Sljedeći Zemljin Mars Rover - NE proizvodi se u SAD-u
Samo nekoliko dana nakon što se predsjednik Obama susreo s sjajnim srednjoškolcima na sajmu nauke u Bijeloj kući 2012. kako bi proslavili njihova pobjedonosna postignuća i potaknuli američku mladež da studira znanost i započne karijeru na tehničkim poljima znanosti, tehnologije, inženjerstva i matematike (STEM), Obamina administracija odlučila je za duboke proračunske rezove, uništavajući upravo one NASA-ine znanstvene programe koji bi potaknuli te iste studente da snimaju za Zvijezde i dalje i odgovorili na pitanje - Jesmo li mi sami?
Prošle godine Obamina administracija ubila je Project Constellation, NASA-in program Human Spaceflight za povratak američkih astronauta na Mjesec. Ove je godine predsjednik ubio NASA-in program robotiziranog svemirskog zrakoplova ExoMars čiji je cilj bio slanje dviju ambicioznih misija na Mars 2016. i 2018. u potrazi za znakovima života.
Obje ExoMars sonde uključile su novu zajedničku suradnju s Europskom svemirskom agencijom (ESA) pažljivo osmišljenom kako bi podijelili troškove u teškim vremenima i dobili najviše novca za novac - kako je navedeno u mojoj ranijoj emisiji Space Magazine ovdje.
Stručni znanstvenici i kreatori politike izrazili su svoje mišljenje.
Sve NASA-ine „Flagship“ planetarne znanosti misije sada su otkazane u proračunu za fiskalnu godinu koji je predložen 13. veljače, a druge misije su također smanjene zbog jake ekonomije.
"U trenutnom prijedlogu proračuna od strane predsjednika nema mjesta za nove vodeće misije bilo gdje", rekao je John Grunsfeld, NASA-in pridruženi administrator za znanost, na brifingu za NASA-in proračun za medije 13. veljače.
ESA sada traži partnerstvo s Rusijom jer je sve američko sudjelovanje u ExoMarsu izbrisano zbog NASA-inog prisilnog povlačenja.
13. veljače objavljen je NASA-in fiskalni proračun za 2013. godinu, a Obamina administracija ukinula je gotovo pola proračuna misije na Marsu. Ukupno bi se financiranje NASA-ovih Mars i planetarnih misija u fiskalnom proračunu 2013. smanjilo na 300 milijuna USD - s 1,5 milijardi ove godine na 1,2 milijarde dolara 2013. NASA je bila prisiljena izuzeti Mars program kako bi platila prekoračenje troškova Jamesa Webba Svemirski teleskop.
Znanstvenik Mars rovera, profesor Jim Bell sa Sveučilišta Arizona State i predsjednik Planetarnog društva (TPS), rekao je za Space Magazine da "nitko ne očekuje povećanje", ali posjekotine ove veličine su "razlog za zabrinutost".
NASA-ine robotske misije na Mars i druga tijela Sunčevog sustava bile su vrlo uspješne, rezultirale su temeljnim znanstvenim probojima i vrlo su popularne kod učenika i šire javnosti.
"Uz ove velike predložene rezove NASA-inog programa za istraživanje Marsa, bit će puno razloga za zabrinutost", rekao je Bell.
"Program Mars bio je jedan od NASA-inih dragulja krune u posljednjih 15 godina, kako u pogledu znanosti za povrat ulaganja, tako i u pogledu javnog uzbuđenja i angažmana u NASA-inoj misiji. To bi također predstavljalo nesretno povlačenje iz vrste međunarodne suradnje u istraživanju svemira koju organizacije poput Planetarnog društva tako snažno podržavaju. "
Bell i drugi znanstvenici smatraju kako bi svi rezovi trebali biti uravnoteženi među NASA-inim programima, a ne usmjereni samo na jedno određeno područje.
"Sigurno nitko ne očekuje povećanje budžeta u tim strogim vremenima, pa nije korisno ili prikladno voditi se u bitku" moja je nauka bolja od vaše znanosti "među različitim NASA-inim odjeljenjima i programima." Bell mi je rekao.
"Međutim, bilo bi nesretno kada bi teret smanjenja financijskog novca na nesrazmjeran način u odnosu na druge programe pao na jedan od najuspješnijih i najpopularnijih programa NASA-e. Kao što je Ben Franklin rekao, "Svi bi se trebali objesiti zajedno, ili ćemo se sigurno svi posebno odložiti."
Bell je dodao da bi organizacije usmjerene na znanost trebale raditi s Kongresom kako bi utjecale na raspravu tijekom narednih mjeseci.
„Naravno, ovo bi bio samo početni prijedlog za fiskalnu godinu13 i izvan proračuna. Tijekom zime, proljeća i ljeta mnoge će profesionalne i javne organizacije, poput TPS-a, raditi s Kongresom na zagovaranju uravnoteženog programa istraživanja solarnog sustava koji se usredotočuje na najvažnije znanstvene ciljeve utvrđene u nedavnom Planetarnom desetljećnom istraživanju NRC-a, kao kao i najuzbudljivije i javno uvjerljive misije koje podržava javnost - a koji su u konačnici oni koji plaćaju za ove misije. "
"Nadajmo se da ćemo svi pronaći produktivan i pragmatičan način da nastavimo istraživati Mars, vanjski sunčev sustav i naš svemir izvan njega", zaključio je Bell.
"Učinak smanjenja ... bit će odmah raskinuti sporazum o Marsu s Europljanima", rekao je Scott Hubbard sa Sveučilišta Stanford i bivši NASA-in planetarni znanstvenik koji je oživio program istraživanja Marsa nakon neuspjeha 1999. godine, piše Washington Post. "To je znanstvena tragedija i nacionalna sramota."
