NASA je odabrala novi koncept svemirskog teleskopa koji će pomoći otkrivanju izvora tamne energije; tajanstvena sila koja ubrzava širenje Svemira. Ovi će podaci pomoći astronomima da prate širenje svemira i izračunaju je li brzina ubrzanja s vremenom promijenjena. Ako sve bude dobro, lansirat će se 2013. godine.
NASA je izabrala tim na čelu s Nacionalnom optičkom astronomskom opservatoriju (NOAO) i NASA-inim Goddard svemirskim letom za razvitak koncepta svemirske misije koja će karakterizirati misterioznu "tamnu energiju" koja prožima svemir i uzrokuje ubrzanje njegovog širenja.
Poznat kao Sudbina, svemirski teleskop tamne energije, mali će svemirski brod otkriti i promatrati više od 3000 supernova u toku svoje dvogodišnje primarne misije za mjerenje povijesti širenja svemira, nakon čega je uslijedilo višegodišnje istraživanje od 1000 četvornih stupnjeva nebo na valnim duljinama blizu infracrvenog zračenja kako bi se izmjerilo kako se od Velikog praska razvijala velika raspodjela materije u Svemiru. Ako se upotrijebe zajedno, podaci iz ove dvije ankete imat će 10 puta veću osjetljivost trenutnih projekata temeljenih na zemlji za istraživanje svojstava tamne energije i pružit će podatke kritične za razumijevanje podrijetla tamne energije, što slabo objašnjavaju postojeće fizičke teorije ,
"Snaga sudbine je u tome što je to jednostavna, jeftina misija namijenjena napadu zbunjujućeg problema Mračne energije izravno s velikom statističkom preciznošću", rekao je Tod R. Lauer, glavni istraživač sudbine i astronom NOAO-a. „Gradimo na tehnologiji grizme koja se koristi u naprednoj kameru za svemirske teleskope Hubble kako bi nam pomogla u pružanju spektra supernova kao i slika. Spektri su kritični za dijagnosticiranje svojstava supernove, ali ih je vrlo teško dobiti s tradicionalnijim kamerama. Međutim, sudbina kamera s grizom će uzeti istovremeno spektre svih objekata u svom polju. Ovo je glavna prednost našeg pristupa, što uvelike povećava sposobnost otkrivanja i karakterizacije tih dalekih zvjezdanih eksplozija. "
Otkriće tajanstvene sile koja je sada poznata kao Tamna energija objavila su 1998. godine dva neovisna tima astronoma koji su proučavali udaljene supernove kao način za mjerenje kako se brzina širenja Svemira vremenom mijenjala. Ovi timovi (koji su koristili NOAO teleskope u Čileu za otkrivanje supernova) iznenadili su se kada su otkrili da, umjesto da usporavaju, kao što se i očekivalo, brzina širenja Svemira zapravo ubrzava kako svemir raste. Kako bi objasnili ovaj iznenađujući fenomen, znanstvenici su bili prisiljeni zaključiti da svemir ne sadrži samo običnu materiju i tamnu (nevidljivu) materiju, već i sastojak pod nazivom Tamna energija koji prožima sav prostor i pokreće ovo širenje. Razumijevanje porijekla i svojstava Tamne energije vjerojatno je najistaknutiji problem u kozmologiji danas.
"Sudbina je zamišljena da iskoristi dva komplementarna puta - supernove i raspodjelu materije velikih razmjera - za mjerenje Tamne energije na način koji je manje podložan nepoznanicama nego bilo koja pojedina tehnika", rekao je Dominic J. Benford iz NASA Goddard, zamjenik glavnog istražitelja za Sudbinu.
Tim Destiny ima snažne veze sa državom Arizona, s članovima u Tucsonu na NOAO, odsjeku za astronomiju Sveučilišta u Arizoni i Lunarnom i planetarnom laboratoriju, te nekoliko astronoma i svemirskih znanstvenika sa Državnog sveučilišta Arizona. Ostali članovi tima (uključujući nekoliko njih koji su bili dio originalnog otkrića Mračne energije) imaju sjedište u Sveučilišnom sveučilišnom teleskopu, Sveučilištu Harvard, Texas A&M, Kalifornijskom sveučilištu, Davisu, Michigan State University, Sveučilištu u Chicagu i Carnegie opservatoriji.
Lauer se pridružio osoblju NOAO 1990. Bio je član tima s instrumentima za prvu široko polje i planetarnu kameru na Hubble svemirskom teleskopu i bio je duboko uključen u njegovo umjeravanje i rane operacije. Lauer je i dalje čest korisnik Hubblea. 1992. za svoj rani rad s instrumentom dobio je NASA-inu izuzetnu medalju za znanstvena dostignuća. Njegovo istraživanje obuhvaća različite teme u rasponu od traženja crnih rupa u središtima galaksija do velikih struktura Svemira.
Sudbina je jedan koncept za JDEM, Zajedničku misiju tamne energije, koju su NASA i Ministarstvo energetike zajednički predložili da okarakteriziraju Mračnu energiju. Nacionalni laboratorij Ministarstva energetike u Los Alamosu partner je u misiji Destiny.
Ako je Sudbina na kraju odabrana za postizanje znanstvenih ciljeva JDEM, svemirsku letjelicu i njezin 1,65 metara teleskop lansirala bi raketa Delta IV ili Atlas V u stabilnu orbitu na drugoj točki Zemlja-Sunce Lagrangian već 2013. godine. lokacija omogućuje stabilan i kontinuiran rad instrumenta. U početku bi sudbina neprekidno promatrala dvije mrlje neba zbog udaljenih supernova. Planirana su promatranja sudbine usko usklađena s onima sadašnjih velikih zemaljskih teleskopa i novih objekata kao što je Veliki sinoptički istraživački teleskop (LSST).
Izvorni izvor: NOAO News Release
