Kovčeg saveza škrinja je držala tablete urezane s Deset zapovijedi.
Prema hebrejskoj Bibliji, kovčeg su izgradili Izraelci dok su kampovali u Sinajskoj pustinji, nakon što su pobjegli iz Egipta. Hebrejska Biblija ne određuje kada su pobjegli iz Egipta, a među znanstvenicima se raspravlja o tome je li ikada došlo iz Egipta. Kovčeg je iščeznuo kad su Babilonci osvojili Jeruzalem 587. godine prije Krista.
Kovčeg ima niz naizgled čarobnih moći, prema hebrejskoj Bibliji. U jednoj je priči rijeka Jordan prestala teći i ostala je mirna dok je skupina svećenika koja su nosila kovčeg prelazila rijeku. Druge priče opisuju kako su Izraelci poveli arku sa sobom u bitku gdje su snage Kovčega pomogle Izraelcima da pobijede svoje neprijatelje.
Filistejci su zauzeli kovčeg, a zatim su ih zapalili i tumori i bolest prisilivši Filistejce da vrate Kovčeg Izraelcima. Neke priče opisuju kako bi smrt došla do svakoga tko dodirne arku ili pogleda unutra.
Postoje dvije biblijske priče koje opisuju izgradnju arke. Prva i najpoznatija verzija nalazi se u Knjizi Izlaska i opisuje kako se velika količina zlata koristila za izgradnju arke. Druga verzija, pronađena u Knjizi Ponovljenog zakona, ukratko opisuje izgradnju arke načinjene od drva.
Razumijevanje priča oko arke je izazovno zbog različitih prikaza. Neki učenjaci vjeruju da je više aršina moglo biti izgrađeno i korišteno u isto vrijeme ili u različito vrijeme.
Razrađena arka
Priča o izgradnji arke ispričana u Knjizi Izlaska, detaljno opisuje kako je Bog naredio Mojsiju da kaže Izraelcima da sagrade arku od drveta i zlata, s tim da je Bog navodno dao vrlo precizne upute.
"Neka izrade kovčeg od bagremovog drva - dugačak dva i pol lakta, širok lakat i pol, visok lakat i pol. Prekrijte ga čistim zlatom, iznutra i izvana, i napravite zlatno oblikovanje oko njega „. Izlazak 25: 10-11.
Stupovi izrađeni od bagremovog drva i zlata bili su korišteni za nošenje arke, a dva kerubina (anđela) trebala su biti izrezana iz zlata i postavljena na poklopac arke. "Kerubini su da njihova krila budu podignuta prema gore i da zasijenjuju pokrivač s njima. Kerubini su okrenuti jedan prema drugom, gledajući prema koritu." Izlazak 25:20. Tablete ugravirane s Deset zapovijedi bile su postavljene unutar arke.
Hebrejska Biblija je nalagala da Kovčeg saveza bude smješten u pokretnom svetištu poznatom kao tabernakul. Zavjesa koja je sprječavala ljude da gledaju Kovčeg saveza postavljena je unutar tabernakela, a ispred zavjese su postavljeni plamenovi oltara i tamjana. Tamjan je bio izrađen od smole od gume, onihma, galbanuma i tamjana, a Aron, Mojsijev brat, i njegovi sinovi trebali su ga spaliti u jutro i zalazak sunca.
Čovjek po imenu Bezalel izabran je od Boga za izgradnju Kovčega saveza i namještaja smještenog unutar šatora, prema hebrejskoj Bibliji. "Ispunila sam ga Božjim Duhom, mudrošću, razumijevanjem, znanjem i svim vrstama vještina - izrađivati umjetničke dizajne za rad od zlata, srebra i bronce, rezati i postavljati kamenje, raditi u drvu, i baviti se svim vrstama zanata. " Izlazak 31: 3-5. Oholiaba je Bog odabrao za Bezalelova pomoćnika, a u tome im pomažu vješti majstori, kaže hebrejska Biblija.
