Drevni kitov, dvostruko duži od današnjeg orkaša, nekoć se srušio na drugim kitovima u morima eocenske epohe.
Fosil otkriven u Egiptu čini se da čuva kita, izumrlu vrstu zvanu Basilosaurus isis, s kostima manje vrste kitova u svom želucu. Istraživači sumnjaju da je zubat B. isis lovili matice vrste Dorudon atrox, isporučujući ugrize ugrizima lubanjama manjih kitova prije konzumiranja plena.
"B. isis sama je imala dugu njušku i bila je naoružana šiljcima i oštrim obrazima na obrazima ", autorica studije Manja Voss, istraživačica morskih sisavaca iz Berlinskog muzeja für Naturkunde, rekla je Live Scienceu u e-poruci. Ove zastrašujuće osobine sugeriraju da je kitov bio vrhunac predator svog vremena.
Morsko čudovište
Basilosaurus isis živio prije 34 milijuna i 38 milijuna godina i narastao na 15 i 18 metara duljine. Bliski srodnici ovog zubastog kita prethodno su pronađeni fosilizirani s ostacima riba i morskih pasa u njihovim trbušnim područjima, što sugerira da su kitovi lovili ili otimali.
No, otkriće B. isis fosil u egipatskom Wadi Al-Hitan (Dolina kitova) prvi je primjerak vrsta koje su pronađene sačuvane s posljednjim obrokom u njoj. Dolina oko 140 kilometara (jugozapadno od Kaira) dugačka je žarišta za kitove fosile, a tamo je sačuvano na stotine kostura.
Fosili Wadi Al-Hitan često se nalaze na površini, rekao je Voss, a njihove bijele kosti blistale su na suncu. Tako su istraživači otkrili novo B. isis, koji je već bio izložen vjetru i eroziji. Znanstvenici su uklonili fosilizirani sadržaj želuca na analizu, ali su ostatak kita ostavili prekrivenu sedimentom nakon što su snimili fotografije i mjerenja, kako bi fosil bio zaštićen.
Među gomilama pronađenih kostiju pomiješanih sa skeletom kita bili su zubi, fragmenti lubanje, kralješci i rebra D. atrox, drevna vrsta kitova koja je narastala na duljine oko 5 stopa. Neki od ulomaka lubanje imali su tragove ugriza koji su, čini se, odgovarali B. isiszubi.
Kitovi koji jedu kitove
B. isis Mogle su preplašiti ove kitove, ali Voss i njezine kolege rekli su da u to sumnjaju B. isis lovio svoje kolege kitove. Tragovi ugriza na lubanji sugeriraju napad na ubojstvo, izvijestili su danas istraživači (9. siječnja) u časopisu PLOS ONE, a da ne čiste grickalicu koja će vjerovatnije ciljati na masno područje trbuha. Štoviše, nekoliko maloljetnika D. atrox kostoli su pronađeni u Dolini kitova, napisali su istraživači.
"Nešto ih je ubilo", rekao je Voss. Velika i zubasta B. isis je savršeni osumnjičeni, rekla je. Njegova anatomija sugerira da je ubojica i mogao je lako loviti maloljetnike D. atrox, Moderni kitovi od D. atrox'a medicinska sestra uz majke do dvije godine, napisali su istraživači, čineći ove mlade kitove ranjivim metama za velike lovce.
Moderni ekvivalent bili bi orkaši, koji su otprilike upola manji basilosaurus dugačak je do 23 do 32 noge (7 do 9,7 m). Orcas lovi razne druge morske životinje, uključujući kitove; u jednom incidentu 2017. godine kod obale Kalifornije, posebno smrtonosni podrum orkaša ubio je četiri sive kitove, uključujući jedno tele, u tjedan dana. Fosili sugeriraju da je ponašanje "kitovi-jedenje-kitova" započelo vrlo rano u evoluciji kitova, rekao je Voss.
Fosilizirani želučani sadržaj velikog kita uključivao je i zube drevne ribe dužine 3,2 metra. Pycnodus mokattamensis, sugerirajući to B. isis lovio i veliku ribu. Istraživači su pronašli i jedan zub morske pse zvan Carcharocles sokolovi, stvorenje koje bi bilo dugačko oko 5 stopa. B. isis možda su lovili velike morske pse, napisali su istraživači - orke se povremeno trude da oduzmu velike bjelanjke u moderni dan - ali vjerojatnije je da je morski pas izgubio zub dok je trljao B. isis truplo.
