Sa šljokicama prekrivenim šljokicama, kandžama nalik kandžama koje strše iz glave i tijela prekrivenih oklopom, ti novopečeni somi izgledaju više mitsko nego stvarno.
Znanstvenici su upravo otkrili šest vrsta ove jezivo-slatke ribe, zvane bristlenose som (u rodu) ancistrus), u rijekama Amazone, istraživači su izvijestili u srijedu (12. veljače) u časopisu Zootaxa.
"Oni su ratnici, oni su superheroji riba", rekao je glavni autor Lesley de Souza, konzervacijski znanstvenik i ihtiolog iz Chicaga Field Field.
Pipci su zapravo prisutni samo u mužjaka i djeluju kao svojevrsni znak "izaberi me, bio bih dobar otac". Mužjaci čuvaju i gnijezda i paze da grabežljivci ne ugrabe bebu.
"Ideja je da, kada ženska riba vidi mužjaka s tim štiklama, na nju, izgledaju poput jaja", rekao je de Souza u izjavi. "To joj znači da je dobar otac koji može stvoriti potomstvo i zaštititi ih." Jedna od novootkrivenih vrsta, u stvari, dobila je ime Ancistrus patronus, što znači "zaštitnik", u znak skrbi koju mužjaci pružaju svom potomstvu.
De Souza i njezin tim otkrili su soma u sjeveroistočnoj Južnoj Americi u dijelovima Venezuele, Kolumbije i Gvajane, koji čine geografsku regiju nazvanu Gvajanski štit, navodi se u priopćenju. No, poput mnogih drugih vrsta u svijetu, som se suočava s nekim prijetnjama za svoj opstanak.
Stvorenja su vrlo osjetljiva na čak i sitne promjene u svom okruženju. Dakle, u nekim bistrim rijekama i potocima gdje ih je nekada bilo obilno, sada je malo, kaže se u priopćenju. Prijetnje njihovom zdravlju i broju uključuju poljoprivredu velikih razmjera, krčenje šuma i vađenje zlata - potonji mogu i promijeniti stanište riba i otrovati ih živom.
Propadanje ili smanjenje populacije jedne vrste, naravno, može utjecati na druge. Velike riječne vidre, na primjer, jedu ove ribe cijelo vrijeme, stoji u izjavi. "Svi su slojevi sliva Amazonije međusobno povezani, od rijeka do šumskog nadstrešnica", rekao je de Souza. "Sve započinje imenovanjem vrsta i određivanjem koliko vrsta imate. Jednom kada učinite taksonomiju, tada možete proučavati ekološko ponašanje i provoditi akciju očuvanja."
Neke druge novopečene vrste uključuju A. yutajae, nazvan po par zaljubljenih prekriženih zvijezda u amazonskoj legendi; A. Saudades, što na portugalskom znači melankolija; i A. leoni, nazvana po pokojnom kolegi istraživača.