Tijekom vladavine kralja Salomona, u Jeruzalemu je sagrađen Prvi hram, koji je najsvetije mjesto u judaizmu, a Kovčeg saveza je postavljen u unutarnje svetište prekriveno zlatom, kaže hebrejska Biblija.
Skromna arka
Knjiga Ponovljeni zakon, s druge strane, govori o stvaranju puno skromnijeg Kovčeg saveza. U knjizi se kaže da su u jednom trenutku Izraelci umjesto Boga obožavali zlatno tele. Mojsije se toliko naljutio da je razbio kamene ploče uklesane s Deset zapovijedi. Bog je naredio Mojsiju da pomogne u stvaranju novih ploča urezanih s Deset zapovijedi i stvoriti drvenu kovčegu u koju se mogu staviti.
"Izdubite dvije kamene ploče poput prvih i dođite do mene na planinu. Također napravite drveni kovčeg. Na tablete ću napisati riječi koje su bile na prvim pločama, koje ste slomili. Tada ih trebate staviti u arku. " Ponovljeni zakon 10: 1-2.
"Tako sam napravio kovčeg od bagremovog drva i izrezao dvije kamene ploče poput prve, i pošao sam na planinu s dvije tablete u rukama. Gospod je na te tablete napisao ono što je prije napisao, Deset Zapovijedi koje vam je proglasio na planini ... " Ponovljeni zakon 10: 3-4. Mojsije je zatim stavio tablete unutar drvene arke.
Više arki?
Moguće je da je bilo više lukova koji su se mogli koristiti u istim ili različitim vremenima.
"Prije nego što su se svi kultni poslovi Izraelaca koncentrirali isključivo u glavnom gradu Jeruzalemu, tamo je bilo kovčega, vjerojatno različitih vrsta, gdje god bi ga obožavali", Tudor Parfitt, profesor religije na Međunarodnom sveučilištu Florida koji je vršio opsežna istraživanja o Kovčeg saveza, napisao je u svojoj knjizi "Izgubljeni arka saveza: Rješavanje 2.500 godina starog misterija fablijskog biblijskog kovčega" (Harper Collins, 2008).
Ti bi rani kovčezi bili "jednostavni drveni spremnici", napisao je Parfitt. Nakon što je izraelsko štovanje postalo centralizirano u Jeruzalemu, priča je mogla biti pripovijedana kako bi opisala jedan složeni Kovčeg saveza od zlata, napisao je Parfitt.
Priče o preživljavanju
Nije poznato što se dogodilo s Kovčegom nakon što su Babilonci uništili Prvi hram. Prema knjizi Makabeje, kovčeg je skrivao u pećini na brdu Nebo prorok Jeremija koji je rekao da će ovo "mjesto ostati nepoznato dok Bog opet ne okupi svoj narod i ne pokaže svoju milost". 2 Maccabees 2: 7.
Druga priča govori o tome kako je kovčeg doveden u Etiopiju i sada se nalazi u crkvi Gospe Marije Sionske u Axumu. Navodno je samo ovaj čuvar Kovčega moguće pogledati ovaj ark, ali Live Science nedavno je izvijestio da je znanstvenik po imenu Edward Ullendorff vidio kovčeg tijekom Drugog svjetskog rata i utvrdio da to nije originalni ark.
Mnogo je drugih priča o preživljavanju arke koje je Parfitt spomenuo u svojoj knjizi. Postoje priče o tome kako se to skriva u blizini Jeruzalema, u gradu Meki, pa čak i na Novoj Gvineji.
Jedan tekst nazvan "Traktat o brodovima" kaže da se kovčeg "neće otkriti sve do dana dolaska Mesije, sina Davidovog ...". A Knjiga Otkrivenja tvrdi da kovčeg više neće vidjeti do kraja puta.
"Tada se otvorio Božji hram na nebu, a unutar njegova hrama viđen je Kovčeg njegovog Saveza. I došle su bljeskovi munje, tutnjava, grmljavina, potres i snažna tuča." Otkrivenje 11:19.
