Većina ljudi se slaže da su Magelanski oblaci u orbiti oko Mliječnog puta. Veza bi mogla razjasniti Magellanov tok, niz 600 000 svjetlosnih godina koji se provlačio kroz male i velike Magelanske oblake.
Za potpunu sliku, imajte na umu da je i kraći trag plina izvučen ispred Oblaka, poznat kao Vodeća ruka - a protok plina između Oblaka poznat je pod nazivom Magelanski most. Most je pokazatelj da su Oblaci gravitacijski vezani u binarnom paru - barem zasad. Veliki Magelanski oblak može povući Mali Magelanski oblak iza njega, budući da je "skliznuta oznaka" Magelanskog toka najviše kemijski slična sadržaju Malog magellanskog oblaka.
Ono što ostaje neriješeno je jesu li Oblaci u vezanoj orbiti oko Mliječnog puta - ili samo prolaze? Razina nesigurnosti u pogledu dinamike objekata koji su nam relativno bliski i lako su vidljivi golim okom, može se činiti iznenađujućom.
Prvo, teško je dobiti preciznu procjenu brzine svakog Oblaka u odnosu na Mliječni put - dijelom zato što mi, promatrači, imamo svoj neovisni pokret i trebamo pronaći referentni okvir prema kojem pouzdano možemo izmjeriti brzinu Oblaka u odnosu na ,
Procjenama dobivenim iz promatranja svemirskog teleskopa Hubble od strane Kallivayalila i njegovih kolega u 2006. godini, izmjerene su brzine Oblaka na pozadini udaljenih kvazara koji su vidljivi kroz Oblake. Te su podatke tada Besla i kolege iskoristili kako bi predložili da su brzine Oblaka prevelike da bi bile u zavezanim orbitama oko Mliječne staze i zato moraju biti u prolazu.
Ali postoji još jedno područje neizvjesnosti, gdje - čak i uz određenu brzinu Oblaka - tek trebate odlučiti koja će im brzina bijega biti potrebna da ne bi bili uhvaćeni u ograničenu orbitu Mliječnog puta. Iako možemo procijeniti masu Mliječnog puta, postoji problem tamne materije - koju ne možemo vidjeti, pa je stoga ne možemo precizno locirati - tako da postoji izvjesna neizvjesnost o tome kako je kombinirana masa vidljive i tamne materije Mliječnog puta distribuirani.
Ako se, poput vidljive materije, tamna tvar centralizira oko galaktičkog čvora, Oblacima neće trebati tolika brzina za bijeg. Ali ako je tamna tvar ravnomjernije raspoređena s galaktičkim diskom vidljive materije okruženim sfernim oreolom tamne materije, tada je manje jasno može li oblak pobjeći (scenarij koji su priznali Besla i sur.).
Sferni oreol tamne materije je općenito preferirani model za ukupnu raspodjelu mase Mliječnog Puta - jer se bez njega vanjski rubovi vidljivog diska Mliječnog Puta okreću tako brzo da bi mogli poletjeti u svemir.
Diaz i Bekki vodili su se s tom idejom računalnim modeliranjem Mliječnog puta s kružnom brzinom od 250 kilometara u sekundi (nedavna nova procjena), što stoga zahtijeva znatno značajniji oreolo tamne materije nego što su pretpostavili Besla i sur. Inače, i dalje koriste iste oblačne brzine određene iz opažanja Hubble svemirskog teleskopa iz 2006. godine.
Njihov model, kada je namotan unatrag, sugerira da su Oblaci bili zatvoreni u vezanim orbitama oko Mliječnog puta više od 5 milijardi godina - s Magelanovim tokom i Vodećom rukom koji su se pojavili u posljednje vrijeme, nakon bliskog susreta dva Oblaka ( Ideja je također predložena u Besblan et al modelu nepovezane orbite).
Diaz i Bekki sugeriraju da su Oblaci započeli odvojene orbite, ali da su se približili jedno drugome prije otprilike 1,25 milijardi godina i postali binarni par koji danas promatramo. Vodeća ruka je oslobođeni plin koji se uvlači u oreol Mliječne staze - što je znak da se oba Oblaka na kraju mogu asimilirati.
Daljnje čitanje: Diaz i Bekki. Ograničivanje orbitalne povijesti Magelanskih oblaka: Novi granični scenarij koji predlaže plimno podrijetlo Magelanskog potoka.