„Ohrabrujem onoga tko je donio ovu odluku da se raspituje; svi na Zemlji žele znati ima li života na drugim svjetovima, ”rekao je Bill Nye, izvršni direktor Planetarnog društva. "Kad na ovaj način smanjite NASA-in proračun, gubi se iz vida zašto prvo istražujemo prostor."
"Ne postoji nijedna druga država ili agencija koja može raditi ono što NASA radi - leti izvanredne vodeće misije u svemirskim i dubokim svemirskim brodovima na Marsu." Rekao je Bill Nye. "Ako ovaj proračun ostane na raspolaganju, Sjedinjene Države će se udaljiti od desetljeća veličine u svemirskoj znanosti i istraživanju. Ali izgubit će više od toga. SAD će izgubiti stručnost, sposobnost i talent. Nacija će izgubiti sposobnost da se natječe u jednom od rijetkih područja u kojima je i dalje neprikosnoveni broj jedan. "
Ed Weiler je nedavno NASA-in šef mirovne misije u mirovini (kojeg je sada zamijenio Grunsfeld) i pregovarao o programu ExoMars s ESA-om. Weiler je zapravo napustio NASA-u posebno u suprotnosti s smanjenjima programa na Marsu koje je naredio Ured za upravljanje i proračun (OMB) i imao je ove komentare za CBS News;
"Za mene je to bizarni svijet", rekao je Weiler u intervjuu za CBS News. "Zašto biste to učinili? Predsednik Sjedinjenih Država, predsednik Obama, proglasio je Mars krajnjim odredištem za istraživanje ljudi. Očito, prije nego što pošaljete ljude u blizinu Marsa ili čak sletite na Mars, želite znati što više o planeti. … Trebate uzorku povratne misije. Predsjednik je također prije nekoliko godina uspostavio svemirsku politiku koja je imala koncept poticati sve agencije na više i više strane suradnje, podjele troškova i dobivanja više za iste novce. "
"Prije dvije godine, zbog smanjenja proračuna u programu Marsa, morao sam apelirati na Europu da spoji naše programe. … Taj je proces trajao dvije duge godine vrlo delikatnih pregovora. Mislili smo da točno pratimo predsjedničku svemirsku politiku. Kongresna reakcija bila je vrlo pozitivna na naše aktivnosti. Stavite te faktore na mjesto i morate se zapitati, zašto izdvojiti Mars? Nemam odgovor. "
Svemirski analitičari i politički lideri također su izvagali:
"Predsjednikov proračun samo je prijedlog", rekao je Christian Science Monitor Howard McCurdy, stručnjak za svemirsku politiku na Američkom sveučilištu u Washingtonu.
Smanjivanja "odražavaju novu stvarnost" u kojoj su ekonomija, proračunski deficit i savezni dug dospjeli na vrh agende Washingtona, dodaje McCurdy.
"Ne smanjujete troškove za kritička nastojanja znanstvenog istraživanja koja imaju nemjerljivu korist naciji i nadahnjuju ljudski duh istraživanja kakav imamo svi", rekao je izaslanik John Culberson (R-Tex.). Teksas je dom NASA-inog svemirskog centra Johnson.
Izaslanik Adam Schiff (D-CA), koji predstavlja okrug u kojem je dom Laboratorija za mlazni pogon (JPL), objavio je ovu izjavu nakon sastanka s administratorom NASA-e Charlesom Boldenom, na kojem je razgovarano o prijedlogu agencije za proračun za 2013. godinu:
"Danas sam se sastao s NASA-inim administratorom Charlesom Boldenom kako bih izrazio svoju zabrinutost zbog raširenih izvještaja da NASA-in najnoviji proračun predlaže dramatično smanjenje planetarnog programa znanosti, a s njim i prizemne misije na Mars i vanjska planetarna tijela poput Jupiterovog ledenog mjeseca Europa i izvijestite ga o mom žestokom protivljenju takvom potezu. "
„Američka jedinstvena stručnost u dizajniranju i letenju misija u svemirskim svemirima neprocjenjivo je nacionalno dobro, a Marsov program, jedan od dragulja naše krune u zemlji, bio je spektakularan uspjeh koji je pomaknuo granice ljudskog razumijevanja i tehnoloških inovacija, a istovremeno je potaknuo. Američki prestiž širom svijeta i vožnja naše djece da nastave naučne i tehničke diplome na faksu.
"Kao što sam rekao administratoru tijekom našeg sastanka, protivim se tim nepromišljenim smanjenjima i učinit ću sve što je u mojoj moći da vratim proračun Marsa i da osiguram američko vodstvo u svemirskim istraživanjima."
U intervjuu s tribine Doline San Gabriel Valley, Schiff je rekao, "Ono što predlažu bit će apsolutno pogubno za planetarne znanosti i program Mars. Borit ću se sa zubima i noktima. Nažalost, ako je to smjer u kojem uprava kreće, to će definitivno naštetiti JPL - i zato sam posvećen tome preokrenuti. "
NASA se još uvijek nada nekoj vrsti umanjenih misija na Marsu u vremenskom okviru 2016. do 2020., što će biti izloženo u narednom članku.
U međuvremenu, čitava budućnost Američke potrage za životom na Crvenoj planeti sada zavisi od NASA-inog veslača Mars Curiosity Mars koji ubrzava međuplanetarni prostor i preciznu obradu unutar slojevitog terena Gale Cratera 6. kolovoza 2012.
Znatiželja će biti NASA-ina treća i posljednja generacija američkih rovera na Marsu - četvrta generacija na djelu!
NASA-in Opportunity Rover je sada jedini Marin preživjeli robot na Marsu
