Dok je američka vlada djelomično bila zatvorena na 35 dana, nacionalni parkovi u zemlji pretrpjeli su štetu koja bi mogla trajati generacijama. Sada, dok volonteri i konzervatori procjenjuju ekološku i ekonomsku štetu u cijeloj zemlji, čini se da je Nacionalni park Joshua Tree - zemlja čuda od šiljastih stabala i nadrealnih, vremenski obrađenih stijena u Južnoj Kaliforniji - doživio neke od najgorih šteta.
"Ono što se dogodilo s našim parkom u posljednja 34 dana ne može se popraviti u sljedećih 200 do 300 godina", rekao je Curt Sauer, bivši nadzornik parka, na skupu u subotu (26. siječnja).
Međutim, ta bi procjena mogla biti malo precijenjena, prema jednom stručnjaku s kojim je Live Science govorio. Iako je istina da preživljavanje parkova Joshua u drvetu ima utjecaj na pustinjske ptice, insekte, sisare i gmizavce koji se na njih oslanjaju zbog skloništa i prehrane, gubitak nekoliko pojedinačnih stabala vjerojatno neće imati dugotrajne posljedice na Ekosistem parka (324.000 hektara) parka, Cameron Barrow, suradni istraživač-ekolog s Centra za očuvanje biologije Sveučilišta California Riverside, rekao je Live Science u e-mailu.
Kratko zaustavljanje, dugotrajna oštećenja
Sveden na nekoliko bitnog osoblja za vrijeme gašenja, park nije bio u stanju obavljati osnovne funkcije održavanja poput praznjenja smeća ili osiguravanja da se toaleti ne prepune ljudski otpad. U međuvremenu, samo je osam policajaca zadužilo za zaštitu terena cijelog parka od 1238 kvadratnih kilometara (3.207 kvadratnih kilometara) - prostrano zemljište veličine Delawarea, ranije je izvijestio Live Science.
Tijekom tog razdoblja sigurnosnog odstupanja, kapije u parku srušene su i brave razbijene. Stijene su bile ukrašene grafitima, ilegalnim logorskim požarima i prometom vozila uništili su vegetaciju na nekim od najznačajnijih mjesta u parku, a najmanje tri drevna stabla Joshua u parku bila su sječena kako bi se napravilo mjesto za ilegalne puteve. Prema web stranici Nacionalne službe parka, prosječno stablo joshua u parku staro je ikonih stabala parka, a procjenjuje se da je oko 150 godina.
Ali to ne mora nužno značiti da će oštećenju parka biti potrebno stoljeće da se saniraju, rekao je Barrows.
"Zasigurno bi zamjena jednog uništenog stabla Joshua-e iste dobi i stanja mogla potrajati", rekao je Barrows. "Ali bilo bi mi teško reći da je park veći rizik od ekološke štete gubitkom jednog stabla. Ako je, recimo, bio na 100 hektara ili više, onda smo vjerojatno na ljestvici gdje je integritet ekosustava ugrožen." (Barrows je napomenuo da se on nije vratio u park od zatvaranja kako bi provjerio svu štetu.)
Štetnije za ekosustav mogu biti mnoge kilometre svježih tragova guma koje su terenska vozila prolila u tlo parka. To pustinjsko tlo nije samo prljavština ili pijesak - to je i složena zajednica vegetacije i mikroba koji mogu pomoći u podršci svake biljke i životinje koja uđe u interakciju s njom.
"Vozila koja stvaraju improvizirane ceste značajno su pitanje", rekla je Marinna Wagner, magistrica pejzažne arhitekture, Live Science u e-poruci. "Takva aktivnost ne samo da uništava postojeću vegetaciju, već rezultiralo zbijanjem tla smanjuje vlažnost tla, povećava otjecanje, uzrokuje eroziju i sedimentaciju i sprječava klijanje sadnica, čime se još više usporava stopa oporavka ekosustava."
Glasnogovornik Nacionalne parkovne službe Mike Litterst rekao je za Vice.com da takva oštećenja tla mogu trajati desetljećima. Do sada su posade pomogle popraviti oko 32 kilometra tragova guma zaostalih tijekom gašenja, izvijestio je Vice, uz još mnogo toga.
Ove i druge popravke mogu financijski stresiti park jer smatra značajnim financijskim gubicima od gašenja. Prema Saueru, park se oslanjao na više od 300.000 dolara ulaznica kako bi ostao otvoren tijekom gašenja, uranjajući u novac koji je trebao biti korišten za održavanje parka i izgradnju novog centra za posjetitelje. Sveukupno, Sauer je procijenio da je Joshua Tree izgubio oko 800 000 dolara prihoda tijekom gašenja.
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi se dodali komentari Marinna Wagner.
