ALBUQUERQUE, N. M. - Prije otprilike 48 milijuna godina, sova se spustila da uhvati svoj plijen, ne po svjetlosti mjeseca, nego pri dnevnom svjetlu.
Kako paleontolozi znaju da ova ptica nije noćna sova? Pronašli su izvrsno sačuvane ostatke sove, a njegova lubanja dijeli biljku karakterističnu za moderne sokolove, koji također love danju, rekli su istraživači.
Nalaz je izvanredan, uglavnom zato što je rijetko naći fosilizirane sove, pogotovo onu koja ima toliko sačuvanih kostiju, rekla je suradnica istraživanja Elizabeth Freedman Fowler, docentica na Državnom sveučilištu Dickinson u Sjevernoj Dakoti, koja je uzorak nazvala "najboljim fosilna sova. "
"Ne postoji fosilna sova s ovom lubanjom", rekao je Freedman Fowler za Live Science. "Ptice lubanje su nevjerojatno tanke i krhke, tako da je jedna sačuvana još u tri dimenzije, čak i ako je malo zdrobljena, nevjerojatno je. Ima čak i hioide na dnu, kosti koje se pričvršćuju na jezične mišiće."
Lubanja je u takvom dobrom stanju da su istraživači primijetili da supraorbitalni procesi (regije iznad očne duplje) imaju koštani prekrivač, zbog čega izgleda kao da sova ima mini baseball kapu na vrhu svakog oka, navodi se u istraživanju , koji je predstavljen ovdje na 78. godišnjem sastanku Paleontologije društva kralježnjaka 19. listopada. Studija još nije objavljena u časopisu koji je recenziran.
Ovaj nadstrešnica "daje vam hladovinu da vas se ne zaslijepi", rekao je voditelj istraživanja Denver Fowler, kustos paleontologije u muzeju dinosaura Badlands u Sjevernoj Dakoti. Ova značajka je slaba ili je nema u noćnim sovama, ali uobičajena je kod modernih sokola i dnevnih sova, primijetio je.
Otkriće nije potpuno neozbiljno. Ptice su dnevna ili dnevna bića, a u nekom je evolucijskom trenutku sova promijenila smjer i postala noćna, rekao je. Štaviše, danas postoje žive soje dnevno, uključujući sovu sjevernog sokola (Surnia ulula) i sjeverna pigmeja sova (Glaucidium gnoma), Marc Devokaitis, stručnjak za javno informiranje u Cornell laboratoriju za ornitologiju u Ithaci, New York, ranije je rekao Live Science.
Ono što nije jasno je li taj misteriozni primjerak rani oblik sove koja se lovila danju, prije nego što je većina sova postala noćna, ili je to bila sova koja je danju lovila tijekom dana, dok su druge vrste sove noću plijenile, rekao je Fowler za Live Science ,
Nađi ptice
Sve u svemu, istraživači imaju oko 45 posto kostura sove, uključujući lubanju i kosti s nogu, stopala, krila i donje čeljusti. To je na taj način više materijala nego što je pronađeno sa drugim otkrićima fosiliziranih sova - nekima su dana znanstvena imena zasnovana na jednom ulomku kosti, rekao je Freedman Fowler.
Sovu je otkrio ko-istraživač projekta John Alexander, znanstveni suradnik Muzeja prirodne povijesti i kulture Burke na Sveučilištu u Washingtonu, dok je kopao za fosile drevnih životinja sličnih lemuru poznatih kao Notharctus i Smilodectes u Bridgerovoj formaciji na jugozapadu Wyominga 2007. S obzirom da je tražio sisare, rekao je da je iznenađen kad je pronašao pticu grabljivicu.
"Ovo je prvi grabežljiv kostur ptica pronađen u toj formaciji, a ljudi ga vide tamo već 150 godina", izjavio je Alexander za Live Science.
Međutim, tek nedavno, nakon što je pokazao primjerak Fowleru, Aleksandar je shvatio da je uzorak sova - jedna malo veća od moderne staje sova (Tyto alba).
Još nije jasno je li sova novopečena vrsta ili je to već poznato u znanstvenoj literaturi, ali samo iz fragmenta, rekao je Freedman Fowler. Ali očekuju da će to uskoro saznati, kao i što više nauče o drevnom lovcu.
"Upravo smo to skenirali, pa ćemo uskoro dobiti rezultate natrag", rekao je Freedman Fowler. "Možemo gledati na stvari poput pokretljivosti vrata - imamo vratne kralježake, pa možemo vidjeti koliko daleko bi mogao pomicati vrat."
Pored toga, moždana kutija (unutarnji dio lubanje koja je držala mozak sove) dobro je očuvana, "tako da ćemo gledati različite dijelove mozga da vidimo kakva su njegova čula, koliko je dobro mogao čuti i kako se dobro moglo vidjeti ", rekla je.
Ovo nije jedini nalaz sove predstavljen na konferenciji. Peter Houde, profesor biologije na Državnom sveučilištu New Mexico, pronašao je kosti dvije različite vrste sova u krevetima Clarkforkian-Wasatchian na sjeveru središnjeg Wyominga, od kojih je jedna stara oko 56 milijuna, a druga prije oko 55 milijuna godina. To je malo mlađe od Ogygoptynx, najstarija zabilježena sova, koja je živjela u sadašnjem Koloradu prije otprilike 61 milijuna godina, samo nekoliko milijuna godina nakon što su nestali nonavijski dinosauri prije oko 65 milijuna godina, rekao je Houde za Live Science.
