Znanost je iterativni proces, pri čemu se svako otkriće temelji na onima prije. A ponekad, kao u ovom slučaju koji se tiče Marsa, ukazuje na starije.
Rover Spirit proveo je šest godina (2004.-2010.) Istražujući krater Gusev, koji se nalazi tek malo južno od Marsovskog ekvatora. Znanstvenici su ponavljali i pitali je li to nekada bilo ogromno vodeno jezero, ali neka nova istraživanja mogla bi klatno okrenuti prema vodenoj hipotezi.
Vodena staza ovisi o mineralima ugljikovog željeza karbonatima pronađenim u Columbia Hillsu, 91 metru udaljenom 300 metara od mjesta Duhova. Kada su minerali prvi put pronađeni na brežuljku Comanche, izviru iz 2010. godine, znanstvenici (uključujući i glavnog autora studije) to su pripisali aktivnostima drevnih vrućih izvora.
Bilo je pomalo razočaranje onih koji su odabrali Gusev kao mjesto slijetanja iz uvjerenja da je doista drevno jezero. "Gusev je s orbite izgledao, s južnog ruba probijenog meandrirajućim riječnim kanalom, kao da je nekad držao jezero - a stijene natapane u vodi fokus su misije rovera", izvijestilo je Državno sveučilište Arizona.
Duh je, međutim, u početku utvrdio da je krater obložen vulkanskim stijenama, a ne sedimentima znanstvenicima potrebnim da podrže teoriju jezera. Kad je pronašao dokaze o vodi u brdima, bila je povezana s hidrotermalnom aktivnošću.
Nova analiza sugerira da je Comanche (i ostali izdani u blizini) dobili tekućinu iz vode na površini koja je bila znatno niže temperature od one koju biste pronašli u vrućem izvoru - koja potječe iz podzemlja.
To je zato što se vjeruje da je Comanche i okolica započeo kao nakupljanje vulkanskog pepela (nazvanog tefrom) od erupcija negdje oko Guseva. Kako teorija ide, vode su prodrle u Gusev na jugu, zadržale se i stvorile "briljantno rješenje". S vremenom je slana otopina isparila, a preostali su karbonatni ostaci minerala koji su obložili stijene.
"Jezero ne mora biti veliko", rekao je Steve Ruff, izvanredni profesor na Sveučilištu Arizona State University koji je vodio istraživanje. "Columbia Hills stoji 300 metara visoko, ali oni su u donjem dijelu Guseva. Dakle, duboko jezero koje se prostiralo nije trebalo. "
Dobivanje više informacija, međutim, bio bi jedan od načina dodavanja vjerodostojnosti u teoriju. Zbog toga tim također gura na sljedeći NASA-in rover Mars 2020 da sleti u krater Gusev, što bi bilo bez presedana među misijama na Marsu, jer je svaki iskrcač i / ili rover otišao na drugo mjesto. Odabir web mjesta još nije dovršen.
"Povratak u Gusev pružio bi nam priliku za drugu terensku sezonu, što bi bilo koji zemaljski geolog razumio", izjavio je Ruff. "Nakon prve terenske sezone s Spiritom, imamo gomilu dodatnih pitanja i novih hipoteza na koje se možemo odgovoriti povratkom."
Više o istraživanju možete pročitati u časopisu Geology.
Izvor: Državno sveučilište Arizona
