Tim biologa sa Sveučilišta Macquarie u Sydneyju znao je iz prijašnjih istraživanja da zagrijavanje oceana mijenja način na koji ribe rastu i razvijaju se. Istraživači su željeli otkriti hoće li ove promjene utjecati i na ponašanje riba - konkretno, hoće li morski psi podignuti u spremniku zagrijani na projicirane temperature za kraj stoljeća pokazati sklonost plivanju u jednom ili drugom smjeru kad se suoče sa stazom u obliku slova Y , U osnovi, može li globalno zagrijavanje morskog psa učiniti lijevim ili lijevim?
Morski psi, što bi vas moglo napasti, zapravo nemaju ruke (imaju peraje, genetski nisu tako daleko od ljudskog naručja). Dakle, kada znanstvenici govore o desnoj ili lijevoj "privlačnosti" morskih pasa i drugih morskih stvorenja, oni govore o lateralizaciji: tendenciji da polovica mozga životinje automatski kontrolira određena ponašanja. S jednostavnim, automatiziranim ponašanjem (recimo, vašom sklonošću pisanju desnom ili lijevom rukom), ovo teoretski oslobađa mentalnu energiju životinje za obavljanje složenijih kognitivnih funkcija. U slučaju ribe, lateralizacija može značiti zadanu sklonost kupanju na određeni način, što može pomoći tim ribama za hranu ili u školama.
"Budući da je laheralizacija ponašanja izraz moždane funkcije, može se koristiti kao barometar normalnog razvoja i funkcioniranja mozga u nekim kontekstima", napisali su istraživači u studiji objavljenoj ovog ljeta u časopisu Symmetry. "Naime, izlaganje ili razvoj u uvjetima klimatskih promjena."
Desni morski pas ili lijevi morski pas?
Kako bi testirali mogu li toplije vode prisiliti morskog psa na lateralizaciju, istraživači su prikupili jaja morskih pasa Port Jackson-a iz voda istočne Australije. Znanstvenici su inkubirali 12 jaja u spremniku zagrijanom na trenutnu temperaturu okoline u zaljevu (oko 70 stupnjeva Farenhejta, ili 20,6 stupnjeva Celzija) i 12 ostalih u spremniku koji je postupno zagrijan na 23,5 stupnjeva C na 74,5 stupnjeva F, kako bi simulirao ta predviđale temperature oceana za kraj stoljeća.
Pet morskih pasa, inkubiranih na povišenim temperaturama, uginulo je u roku od mjesec dana od ispiranja. Kako bi provjerili jesu li preostale morske pse razvile lateralizaciju, tim je svaku od tih životinja stavio u dugačak spremnik s pregradom u obliku slova Y na jednom kraju. Iza pregrade bila je nagrada za hranu; morski psi su samo morali odlučiti hoće li plivati s desne ili lijeve strane Y da bi stigli do užine.
Autori su otkrili da morski psi inkubirani na povišenim temperaturama pokazuju snažnu sklonost skretanju udesno. Morski psi u kontrolnoj skupini nisu pokazali sklonost ni na jedan ni na drugi način.
Za istraživače, ta iznenadna „desničarska ruka“ pokazatelj je da su morski psi podignuti u vrućem spremniku možda razvili lateralizirane mozgove kao mentalni prečac. Ovo bi im pomoglo da nadoknade ostale prepreke u razvoju koje predstavlja njihova okolina.
"Povišena temperatura značajno je povećala stope razvoja i metabolizam, uz pridružene troškove u smislu raspodjele energije za rast i fiziološke procese", napisali su istraživači. "Stoga se može pojaviti jača lateralizacija kao mehanizam za uštedu energije."
Morski psi rođeni u vrućim vodama možda će biti prisiljeni brže razvijati i možda im je ostavljen fizički manji mozak od morskih pasa koji se razvijaju u današnjim uvjetima, napisao je tim. Uz manje duševne energije, morski psi će možda morati automatizirati određena ponašanja - poput uvijek skretanja udesno kad se suoči s preprekom.
Razumijevanje preciznih posljedica zagrijavanja oceana na ponašanje morskih pasa zahtijevat će mnogo daljnjeg proučavanja, istakli su istraživači. Sa svoje strane, tim Macquarie University donirao je mozak morskih pasa u svojoj studiji kako bi ih se ispitalo u daljnjim istraživanjima. Uskoro ćemo možda imati bolju predodžbu o tome što čini krpelja s desnom rukom.
Lijevi morski pas nije mogao dobiti komentar.
