Iako se definicija biblijske arheologije razlikuje od učenjaka do učenjaka, ona općenito uključuje određenu kombinaciju arheologije i biblijskih studija.
Časopis "Pregled biblijske arheologije" definira biblijsku arheologiju kao "granu arheologije koja se bavi arheologijom biblijskih zemalja koja informira naše razumijevanje biblije i / ili povijesnost biblijskih događaja."
Ostale definicije uključuju specifična geografska područja koja se proučavaju. Na primjer, "biblijska arheologija podskup je šireg područja siro-palestinske arheologije - koja se provodi u cijeloj regiji koja obuhvaća moderni Izrael, Jordan, Libanon i Siriju", napisao je Eric Cline, profesor klasike, antropologije i povijesti na Sveučilište George Washington, u svojoj knjizi "Biblijska arheologija: vrlo kratak uvod" (Oxford University Press, 2009).
"Točnije, arheologija osvjetljava priče, opise i rasprave u hebrejskoj Bibliji i Novom zavjetu s početka drugog tisućljeća, doba Abrahama i Patrijarha, tijekom rimskog razdoblja u ranom prvom tisućljeću," Napisao je Cline.
Neki učenjaci proširuju zemljopisno područje koje biblijska arheologija obuhvaća obuhvaćajući Egipat, Mezopotamiju i Sudan. Većina znanstvenika također primjećuje kako disciplina kombinira elemente arheologije s biblijskim studijama. To je "složeno fascinantno ispitivanje dviju disciplina - arheologije i biblijskih studija", napisao je William Dever, profesor emeritus studija židovstva i bliskoistočnih studija na Sveučilištu u Arizoni, u poglavlju knjige "Povijesna biblijska arheologija i budućnost: Novi pragmatizam “(Routledge, 2010).
Neki arheolozi radije ne upotrebljavaju izraz "biblijska arheologija" iz zabrinutosti da zvuči nenaučno. "Polje biblijske arheologije pati od loše javne slike - u nekim dijelovima - zbog prakse učenjaka prije desetljeća", napisao je Aren Maier, profesor arheologije na Sveučilištu Bar-Ilan u Izraelu, u poglavlju knjige " Povijesna biblijska arheologija i budućnost: novi pragmatizam. "
Maier je objasnio da su ranije znanstvenici na tom području često stvarali pristrane pokušaje povezivanja Biblije s njihovim arheološkim nalazima i nisu uspjeli priznati scenarije izvan biblijskog teksta.
Danas se većina biblijskih arheologa slaže da veze između arheoloških nalaza i Biblije treba obaviti oprezno i priznaju da Biblija nije u potpunosti povijesno točna.
Glavna arheološka nalazišta i nalazi
Mnogo je važnih biblijskih arheoloških nalazišta i artefakata, ali nekoliko njih je prepoznatljivije od ostalih.
Sveske Mrtvog mora sastoje se od ulomaka iz 900 rukopisa pronađenih u 12 špiljama u blizini mjesta Qumran na Zapadnoj obali. Sadrže neke od najranijih poznatih primjeraka hebrejske Biblije, a uključuju kalendare, himne, pravila zajednice i apokrifne (nekanonske) tekstove. Jedna od svitaka, zapisana na bakru, ima popis skrivenog blaga.
Drugi važan biblijski nalaz je Merneptahova stela (upisana kamena ploča) - koja se naziva i izraelska stela. Otkriven u Luksoru, a najranije spominje naziv "Izrael". Ugraviran oko 1207. godine prije Krista, sadrži popis mjesta na istočnom Sredozemlju za koje je egipatski faraon Merneptah tvrdio da su osvojili. Faraon je tvrdio da je "Izrael izgubljen, sjeme njegovo više nema".
Megiddo je bio drevni grad u Izraelu koji je bio okupiran 6 000 godina i koji se mnogo puta spominje u Bibliji. Grčki naziv grada je "Armageddon", a prema Knjizi Otkrivenja, velika bitka između sila dobra i zla vodit će se u Megiddu u posljednjim vremenima.
