Gdje je složeni vanzemaljski život koji visi u svemiru? Nova studija koja drastično smanjuje broj svjetova u kojima će znanstvenici imati najviše sreće u pronalaženju ET-a, vjerojatno neće biti na planetima koji krpaju otrovne plinove.
U prošlosti su istraživači definirali "nastanjivu zonu" na temelju udaljenosti između planeta i njegove zvijezde; planete koji poput Zemlje kruže na pravoj udaljenosti da bi podnijeli temperature u kojima bi tekuća voda mogla postojati na površini planeta smatrali bi se „useljivim“. No iako ova definicija djeluje na osnovne jednostanične mikrobe, ona ne djeluje za složena bića, poput životinja u rasponu od spužvi do ljudi, rekli su istraživači.
Kad se ovi dodatni parametri - potrebni za postojanje složenih stvorenja - uzmu u obzir, ta se naseljena zona znatno smanjuje, rekli su istraživači. Na primjer, planete s visokom razinom toksičnih plinova, poput ugljičnog dioksida i ugljičnog monoksida, srušit će se s glavnog popisa.
"Ovo je prvi put da se smatra da fiziološke granice života na Zemlji predviđaju raspodjelu složenog života drugdje u svemiru", proučavao je su-istraživač Timothy Lyons, ugledni profesor biogeokemije i direktor Centra za astrobiologiju alternativnih Zemlja na sveučilište u Kaliforniji, Riverside (UCR), stoji u izjavi.
Da bi istražili, Lyons i njegovi kolege stvorili su računalni model atmosferske klime i fotokemije (polje koje analizira kako se različite kemikalije ponašaju pod vidljivom ili ultraljubičastom svjetlošću) na nizu planeta. Istraživači su započeli gledanjem predviđenih razina ugljičnog dioksida, plina koji je smrtonosan na visokim razinama, ali je također potreban za održavanje temperature iznad smrzavanja (zahvaljujući efektu staklenika) na planetima koji orbitiraju daleko od zvijezda svojih domaćina.
"Da bi održao tekuću vodu na vanjskom rubu konvencionalne stambene zone, planetu bi bilo potrebno desetke tisuća puta više ugljičnog dioksida nego što ga ima Zemlja", rekao je glavni istraživač Edward Schwieterman, znanstveni suradnik NASA-e koji radi s Lyonom. izjava. "To je daleko više od nivoa za koje se zna da su toksični za život ljudi i životinja na Zemlji."
Jednom kada se toksičnost ugljičnog dioksida uvede u jednadžbu, tradicionalna stambena zona za jednostavan život životinja se dijeli na dva dijela, rekli su istraživači. Za složeni život poput ljudi, koji je osjetljiviji na visoke razine ugljičnog dioksida, ova se sigurna zona smanjuje na manje od trećine tradicionalnog područja, otkrili su istraživači.
Prema novim parametrima, neke zvijezde nemaju zonu sigurne za život; što uključuje Proxima Centauri i TRAPPIST-1, dvije najbliže sunčeve susjede. To je zato što planete oko ovih sunca vjerojatno imaju visoku koncentraciju ugljičnog monoksida, rekli su istraživači. Ugljikov monoksid može se vezati za hemoglobin u krvi životinja, a čak i male količine njega mogu biti smrtonosne. (Suprotno tome, druga nedavna studija tvrdila je da bi ugljični monoksid mogao biti znak vanzemaljskog života, ali kako je Schwieterman rekao, "to sigurno ne bi bila dobra mjesta za život ljudi ili životinja kao što to znamo na Zemlji.")
Nove smjernice mogu pomoći istraživačima da smanje broj planeta na kojima znakovi vanzemaljskog života izgledaju obećavajuće, blagodat za polje s obzirom na to da je tamo gotovo 4.000 potvrđenih planeta koji na orbiti idu osim zvijezda.
"Naša otkrića pružaju jedan način da odlučimo koju od tih bezbrojnih planeta trebamo detaljnije promatrati", proučavao je su-istraživač Christopher Reinhard, bivši student UCR-a, koji je sada docent za Zemljine i atmosferske znanosti na Georgia Institute of Technology. , stoji u izjavi. "Mogli bismo identificirati planete koji su inače useljivi s razinama ugljičnog dioksida ili ugljičnog monoksida koje su vjerojatno previsoke da bi podržale složeni život."
