Lako je uzeti zdravo za gotovo detaljno, gotovo realno znanje o Marsu koje imamo na dohvat ruke. Uostalom, Mars je u ne baš dalekoj prošlosti u velikoj mjeri bio misteriozan. Imali smo samo zemaljske slike planeta. Sada? Sada imamo dnevne vremenske izvještaje i slike olujnih oluja.
Marsovske olujne oluje jedna su od tri velike marsovske pojave o kojima većina ljudi zna. Oni su tamo gore pored Vallesa Marinerisa i Olympusa Monsa. Ponekad oluje postanu globalne prirode, a prošle godine jedna je okončala misiju Opportunitya na Marsu. Ali iako nisu svi globalni, za razumijevanje Marsa važno je njihovo razumijevanje.
Jedna od svemirskih letjelica u orbiti koja pazi na Mars i njegove olujne oluje je ESA-ev Mars Express. Mars Express djeluje od 2004. godine, pomažući nam razumjeti mnoge temeljne aspekte Marsove atmosfere, geologije i površinskog okruženja, između ostalog. U posljednje vrijeme, (kada nije zauzet traženjem metanskih šiljaka), Mars Express pazi na olujne prašine u sjevernom polarnom području Marsa.
Mars Express uočio je brojne lokalne olujne prašine - i veće regionalne - koje se formiraju u sjevernim širinama i raspršuju se prema ekvatoru. Između 22. i 10. svibnja vidio ih je osam. Ove su oluje imale vrlo kratak životni vijek, tvoreći se, a zatim su nestajale između jednog i tri dana.
Trenutno je proljeće na sjeveru, a ove vrste oluja su uobičajene u ovo doba godine. Oni se formiraju na rubu polarne ledene kape tijekom njezinog sezonskog povlačenja. Ne oblikuju se samo prašine, već i oblaci vodenog leda.
Orbiter ima dvije kamere na brodu: stereo kameru visoke rezolucije (HRSC) i kameru za vizualni nadzor (VMC.) Obje su zauzete. Dok je HRSC odgovoran za sliku oluje u obliku spirale koja je gore, VMC je odgovoran za sljedeću.
GIF (gore) napravljen je od slika druge oluje koju je VMC zarobio u razdoblju od 70 minuta 29. svibnja. Ovaj je započeo 28. svibnja i nastavio do 1. lipnja, krećući se prema ekvatoru za to vrijeme.
Sljedeća slika je montaža od četiri slike koje pokrivaju tri odvojene olujne oluje. Posljednje dvije slike prikazuju istu oluju kakva se razvijala tijekom nekoliko dana i kretala se prema Marsovskom ekvatoru. Oni su iz HRSC-a s Mars Express Orbitora, snimljeni na nadmorskoj visini od oko 10 000 km (6200 milja.)
Montaža pokazuje i oblake vodenog leda (bijele) koji se formiraju preko ruba polarne kape. Ako pogledate izbliza, možete vidjeti oblake vodenog leda koji se formiraju dalje prema jugu, nad Olympusom Monsom i Elysium Mons. Prilično je cool vidjeti oblike koje prašine uzimaju oluje i sve ostale oblačne aktivnosti.
U donjem paru slika, Mars Express Orbiter surađivao je s NASA-inim Mars Reconnaissance Orbiterom i MARCI-jem Marscovog svemirskog broda.
Oblaci koji nastaju u Olympus Monsu i Elysium Mons nazivaju se orografski oblaci. Oni se formiraju na levoj strani drevnih vulkana. No kako se olujne prašine kreću, zrak se zagrijava i orografski oblaci nestaju.
Naposljetku, ove lokalne i regionalne olujne prašine raspršit će se. Preuzimaju se veći obrasci cirkulacije atmosfere, a prašina se širi u tanku izmaglicu u atmosferi, na visinama između 20 i 40 km (12,5 do 25 milja.)
Ako vas posebno zanimaju aktivnosti marsovske prašine, imate sreće. ESA ima i Twitter i Flickr račun za slike iz Express Orbiter-ove vizualne nadzorne kamere.
Fascinantno je moći skakati na internetu i gledati niz slika s drugog planeta. Ako je to nešto s čime ste odrasli, sreća za vas. Ali ako više niste proljetna piletina, onda takve stvari mogu biti apsolutno zanosne.
Naravno, ovo je više od slatkiša za oči. Dok mi ljudi gradimo veću i dosljedniju prisutnost na Marsu, razumijevanje klime važno je za planiranje misija.
I zbog sprečavanja Matt Damona bez problema.
Više:
- Priopćenje za javnost: Prašine oluje vrtloge na sjevernom polu Marsa
- ESA Mars Express Orbiter
- MRO'O MARCI
