Sada, u svojoj posljednjoj znanstvenoj orbiti za mapiranje, NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter vraća neke od slika s najvećom rezolucijom ikad snimljenih s Crvene planete. Uz kameru visoke rezolucije, svemirska letjelica opremljena je spektrometrom za mapiranje minerala, radarom koji prodire u zemlju i kontekstnom kamerom za pregled velikih širina planeta.
Mars je spreman za krupni plan. Kamera najveće rezolucije koja se ikada kretala na Marsu vraća slike niske visine na Zemlju s NASA-inog Mars-ovog Reconnaissance Orbitera.
Stijene i površinske značajke malene kao fotelje otkrivene su u prvoj slici NASA-inog Mars Reconnaissance Orbiter-a otkad je svemirski brod uplovio u svoj konačni orbitalni put na maloj visini. Snimanje crvenog planeta u ovoj rezoluciji najavljuje novu eru u istraživanju Marsa.
Slika malog dijela Marsovog najvećeg kanjona stigla je na Zemlju u petak, početak tjedna ispitivanja za High Resolution Imaging Science Experiment i druge instrumente na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiteru.
"Oduševljeni smo oštrinom slike, otkrivajući tako sitne detalje u krajoliku", rekao je dr. Alfred McEwen sa Sveučilišta u Arizoni, Tucson, glavni istraživač ove kamere. Ciljno područje uključuje najdublji dio Ius Chasme, jedan dio golemog kanjona Valles Marineris. Valles Marineris najveći je poznati kanjon u Sunčevom sustavu, koliko je udaljena Kalifornija do New Yorka.
Slika je dostupna na mreži na http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/mro-20060929a.html i http://hiroc.lpl.arizona.edu/images/TRA/TRA_000823_1720/.
Kamera je vratila testne slike nakon što je Mars Reconnaissance Orbiter ušao u orbitu oko Marsa 10. ožujka 2006, ali one su bile s visine više od osam puta veće nego što orbiter sada leti. Od ožujka svemirski brod je smanjio svoju orbitu uranjajući više od 400 puta u vrh marsovske atmosfere kako bi se obrijao brzinom. Sada leti u posljednjoj, gotovo kružnoj orbiti na visinama od 250 do 316 kilometara (155 do 196 milja). Orbita će zadržati ovaj oblik i veličinu za dvogodišnju primarnu naučnu fazu misije, koja počinje u studenom.
Tijekom svoje primarne znanstvene faze, Mars Reconnaissance Orbiter vratit će više podataka o crvenom planetu nego sve prethodne misije zajedno, izlijevajući podatke na Zemlju otprilike 10 puta brže od svih ranijih Marsovih svemirskih letjelica. Znanstvenici će analizirati informacije kako bi stekli bolje razumijevanje distribucije i povijesti Marsove vode - bilo leda, pare ili tekućine - i procesa koji su formirali i modificirali površinu planeta.
Uz kameru visoke rezolucije, korisni teret orbitera uključuje mineralni identifikacijski spektrometar, radar koji prodire u zemlju, kontekstnu kameru za snimanje širokih površina površine, širokokutni kolor uređaj za svakodnevno praćenje cijelog planeta, i instrument za mapiranje i nadzor vodene pare i drugih sastavnih dijelova u atmosferi.
Veći dio listopada Mars će prolaziti gotovo iza sunca iz Zemljine perspektive. Komunikacija će biti prekida. Aktivnosti za Mars Reconnaissance Orbiter i druge svemirske letjelice na Marsu za to vrijeme bit će minimalne, a nastavit će se početkom studenog.
Informacije o Mars Reconnaissance Orbiteru nalaze se na mreži na http://www.nasa.gov/mro. Misijom upravlja NASA-in laboratorij za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, za NASA-ino direkciju za naučnu misiju u Washingtonu. Lockheed Martin Space Systems, Denver, glavni je izvođač i izgradio je svemirski brod. Znanstvenim eksperimentom visoke rezolucije upravlja Sveučilište u Arizoni, a instrument je izgradila Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
