson, udaljeni, nenaseljeni otok u Južnom Tihom oceanu, također jedan od najzagađenijih na svijetu.
Proizvodnja plastike dramatično je porasla tijekom posljednjeg desetljeća - samo smo u posljednjih 13 godina proizveli gotovo polovicu sve plastike proizvedene u posljednjih šest desetljeća Nedavna globalna procjena otkriva da je 5,25 biliona predmeta plastike sada u oceanu, što je više od broja zvijezda na Mliječnom putu, prema radu.
Količina krhotina ukopana do oko 4 cm (10 cm) ispod površine plaže 26 puta je veća od količine vidljive na njenoj površini, napisali su istraživači. "Ovo sugerira da su globalna istraživanja krhotina od kojih je većina usredotočena samo na površinske krhotine drastično potcijenila razmjere nakupljanja otpada."