Drugo važno mjesto je Herodion, palača sagrađena za kralja Heroda (koji je živio otprilike 74 do 4 prije Krista), kralja kojeg je Rim odredio da upravlja Judejom. Herod je bio osuđen u Novom zavjetu s pričama da je pokušao ubiti djeteta Isusa. Desetljećima se znanstvenici bore da usklade biblijski prikaz pokušaja ubojstva sa saznanjem da je Herod vjerojatno umro prije nego što se Isus rodio.
Još jedno poznato mjesto je Hram-planina (u arapskom jeziku poznata kao Haram esh-Sharif) u Jeruzalemu. To je najsvetije mjesto u judaizmu i treće najsvetije mjesto u islamu. Njegov vjerski značaj, zajedno s izraelsko-palestinskim sukobom, znači da je na tom mjestu učinjeno malo posla.
Mnogo misterija
Mnogo je misterija koje biblijski arheolozi još uvijek pokušavaju riješiti. Primjerice, je li zapravo došlo do egzodusa Židova iz Egipta i ako jest, kada? I može li se priča o Knjizi Izlaska povezati s protjerivanjem ljudi zvanih "Hyksos" iz Egipta koji se dogodio prije više od 3500 godina?
Ostale misterije uključuju utvrđivanje je li kralj David spomenut u Bibliji stvarno postojao. 2800 godina stara stela pronađena u Tel Danu na sjeveru Izraela spominje "Davidovu kuću", što sugerira da je biblijski vladar možda postojao. Još jedan natpis star 2.800 godina nazvan Meša stela (nazvan po moapskom kralju Meši, osobi koja ga je podigla) napisao je na sebi za koju neki učenjaci vjeruju da se odnosi na kralja Davida, ali to je neizvjesno. Također neki učenjaci, poput arheološkog sveučilišta na hebrejskom Sveučilištu Yosefa Garfinkela, smatraju da je kralj David, 3.000 godina staro mjesto Khirbet Qeiyafa, jugozapadno od Jeruzalema, moglo koristiti kralj David, ali to je također neizvjesno.
Također nije jasno koliko je zaista moćan Izrael bio u svojim prvim danima. Hebrejska Biblija sugerira da je Izrael kontrolirao veliku količinu teritorija s Jeruzalemom kao važnim političkim i duhovnim središtem. 3.200-godišnja stela Merneptah spominje postojanje Izraela, ali daje malo informacija koliko teritorija Izrael kontrolira.
Položaji niza biblijskih mjesta također su nejasna. Na primjer, arheolozi nisu sigurni gdje se nalazi biblijski grad Sodom. Prema hebrejskoj Bibliji, grad je Bog uništio jer je postao previše grešan. Neki arheolozi sugeriraju da se Sodoma može nalaziti na arheološkom nalazištu Tell el-Hammam u Jordanu, zbog zemljopisnog položaja nalazišta i arheoloških dokaza da je iznenada uništena. Nedavna istraživanja otkrivaju da su Tell el-Hammam i okolna područja možda uništili kosmički zračni udari koji su se dogodili u regiji prije otprilike 3700 godina.
Biblijski arheolozi također su suočeni s zagonetkom koja opisuje kakav je Isus zaista bio. Najstarije sačuvane kopije evanđelja - četiri knjige Biblije koje opisuju Isusov život i učenje - datiraju u drugo stoljeće A. D., oko 100 godina nakon Isusova života. To znači da je neizvjesno koliko je onoga što Evanđelja kažu istinito i koliko fikcije.
Nedavna iskopavanja Nazareta, grada u kojem se misli da je Isus živio, ukazuju na to da su ljudi u Nazaretu odbacili rimsku kulturu. To se podudara sa biblijskim prikazima Nazareta kao zajednice koja je slijedila židovsku religiju i običaje. Nazaretska iskopavanja otkrila su i kuću koja je bila slavljena kao mjesto u kojem je Isus živio, ali tek stoljećima nakon što se Isus vjerojatno rodio.
