Ako čovječanstvo ispusti dovoljno ugljičnog dioksida u atmosferu, jedna od najvažnijih vrsta oblaka na Zemlji mogla bi nestati. A ako stratocumulus oblaci - oni nabujali, niski valovi isparenja koji u bilo kojem trenutku pokrivaju veći dio planeta - nestanu, temperatura Zemlje mogla bi se naglo i radikalno popeti do visina koje nisu predviđene u trenutnim klimatskim modelima.
To je zaključak rada objavljenog danas (25. veljače) u časopisu Nature Geoscience i koji je detaljno opisala Natalie Wolchover za časopis Quanta.
Kako je objasnio Wolchover, oblaci su dugo bila jedna od velikih nesigurnosti klimatskih modela. Oblaci su složeni, mali i brzo se mijenjaju. Računalni modeli koji lako uočavaju složenost i detalje većine klimatskih sustava jednostavno nisu dovoljno moćni da bi predviđali pomake u oblaku širom svijeta.
Ali važni su oblaci. Oni obojaju široki dio atmosfere u bijelu boju, kao što se vidi iz svemira, reflektirajući sunčevu svjetlost daleko od Zemljine površine. A oblaci stratocumulusa važan su dio te slike; to su one bijele deke koje ste mogli vidjeti dok ste gledali kroz prozor aviona, koji se valjao ispod vas i skrivao zemlju. Istraživači sumnjaju da su neki nagli, skokovi temperature mogli biti uzrokovani promjenama oblaka poput ovih.
Za nova su istraživanja znanstvenici modelirali samo mali dio neba koristeći superračunalo. Otkrili su da ako nivo ugljičnog dioksida (CO2) u atmosferi dostigne oko 1200 dijelova na milijun (ppm), oblaci stratocumulusa će se raspasti. To je vrlo visoka koncentracija ugljičnog dioksida. Trenutno se razina popela preko 410 ppm - što je već opasan pomak od 280 ppm koji je vladao prije industrijske revolucije.
Ali ljudi svake godine stavljaju sve više i više CO2 u atmosferu. Ako se trenutačni trendovi nastave, Zemlja bi mogla dostići 1.200 ppm u roku od 100 do 150 godina. To bi se moglo dogoditi ako naše društvo ne ispuni nijednu svoju obvezu smanjenja emisija, izvijestio je Wolchover. Čak i ako se to dogodi, rezultat bi bio još 14 stupnjeva Fahrenheita (8 stupnjeva Celzijusa) dodane toplini globalnom prosjeku, povrh opasnih promjena koje su već u tijeku zbog stakleničkih plinova.
To je ogromna promjena, a nadilazi predviđanja o taljenju leda u svijetu i katastrofalnom porastu razine mora. Posljednji put kada su naši planeti bili tako topli, krokodili su plivali na Arktiku, a regija oko ekvatora bila je "spaljena" i "uglavnom beživotna", rekao je Wolchover.
I nakon što oblaci stratocumulusa nestanu, izvijestio je Wolchover, vjerovatno se neće pojaviti sve dok se atmosferska razina ugljičnog dioksida ne spusti ispod mjesta gdje su trenutno.
Ipak, još uvijek postoji izvjesna nesigurnost; i nije repliciran. Dok znanstvenici dalje istražuju problem, brojka od 1200 ppm mogla bi se pomaknuti prema gore ili prema dolje.
Bez obzira na to da li ljudi ubijaju ili ne, stratocumulus oblaci ili ne, ovo istraživanje naglašava mnoge čimbenike klimatskih promjena koje još ne razumijemo.
