Krenite vani u tamnu noć i pogledajte u noćno nebo. Ali zašto zvijezde uopće sjaju? Odakle dolazi svjetlost?
Sve zvijezde, a naše vlastito Sunce samo su primjer, vruće su kuglice užarene plazme koje drži njihova gravitacija. A gravitacija zvijezde je vrlo intenzivna. Zvijezde se neprekidno cijepaju prema unutra, a gravitacijsko trenje zbog toga se zagrijava u unutrašnjosti. Zvijezda poput Sunca na površini je svega 5800 Kelvina, ali u njenoj jezgri to može biti 15 milijuna Kelvina - sada je to vruće!
Intenzivni tlak i temperatura u jezgri zvijezde omogućuju reakcije nuklearne fuzije. Ovdje se atomi vodika spajaju u atome helija (kroz nekoliko stupnjeva). Ova reakcija oslobađa ogromnu količinu energije u obliku gama zraka. Te gama zrake su zarobljene u zvijezdi i guraju se prema van protiv gravitacijskog kontrakcije zvijezde. Zbog toga se zvijezde drže do određene veličine i ne nastavljaju s ugovorima. Gama zrake skakutaju okolo u zvijezdi, pokušavajući izaći. Apsorbirali su jedan atom, a zatim ih ponovo emitirali. To se može dogoditi više puta u sekundi, a jednom fotonu može biti potrebno 100.000 godina da se iz jezgre zvijezde dovede do njene površine.
Kad fotoni isplivaju na površinu, izgubili su dio energije, postajući fotoni vidljivi svjetlosti, a ne gama zraci kao što su započeli. Ti fotoni iskaču s površine Sunca i izlaze ravno u pravac u svemir. Mogu zauvijek putovati ako ne nađu na ništa.
Kada gledate zvijezdu poput Siriusa, udaljenu oko 8 svjetlosnih godina, vidite fotone koji su napustili površinu zvijezde prije 8 godina i putovali kroz svemir, ne naiđujući ni na što. Očne jabučice su prvo s čime su se susreli fotoni.
Pa zašto zvijezde blistaju? Jer u svojim jezgrama imaju ogromne fuzijske reaktore koji oslobađaju ogromnu količinu energije.
Ovdje smo pisali mnoge članke o zvijezdama u časopisu Space Magazine. Evo članka o umjetnoj zvijezdi koju astronomi stvaraju, a ovdje je članak o zvijezdi koja je nedavno ugasila nuklearnu fuziju u svojoj jezgri.
Ako želite više informacija o zvijezdama, pogledajte vijesti Hubblesitea o zvijezdama, a ovdje je početna stranica o zvijezdama i galaksijama.
Snimili smo nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dva koja bi vam mogla biti korisna: Epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde i Epizoda 13: Kamo odlaze zvijezde kad umru?
Reference:
University of Illinois
NASA
