Zapetljan u korijenske kugle ogromnog drveća koje je srušio uragan Michael, koji je prokrčio Floridu prošlog listopada, bilo je arheološko blago: municija i artefakti iz Fort Gadsdena, mjesta koje je početkom 1800-ih okupirala jedna od najvećih zajednica oslobođenih robova.
27. srpnja 1816. američka mornarica ispalila je pucnje u tvrđavu (tada zvanu "crnačka tvrđava"), kada je jedan hitac pogodio skladišnu jedinicu napunjenu municijom, što je dovelo do eksplozije u kojoj su poginule stotine Afroamerikanaca.
Neki od te municije, zajedno s nizom drugih artefakata iz 19. stoljeća iz tvrđave, nedavno su izašli na površinu kada je uragan kategorije 5 iščupao drveće u tom području.
Mjesto tvrđave je zatvoreno za javnost zbog štete od uragana.
Ali "dok smo se opijali od šoka utjecaja oluje", mjesto je navedeno pod mrežom Podzemne željeznice Nacionalne službe do slobode, što je mjesto učinilo prihvatljivim za dodjelu bespovratnih sredstava, izjavila je istraživačica istraživanja i arheolog Rhonda Kimbrough iz programa baštine upravitelj Nacionalnih šuma na Floridi, dio Šumarske službe Ministarstva za poljoprivredu SAD-a.
Ubrzo nakon toga, Arheološki centar Jugoistoka, dio službe Nacionalnog parka, u suradnji s Šumarskom službom, dobio je potporu u iznosu od 15 000 američkih dolara za iskopavanje artefakata izkorijenjenih olujom, kako je prvi izvjestio demokrat Tallahassee.
Povijest "veze slobode"
"Ova je stranica zaista središnja točka u povijesti naše nacije," rekao je Kimbrough. Bio je to "spoj slobode i otpora ropstvu".
Utvrdu, dio Povijesnog nalazišta o prospektu Bluff na Floridi, sagradili su Britanci tijekom rata 1812. Na mjestu koje su zauzeli bivši robovi zvani Maroons, oslobođeni zalogom vjernosti britanskoj vojsci. Ali živjeli su uz kombinaciju različitih kultura, uključujući Red Stick Creeks (antiameričku frakciju indijanskog plemena koja je pobjegla na to mjesto nakon rata u Creeku 1813-1814), frakciju Choctaw i drugih plemena i naravno, Britanci.
Sljedećih nekoliko godina, u bilo kojem danu, tamo je živjelo čak 3.500 do 5.000 ljudi, rekao je Kimbrough za Live Science. No kada je rat 1812. završio, Britanci su ostavili tvrđavu na čelu bivšeg afroameričkog roba i napustili to područje. Bez britanskih doseljenika, stanovništvo tvrđave značajno je opalo.
1816. američke snage napale su utvrdu. Tjedan borbi završio je razaranjem za putnike tvrđave, kada je jedan pucanj iz američkih trupa raznio municiju, usmrtivši oko 270 od 320 ljudi koji još uvijek tamo žive, rekao je Kimbrough. Oni koji nisu umrli odmah kasnije umrli su od svojih ozljeda ili od ruke američkih snaga.
"Bilo je samo poražavajuće", rekao je Kimbrough. Kad "dobijete takvu eksploziju od onog što je bilo skladište vojnog naoružanja, stvari ćete biti razbacane svuda, samo svugdje."
Korijenske kuglice zaplele su se u povijesti
Doista, kad je uragan Michael iskorijenio oko 100 stabala ovog mjesta - uglavnom hrastova i borova, s nekoliko magnolija - oluja je također iskorijenila mušketirane kugle i drugu vojnu topništvo. Upletene u mješavinu bile su europska keramika iz 19. stoljeća, poput bisera s plavim školjkama, engleske keramike od brušene soli i majolice, vrste šarene talijanske keramike.
Kroz proces nazvan bioturbacija, razni su organizmi tijekom godina probijali tlo i zakopali artefakte duboko u zemlju.
Drveće je korijenima pomicalo artefakte i predmete prekrivalo lišćem. Kornjače i druge životinje pomogle su procesu iskopavanjem rupa, a ljudi su svoj dio izvrtali kopanjem tla, sječom i vađenjem terpentina. Čak su i vremenske pojave, poput oluje i vjetrova, sudjelovale u prekrivanju.
Ali sada arheolozi pokušavaju otkriti koji su dijelovi pripadali kojoj kulturi. Istraživači se nadaju da će konačno pronaći keramički tip ili kulturni marker koji će se moći upotrijebiti da definitivno kažu da li neki artefakt potječe iz zajednice bradavica, rekao je Kimbrough.
Arheolozi također uspoređuju ono što su pronašli i gdje su to pronašli s povijesnim zapisima, uključujući kartu iz 1815. koja prikazuje lokacije utvrđenja, kuća i drugih građevina.
