Ako sve pođe dobro i svemirski šatl Discovery stigne na Međunarodnu svemirsku stanicu krajem veljače, postojat će karakteristična konfiguracija: svi međunarodni partneri imat će vozilo usidreno na dovršenom ISS-u. S programom shuttlea koji će se povući, ova će konfiguracija biti dovoljno jedinstvena - ovo će se dogoditi jedino tijekom shuttle programa - NASA razmatra postavljanje tri kozmonauta / astronauta u jednu od Soyuz kapsula koje su pričvršćene na stanicu, odvežite ih i letite okolo da fotografiraju cijeli kompleks.
Sojuz je mogao fotografirati stanicu, pokazujući ISS u njenoj konačnoj, dovršenoj konfiguraciji, s priloženim šatlom, zajedno s ruskim napretkom i Soyuzom, europskim ATV-om i japanskim HTV-1.
NASA-in menadžeri, inženjeri i izvođači sastaju se danas, 18. veljače, u pregledu spremnosti za let kako bi razgovarali o foto op. Naravno da bi ruska svemirska agencija trebala ići uz ideju, jer zadatak ne bi bio beznačajan.
Svaki put kad otključate svemirsku letjelicu, postoji mogućnost da dođe do problema ili kvara, a kod ljudi koji su uključeni, problemi se umnožavaju prilično brzo. Ako se iz nekog razloga posada ne bi mogla ponovno pristati, morat će deorbitirati i vratiti se na Zemlju, a posada ISS-a odjednom bi se smanjila sa šest na tri. Naravno, osoblje s shuttleom bilo bi tu, ali njihov boravak bio bi ograničen.
Ako planovi budu u redu, posada koja obavlja foto-op misiju povezivat će Aleksandra Kalerija, Oleg Skripochka i zapovjednika Expedicije 26 Scotta Kellyja.
Ali morate priznati, slike i videozapisi bili bi spektakularni, a kako sada stvari stoje, ovo bi bila jedina šansa za snimanje ovakve slike, svojevrsne obiteljske fotografije kolodvora i svih vozila koja ga podržavaju ,
Međutim, podvig nije bez prednosti. Rusi su sličnu fotografiju snimili 4. srpnja 1995., kada je šatl Atlantis bio usidren do svemirske stanice Mir, prvi put kad je šatl posjetio rusku svemirsku stanicu. Neposredno prije nego što se Atlantis otključao da se vrati kući, kosmonauti Anatolij Solovjev i Nikolaj Budarin otkopčali su se u svemirskom brodu Soyuz i fotografirali odlazak šatla s udaljenosti od oko 300 metara.
Međutim, tijekom manevra došlo je do problema s računalom, a kosmonauti su morali ručno pristajati i sve se ispostavilo kako treba. I slika je bila sjajna.
NASA-in Twitter feed, koji izvještava sa današnjeg sastanka FRR-a, rekao je da odluka o fotografiranju vjerojatno neće biti donesena tijekom misije STS-133. NASA-ina uprava danas također odlučuje kada će se misija Discovery zapravo pokrenuti - upravo je to planirano za 24. veljače 2011., ali oni čekaju do 25. veljače, jer će ATV Johnnes Kepler na ISS stići 24., oko 6 sati prije predviđeno je pokretanje šatla. Ako postoje problemi s ATV-om, šatl se možda mora zaustaviti.
