Znanstvenici su otkrili tajanstveni signal iznad Sjevernog pola.
Iako nije jasno što ga uzrokuje, nova istraživanja podupiru ideju da signal možda dolazi iz sićušnih, ultrabrzo vrtljivih zrna kozmičke prašine.
Čudni sjeverni polni signal, otkriven masivnim, istraživanjem cijelog neba, potječe iz nekih prašnijih uglova naše galaksije i dio je signala koji širi galaksiju i koji zbunjuje znanstvenike desetljećima. Budući da ta misteriozna emisija može blatiti signale koji dolaze iz slabašnog svjetla iz Velikog praska, njegovo bolje razumijevanje u konačnici bi moglo pomoći istraživačima da dobiju bolju sliku ranog svemira.
Neobičan signal
Krajem 1990-ih astronomi koji su gledali mikrovalno zračenje u Mliječnom putu vidjeli su neobičan signal. Između tipične emisije nabijenih čestica - slobodne emisije - i od spiralnih kozmičkih zraka - sinkrotronskog zračenja - bio je slab signal koji se nije mogao sasvim objasniti. Je li to bio neizostani dio tih emisija ili nešto drugo u cijelosti? Nazvali su je anomaličnom mikrovalnom emisijom ili AME. Danas znanstvenici još uvijek zbunjuju njegovu točnu prirodu, ali istraživanje objavljeno 27. listopada u časopisu za tisak arXiv i podneseno u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society pruža tragove.
"Novi podaci iz C-Band All Sky Survey-a u osnovi isključuju prilično snažno", rekao je Liveve Science CliveDickinson, astrofizičar sa Sveučilišta u Manchesteru i vodeći autor novog rada.
C-Band All Sky Survey, ili C-BASS, ima za cilj mapirati cijelo nebo frekvencijom od 5 gigaherca, koristeći dva teleskopa smještena u Kaliforniji i Južnoj Africi. Novo istraživanje usredotočeno je na područje sjevernog nebeskog pola - dio neba neposredno iznad Sjevernog pola. Znanstvenici su mogli eliminirati dva najčešća izvora emisije promatrajući niže frekvencije nego što su prethodno proučavane.
Vodeća teorija, podržana ovim novim istraživanjem, predlaže da AME dolazi umjesto sitnih čestica prašine - svega nekoliko stotina atoma. Te se nanočestice vrte nevjerojatnom brzinom zbog interakcija, poput sudara s drugim česticama u međuzvjezdanom mediju ili povlačenja iz njih.
"Sumnjam da dolazi iz centrifugiranja nanočestica, ali u ovom trenutku bih rekao da nismo 100 posto sigurni da je to postupak emisije", Bruce Draine, astrofizičar na Sveučilištu Princeton, koji nije bio uključen u trenutna istraživanja, ali je studirao AME detaljno, rekao je Live Science. "To bi mogao biti neki drugi nepoznati postupak koji uključuje neočekivanu emisiju iz ovih zrna prašine."
Pretpostavljajući da AME potječe od nanočestica, znanstvenici još uvijek ne znaju od čega su načinjeni. Polyaromatski ugljikovodici - organski spojevi načinjeni od ugljikovih i vodikovih prstenova - izgleda kao dobar kandidat, ali zasad, nijedan jak dokaz izravno ih povezuje s regijama u kojima se vidi AME. Neki znanstvenici vjeruju da bi jedan izvor AME mogao biti uzrokovan prašinom napravljenom uglavnom od silikata ili ugljika. Primjerice, studija objavljena u lipnju u časopisu Nature Astronomy otkrila je da su AME signali prašine koja se vrti oko novorođenih zvijezda izrađene od sićušnih, vrtljivih nanodijamanata. Međutim, nitko ne zna hoće li nanodijamanti viđeni oko objekata poput zvijezda također uzrokovati da AME dolazi iz prašnjavih međuzvjezdanih regija.
Konačno, razumijevanje prirode AME može pomoći u odgovorima na veća pitanja. Kozmičko mikrovalno pozadinsko zračenje (CMB) - svjetlosni ostatak iz Velikog praska - jedan je od najvažnijih načina za razumijevanje našeg ranog svemira. AME može kontaminirati precizna mjerenja CMB-a, pa razumijevanje njegove prirode može pomoći znanstvenicima da odvoje svoj signal od CMB-a.
Bliže kući, učenje o svojstvima AME također pomaže znanstvenicima da bolje razumiju međuzvjezdanu prašinu u našoj vlastitoj galaksiji.
"AME je, u principu, novi prozor u međuzvjezdani medij", rekao je Dickinson. "To ima posljedice na formiranje zvijezda i formiranje planeta."
Budući da znanstvenici još uvijek o AME-u uče od temelja, otkrivanje njegova pravog identiteta može se pokazati izazovno. Ili će znanstvenici morati pričekati da pronađu nedvosmislen signal, koji bi mogao biti dugačak snimak, ili ćemo jednostavno morati letjeti vani s kozmičkim prahom i sami prikupiti neke čestice.
