Prošla godina donijela je mnoštvo fascinantnih novih informacija o našem planetu. No, dok znanstvenici gledaju u svoje kristalne kuglice, mogu vidjeti da će i ove godine sadržavati uzbudljiva iznenađenja. Ovdje ćemo pogledati sedam najočekivanijih geofizičkih i geofizičkih ekspedicija, misija i sastanaka 2019. godine.
Pregled ledenjaka Thwaites na pukotine
Sljedećeg će ljeta velika ekspedicija krenuti prema ledenjaku Thwaites West Antarctica. Kao dio istraživačke suradnje vrijedne 25 milijuna američkih dolara između Nacionalne znanstvene fondacije (NSF) i Vijeća za istraživanje prirodnog okoliša Ujedinjenog Kraljevstva (NERC), više od 100 znanstvenika iz cijelog svijeta proučit će divovski ledenjak, koji djeluje poput korpinog držanja natrag druge ogromne ledene mase. Ako se ledenjak počne urušavati, te bi se mase mogle kliznuti u ocean i rastopiti, pridonoseći porastu razine mora. "Sateliti pokazuju da se Thwaites regija brzo mijenja", rekao je William Easterling, pomoćnik direktora NSF-a za Geoscience. "Da bismo odgovorili na ključna pitanja koliko će se i koliko brzo razina mora promijeniti, potrebni su znanstvenici na terenu s sofisticiranom opremom koja prikuplja podatke koji su nam potrebni za mjerenje stope volumena leda ili promjene ledene mase."
Izrada nevjerojatnih novih ledenih karata
U rujnu 2018. NASA je lansirala Satelit-2, satelit za oblake i uzdignuće na kopnu (ICESat-2), svemirsku opservatoriju koja je zavirila u stupove. Misija mjeri promjenu debljine pojedinih mrlja leda iz sezone u sezonu i može otkriti povećanja i smanjenja od 0,2 inča (0,5 centimetara). Od svog lansiranja, satelit je prikupljao terabajt podataka dnevno i već je izradio jednu od najsloženijih mapa leda Antarktike. Neki početni rezultati pojavili su se na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije u prosincu 2018. ", a podaci izgledaju spektakularno", rekao je za LiveScience fizički geograf Michael MacFerrin sa Sveučilišta u Coloradu u Boulderu. ICESat-2 "pomoći će revolucionarizirati naše poglede na ledene plohe, morski led i polarne regije u stvarnom vremenu", dodao je. "Ljudi su stvarno uzbuđeni raditi s ovim skupovima podataka nakon što istekne, a sumnjam da će prvi radovi izaći prije kraja ove godine 2019."
Bušenje u uzroku potresa
Na jugozapadnoj obali Japana, duboko ispod Tihog oceana, sjedi korito Nankai, aktivna subdukcijska zona u kojoj jedna ploča Zemljine kore klizi ispod druge. To je jedno od najagresivnijih mjesta na planeti, odgovorno za potres magnitude Tōnankai koji je potresao Japan 1944. Ove godine, eksperiment seizmogene zone Nankai kroz korito Nankai počeo je bušiti u kvar. To je "prvi koji je bušio, uzorkovao i instrumentirao potres ili seizmogeni dio Zemljine kore, gdje su se tijekom povijesti ponavljali nasilni, zemljotresi velikih razmjera", navodi se na web stranici misije. Stijene prikupljene sljedeće godine analizirat će se kako bi se vidjelo koliko su klizave ili čvrste, omogućujući istraživačima da "razumiju više o uvjetima koji mogu dovesti do zemljotresa po ovoj vrsti greške", napisao je član tima John Bedford sa Sveučilišta u Liverpoolu na blog ekspedicije.
Mjerenje šume i drveća
8. prosinca NASA je pokrenula eksperiment globalnog istraživanja dinamike ekosustava (GEDI) na Međunarodnu svemirsku stanicu. Instrument će biti montiran s vanjske strane stanice kako bi mogao zaviriti u naš planet i proizvesti nevjerojatno detaljna 3D promatranja zemaljskih umjerenih i tropskih šuma. GEDI će imati za cilj odgovoriti na nekoliko temeljnih pitanja, uključujući koliko ugljika se čuva u drveću i kako bi krčenje šuma moglo utjecati na klimatske promjene, navodi se na web stranici misije. To će zauzvrat pomoći istraživačima da modeliraju hranjive tvari kroz šumske ekosustave i, budući da šumske visine utječu na uzorke vjetra diljem svijeta, preciznije prognoziraju vremenske prilike, navodi se na web stranici GEDI.
Istraživanje zatrpanog antarktičkog jezera
Dok čitate ove riječi, znanstvenici na Antarktici buše u podglacijalnom jezeru, zakopanoj 1.000 metara ispod zapadnog ledenog praha Antarktika. Poznato kao jezero Mercer, vodno tijelo je potpuno odvojeno od ostatka svjetskih ekosustava. Istraživači željno istražuju sustav i saznaju više o organizmima koji tamo žive, navodi se na službenom web mjestu misije. Jednom kada bušilica dospije u vodno tijelo, "oprema će se spustiti u rupu za skupljanje uzoraka, uzimanje očitanja i fotografiranje podglacijalnog svijeta kojeg ljudi očima nikada nisu vidjeli", navodi se na web mjestu.
Učenje povijesti koralnih grebena
Koraljni grebeni su lijepa, ali ugrožena podvodna staništa. Zagađenje i zakiseljavanje oceana - uzrokovano kada oceani apsorbiraju ugljični dioksid oslobođen u atmosferu izgaranjem fosilnih goriva - prijete grebenima diljem svijeta. Počevši od rujna sljedeće godine, tim istraživača probušit će do 11 lokacija ispod oceana oko Havaja, želeći izvaditi uzorke iz fosiliziranih sustava koralnih grebena. Ovi grebeni, koji će obuhvaćati 500.000 godina novije geološke povijesti, pomoći će odgovoriti na kritična pitanja o količini ugljičnog dioksida u atmosferi i temperaturi Zemlje tijekom tog razdoblja i o tome kako su koraljni grebeni reagirali i oporavili se od velikih promjena, prema web mjesto misije. Ekspedicijom, nazvanom Havajska ekspedicija utopljenim grebenima, upravlja Europski konzorcij za istraživačko bušenje u oceanima (ECORD), međunarodno tijelo koje provodi znanstvene misije bušenja.
Istraživanje duboke biosfere
Posljednjih 10 godina znanstvenici s Opservatorija dubokih ugljika kopali su Zemlju kako bi saznali više o tome što je zakopano ispod naših nogu. U prosincu su objavili nova otkrića o „dubokoj biosferi“, podzemnom rezervoaru nekatalogiranih organizama koji bi mogli umanjiti količinu života na površini našeg planeta. Sljedećeg listopada, na međunarodnoj konferenciji u Washingtonu, D.C., organizacija će istaknuti svoje posljednje desetljeće istraživanja i veseliti se još 10 godina uzbudljivih ekspedicija. Istraživači će na sastanku predstaviti informacije o "prirodi i opsegu ugljika u Zemljinoj jezgri, prirodi cijelog ciklusa ugljika na Zemlji i kako se on promijenio tijekom Zemljine povijesti, te mehanizmima koji upravljaju razvojem i širenjem mikroba u dubokoj biosferi, "prema njegovoj web stranici.
