Kreditna slika: Hubble
Svemirski teleskop Hubble snimio je ovu nevjerovatnu fotografiju maglice NGC 604, koja je ogromno područje novoformiranih zvijezda u galaksiji M33. Najmasovnije zvijezde u magli su 120 puta veće od Sunca, a njihove površine na površini prelaze 40 000 stupnjeva Kelvina. Iz tih zvijezda izlijeva intenzivno ultraljubičasto zračenje, koje svijetli okolni plin. NGC 604 udaljen je 2,7 milijuna svjetlosnih godina u sazviježđu Trokut.
Ova svečano šarena maglina, nazvana NGC 604, jedna je od najvećih poznatih ključajućih katara zvijezdanog rođenja u obližnjoj galaksiji. NGC 604 sličan je poznatim regijama nastanka zvijezda u našoj galaksiji Mliječni put, poput maglice Orion, ali je po opsegu znatno veći i sadrži mnogo više nedavno formiranih zvijezda.
Ovo čudovišno područje nastanka zvijezda sadrži više od 200 sjajnih plavih zvijezda unutar oblaka užarenih plinova koji su dugački oko 1300 svjetlosnih godina, što je gotovo 100 puta više od maglice Orion. Suprotno tome, maglica Orion sadrži samo četiri svijetle središnje zvijezde. Svijetle zvijezde u NGC 604 po astronomskim su standardima izuzetno mlade, formirale su se prije samo 3 milijuna godina.
Većina najsjajnijih i najtoplijih zvijezda tvore labavi grozd smješten u šupljini u blizini središta maglice. Zvjezdani vjetrovi iz tih plavih zvijezda, zajedno sa eksplozijama supernove odgovorni su za iskop rupe u središtu. Najmasovnije zvijezde u NGC 604 prelaze 120 puta veću masu našeg Sunca, a njihove površinske temperature su vruće od 72.000 stupnjeva Farenhajta (40.000 Kelvina). Iz ovih vrućih zvijezda izlijeva ultraljubičasto zračenje, čineći okolni nebularni plin fluorescentnim.
NGC 604 nalazi se u spiralnom kraku obližnje galaksije M33, koja se nalazi oko 2,7 milijuna svjetlosnih godina u smjeru zviježđa Triangulum. M33, član Lokalne skupine galaksija koji također uključuje Mliječni put i Andromedinu galaksiju, može se lako vidjeti dvogledom. Sam NGC 604 može se vidjeti malim teleskopom, a prvi ga je zabilježio engleski astronom William Herschel 1784. U našoj Lokalnoj grupi samo maglica Tarantula u velikom magnetskom oblaku premašuje NGC 604 po broju mladih zvijezda, iako maglica Tarantula nešto je manja.
NGC 604 pruža Hubble astronomima obližnji primjer divovskog područja zvijezde. Takve regije su malene verzije udaljenijih galaksija "zvijezda", koje prolaze kroz iznimno veliku brzinu formiranja zvijezda. Smatra se da su zvjezdane praske bile uobičajene u ranom svemiru, kada je stopa stvaranja zvijezda bila mnogo veća. Supernove koje eksplodiraju u tim galaksijama stvorile su prve kemijske elemente teže od vodika i helija.
Slika NGC 604 sastavljena je iz opažanja snimljenih Hubble-ovom planetarnom kamerom širokog polja 2 1994., 1995. i 2001. Filteri u boji korišteni su za izoliranje svjetlosti emitirane od atoma vodika, kisika, dušika i sumpora u maglici i ultraljubičastog svjetla, vidljivi i infracrveno svjetlo zvijezda unutar NGC 604 i obližnjih spiralnih krakova M33. Procesori slike iz Hubble Heritage tima Znanstvenog instituta za svemirski teleskop kombinirali su ove različite filtrirajuće slike kako bi stvorili ovu sliku u boji.
Izvorni izvor: Hubble News Release
