U Marsovskoj atmosferi postoji rupa koja se otvara jednom svake dvije godine, otpuštajući ograničenu opskrbu vodom planete u svemir i izbacujući ostatke vode na stupove planeta.
To je objašnjenje tima ruskih i njemačkih znanstvenika koji su proučavali čudno ponašanje vode na Crvenoj planeti. Znanstvenici na Zemlji mogu vidjeti da se u marsovskoj atmosferi nalazi vodena para i da voda migrira na stupove planeta. Ali do sada nije postojalo dobro objašnjenje kako djeluje Marsovski vodeni ciklus ili zašto je nekad natopljeni planet sada suha ljuska.
Prisutnost vodene pare visoko iznad Marsa zbunjuje je jer Crvena planeta ima srednji sloj svoje atmosfere koji izgleda kao da bi trebao u potpunosti isključiti krug vode.
Pa kako voda prelazi tu barijeru srednjeg sloja?
Odgovor, prema računalnim simulacijama u trenutnoj studiji, odnosi se na dva atmosferska procesa jedinstvena za Crvenu planetu.
Na Zemlji su ljeto na sjevernoj hemisferi i ljeto u južnoj hemisferi prilično slični. Ali to nije slučaj na Marsu: Budući da je orbita planeta mnogo ekscentričnija od Zemljine, tijekom ljeta na južnoj hemisferi znatno se bliži suncu (što se događa jednom u dvije zemaljske godine). Tako su ljeta na tom dijelu planete mnogo toplija od ljeta na sjevernoj hemisferi.
Kad se to dogodi, prema simulacijama istraživača, otvara se prozor u srednjoj atmosferi Marsa (60 i 90 kilometara) u visini između 60 i 90 kilometara, koji omogućuje vodenoj vodi da prođe i pobjegne u gornju atmosferu. U drugim slučajevima, nedostatak sunčeve svjetlosti gotovo u potpunosti isključuje marsovske vodene cikluse.
Mars se također razlikuje od Zemlje po tome što Crvenu planetu često prestignu džinovske olujne prašine. Te oluje hlade planetu površinom blokirajući svjetlost. No svjetlost koja ne dospijeva na površinu Marsa zaglavi se u atmosferi, zagrijavajući je i stvarajući uvjete pogodnije za pomicanje vode okolo, pokazale su simulacije znanstvenika. U uvjetima globalne olujne prašine, poput one koja je 2017. okružila Mars, sitne čestice vodenog leda formiraju se oko čestica prašine. Te lagane čestice leda plutaju u gornjoj atmosferi lakše nego drugi oblici vode, tako da se tijekom tih razdoblja više vode kreće u gornju atmosferu.
Prašinske oluje mogu premjestiti čak i više vode u gornju atmosferu od južnih ljeta, pokazali su istraživači.
Jednom kada voda prođe kroz srednju granicu, napisali su istraživači, događaju se dvije stvari: dio vode odlazi prema sjeveru i jugu, prema polovima, gdje se na kraju taloži. Ali ultraljubičasto svjetlo u gornjoj atmosferi također može prekinuti veze između kisika i vodika u molekulama, uzrokujući da vodik pobjegne u svemir, ostavljajući kisik iza sebe.
Taj bi postupak mogao biti dio priče o tome kako je nekad natopljeni Mars završio toliko suh u svojoj trenutnoj epohi, napisali su istraživači.
