Kreditna slika: ESA
Europska svemirska agencija planira misiju proučavati površinu Marsa oduzimanjem materijala s površine i vraćanjem na Zemlju. Misija za povratak uzorka s Mars-a sastojat će se od dva dijela: povratna kapsula lansirat će se 2011. godine i izaći u orbitu oko Marsa; modul za slijetanje i uspon pokrenut će dvije godine kasnije i sletjeti na planet kako bi prikupio uzorak s dubine od 2 metra. Potom će se lansirati u Marsovu orbitu, povezati se s povratnom kapsulom i vratiti uzorak na Zemlju.
Koja je sljedeća stvar za ljude koji slijeću na Mars i istražuju čuda Crvene planete? Odgovor: dodirivanje, snimanje i analiza pažljivo sačuvanih uzoraka marsovske stijene u vrhunskoj laboratoriji na Zemlji.
Ako sve ide po planu, to je upravo ono što će ESA-in dugoročni program istraživanja Sunčevog sustava postići desetljeće od sada, kada će se prvi uzorci Marsovog materijala zatvoriti u posebnu kapsulu i vratiti na Zemlju na analizu ,
Prvi korak ka ostvarenju ovog velikog skoka u ljudskom znanju učinjen je krajem listopada s objavom pobjednika konkurentskih ugovora za misiju Povratak uzorka Mars (MSR), a druga je Flagship robotska misija koja će biti predložena u sklopu Aurora.
Paralelni ugovori za studije faze A koji će izvesti cjelovitu iteraciju dizajna misije za MSR sklopljeni su s dva industrijska tima.
Jedan tim na čelu s Alenijom Spazio (Italija) uključuje Alcatel (Francuska), nizozemski Space (Nizozemska), ELV (Italija) i MDR (Kanada). Drugi tim na čelu s EADS Astrium (Velika Britanija) također uključuje Astrium SAS (Francuska), EADS ST (Francuska), Galileo Avionica (Italija), RAL (Velika Britanija), SAS (Belgija), SENER (Španjolska) i Utopia Consultancies ( Njemačka).
? Primljeni industrijski prijedlozi bili su izvanredne kvalitete, što je odražavalo entuzijazam i predanost industrijskih timova koji su ih pripremili? rekao je Bruno Gardini, voditelj projekta Aurora.
Vraćanje Marsa na Zemlju
Kao što je trenutno predviđeno, MSR će biti nastojanje u dvije etape. Prvo, svemirska letjelica koja uključuje povratnu kapsulu lansirat će se 2011. godine i umetnuti u orbitu oko Marsa. Zatim, dvije godine kasnije, druga svemirska letjelica koja nosi modul za spuštanje i vozilo s usponom na Mars (MAV) lansirat će na sličnu putanju.
Tijekom svog konačnog približavanja Marsu, silazni modul / MAV bit će pušten i izvršit će kontrolirano slijetanje na planetu. Tada će robotska bušilica prikupiti uzorak tla s dubine 1? do dva metra i zapečati ga unutar malog kanista na vozilu za uspon. Ostali uzorci marsovske zemlje i zraka također se mogu prikupiti i pohraniti u kanistar.
Noseći svoje dragocjene uzorke, MAV će se uzletjeti s površine, zatim se sastajati i pristati s svemirskim brodom u marsovskoj orbiti. Nakon primanja kanistera natovarenog marsovskim stijenama, svemirska letjelica će se vratiti na Zemlju s kapsulom za ponovno ulazak s uzorcima i poslati je u dubinu atmosfere.
Usporava padobran ili uređaj na napuhavanje, kapsula će izvršiti prilično nježno poništavanje prije nego što timovi za oporavak izvade spremnik s mjesta slijetanja i dostave ga u planetarno postrojenje gdje će se uzorci ukloniti kako bi čekali analizu željni znanstvenika. Dizajn kapsule osigurat će da strukturni integritet spremnika s uzorkom ostane netaknut, čak i ako se padobran ne otvori i dogodi se slijetanje u sudar.
"Misija povratka uzorka s Marsa jedna je od najizazovnijih misija koje je ESA ikad razmatrala?" rekao je Gardini. "Ne samo da uključuje mnogo novih tehnologija i četiri ili pet različitih svemirskih letjelica, već je i misija od ogromnog znanstvenog značaja i prva robotska misija sličnog profila kao i moguća ljudska ekspedicija na Mars."
Brojne kritične tehnologije potrebne za uspjeh ovog ambicioznog poduhvata još nisu razvijene u Europi, npr. ponovni ulazak svemirskih letjelica koje dolaze iz dubokog svemira velikom brzinom. Kao preliminarna faza u razvoju vozila sposobnog za povratak uzoraka s Marsa, smatralo se potrebnim razviti sposobnost ponovnog ulaska i pokazati zrelost kao dio programa Aurora. Nedavno su najavljene studije izvodljivosti za specijalnu misiju Strelica, poznatu kao Demonstrator vozila sa ponovnim ulaskom na Zemlju (EVD).
Na isti će se način testirati složene tehnike sastavljanja i vezanja kao eksperiment na misiji ExoMars, prvoj misiji programa Aurora. Ugovori o industrijskoj studiji faze A za misiju ExoMars započeli su u rujnu.
Izvorni izvor: ESA News Release
