Kada su Sjedinjene Države lansirale svoje prve tajne "špijunske satelite", u šezdesetim godinama prošlog vijeka, ugrađene kamere snimile su nikad viđeni pogled na Zemljinu površinu. Iako su nekada korištene za otkrivanje kritičnih vojnih tajni američkih neprijatelja, ove sada deklasificirane slike nedavno su pronašle novu svrhu: pružiti arheolozima važan prozor u prošlost.
Znanstvenici koriste desetljećima stare fotografije sa Bliskog Istoka kako bi rekonstruirali arheološka nalazišta koja su nestala prije mnogo godina, izbrisana urbanizacijom, poljoprivrednom ekspanzijom i industrijskim rastom, izvijestili su istraživači u prosincu na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije (AGU) ,
Uspoređujući ove "špijunske" slike s novijim satelitskim fotografijama, znanstvenici mogu pratiti naselja i povijesno važna nalazišta koja su od tada zatamnjena ili uništena, objasnili su istraživači na AGU.
A besplatna internetska aplikacija koja ispravlja distorziju slike u sustavu kamera satelita olakšava analizu tih fotografija nego ikad, rekao je istraživač Jackson Cothren, profesor sa odjela za geoznanosti na Sveučilištu u Arkansasu i voditelj projekta korekcije slike. Znanost uživo.
Špijuni u nebu
Satelitska inicijativa dobila je kodni naziv "Corona" krajem 1950-ih, a pomagali su je stručnjaci američkih zračnih snaga i CIA-e, navodi arhiva CIA-e.
Corona je snimila slike gotovo cijelog svijeta, ali njezin glavni cilj bio je fotografski nadzor - prije svega Sovjetskog Saveza i Narodne Republike Kine. Od 1960. do 1972., Corona je snimala pojedinačne slike koje su na površini od 10 milja pokrivale prosječno 120 milja (16 km na 193 km). Projekt je prikupio više od 800 000 fotografija koje je predsjednik Bill Clinton deklasificirao 1995. godine, čineći slike dostupnima javnosti putem američkog Geološkog zavoda, izvijestio je Nacionalni ured za rekonstrukciju (NRO).
Međutim, pojavila se još jedna bora koja je spriječila lako gledanje deklasificiranih fotografija. Budući da su Corona stereo panoramske kamere snimale velike površine u vrlo visokoj rezoluciji na dugim trakama filma, ispravljanje prostornih izobličenja na fotografijama u svrhu njihovog mapiranja bilo je vrlo izazovno; rezultirajuće slike nalikovale su "vrsti ogromne kravate u pramcu", rekao je Cothren. A nijedan komercijalno dostupan softver ne bi mogao učinkovito riješiti distorziju, rekli su istraživači na AGU.
Kako bi ispunili taj zadatak, razvili su besplatni web-alat koji su nazvali "Sunspot", a koji svatko može koristiti za prijenos i prilagođavanje Corona slika. Sunspot tada proizvodi ispravljene datoteke koje se mogu uključiti u softver za mapiranje, rekao je Cothren. Istraživači su koristili Sunspot za izgradnju Corona Atlasa, baze podataka ispravljenih Corona slika dostupnih za znanstvenu upotrebu.
Coronove slike s Bliskog Istoka posebno su zanimale arheologe zbog toga koliko se dramatično promijenila povijesno važna regija od 1960-ih, prema Cothrenu. Zahvaljujući Corona Atlasu, znanstvenici su uspjeli ponovno otkriti drevna naselja koja su "izgubljena"; od početka projekta, broj mapiranih arheoloških nalazišta na Bliskom Istoku povećan je za oko 100 puta, rekao je Cothren.
"Uspjeli smo preslikati desetke tisuća nalazišta - brončano doba, rimsko doba. I klasificirali smo ih na način koji pomaže krajobraznim arheolozima da razumiju raspodjelu populacije", dodao je.
Ispravljene slike Corone također se mogu koristiti za praćenje promjena krajolika uzrokovanih klimatskim promjenama, poput uzorka drenaže na Arktiku oblikovanog topljenjem permafrosta, rekla je Emma Menio, istraživačica i doktorska kandidatkinja iz geologije na Sveučilištu u Arkansasu.
"Vidjeli smo ovo pojačanje zagrijavanja Arktika u posljednjih 30 do 40 godina", rekao je Menio. "Imajući povijesne slike poput Corone - i druge slike iz tog vremenskog razdoblja - omogućava nam da stvorimo osnovu tako da možemo pogledati krajolik prije nego što se počeo brzo mijenjati."
Izvorni članak o Znanost uživo.
