Od početka svemirskog doba, znanstvenici su se oslanjali na višestupanjske rakete kako bi ukrcali svemirske letjelice i korisne terete. Ista tehnologija omogućila je misije koje se nalaze u svemiru, slanje robotskih letjelica na svaki planet Sunčevog sustava i astronaute na Mjesec. Ali gledajući u budućnost, jasno je da će trebati nove ideje kako bi smanjili troškove i proširili usluge pokretanja.
Otuda je svemirska korporacija ARCA razvila koncept rakete s jednom etapom do orbite (SSTO). Poznat je kao Haas 2CA, najnovija u nizu raketa koje je razvila zrakoplovna kompanija sa sjedištem u Novom Meksiku. Ako sve bude išlo prema planu, ova će raketa biti prva SSTO raketa u povijesti, što znači da će moći postavljati korisne terete i posade u Zemljinu orbitu, oslanjajući se na samo jednu etapu s jednim motorom.
Raketa je otkrivena u utorak, 28. ožujka, u sjedištu njihove tvrtke u Las Crucesu. Raketa trenutno traži odobrenje FAA-e, a ARCA marljivo radi na pripremi za testno lansiranje u 2018. godini - koje će se održati u NASA-inom Wallops Flight Facility smještenom na istočnoj obali Virginije. Ako bude uspješna, tvrtka se nada da će pomoću ove rakete koristiti sljedeći satelit u orbitu u narednom desetljeću.
Osnovana 1999. godine od strane skupina rumunjskih raketnih entuzijasta (na čelu s izvršnim direktorom Dumitru Popescu), ARCA je prvobitno bila usmjerena na rakete lansirane na balone. Tijekom povijesti tvrtke, ARCA je lansirala dvije stratosferske rakete, četiri stratosferske balone velikih razmjera i dobila je nekoliko unosnih državnih ugovora za testiranje tehnologija zrakoplovstva i svemira.
2003. godine, tvrtka se pridružila nagradnom natjecanju Ansari X u iznosu od 10 milijuna dolara i započela s radom na svojoj prvoj raketi demonstratora. Poznata kao Demonstrator 2B - jednostepena suborbitalna raketa - raketa je uspješno lansirana 9. rujna 2004. iz zrakoplovne baze Cape Midia. U godinama koje su uslijedile, svoj su repertoar proširili i na ostale pojmove - poput rakete Helen, vozila posade Stabilo i Aerospike Excelsior.
Godine 2013., Europska svemirska agencija (ESA) ARCA je ugovorila izradu vozila za ispitivanje padova (DTV) koje bi testiralo padobrane za usporavanje atmosfere koje koristi Schiaperelli zemljište (u sklopu misije ExoMars). Biti iste težine i koristiti iste sustave za aktiviranje padobrana kao Schiaperelli, DTV je izvela vježbu bez pada koja je simulirala dinamičke uvjete pritiska ulaska u marsovsku atmosferu
Iste godine ARCA se preselila u New Mexico, gdje su nastavili raditi na svojim raketnim serijama i drugim zrakoplovnim pothvatima iz svog sjedišta u zračnoj luci Las Cruces. Tu su predstavili seriju raketa Haas - nazvanu u čast austrijsko-rumunjskog raketnog pionira Conrada Haasa - koja se sada sastoji od raketa Haas 2B i 2C.
2B je provjereni koncept, dizajniran za suborbitalni let radi svemirskog turizma. Ali od ovog tjedna, 2C je sada dio raketne obitelji ARCA. Oslanjajući se na jednofazni i single Executor motor, ova raketa će male satelite ući u orbitu. Raketa se pokreće vodikovim peroksidom i kerozinom (koji se kombinira da bi stvorio netoksično gorivo), a mjeri (53 stopa) duljine i (5 stopa) u promjeru.
2C teži oko 550 kg (1210 funti) prazno, a 16280 kg (35,887 funti) kada se puni. Također će moći osigurati 22900 kg (50.500 lbs) potiska na razini mora i oko 33.565 kg (74.000 lbs) u vakuumu. U ovoj konfiguraciji, raketa je sposobna isporučiti 100 kg (220 funti) do niske zemaljske orbite (LEO), po cijeni od milijun dolara po lansiranju (ili 10.000 USD / kg; 4.545 USD / kg).
To nekoliko puta manje što SpaceX može učiniti njezin Falcon 9 raketa, koja može isporučiti 22.800 km korisnog tereta u orbitu za 62 miliona dolara lansiranja, što djeluje na oko 2719 dolara / kg ili 1233 dolara / funti. Međutim, mora se uzeti u obzir da je Sokol 9 je teže lansirno vozilo i da postoje dodatni problemi koji se pojavljuju u slučaju većih lansiranja. Kao što je Dumitru Popescu rekao za Space Magazine putem e-maila:
"S Haas 2C, kupac može pokrenuti željeni parametar u orbiti, kad želi. U osnovi će pokretanje biti prilagođeno potrebama kupaca. Pravičnija usporedba bit će između Haas 2CA i Falcon 1 i Electron. Falcon 1 imao je cijenu pokretanja od 6,7 milijuna dolara za predloženi teret od 670 kg ili demonstrirani od 180 kg. U najboljem slučaju, to nas vodi do iste cijene od 10 000 USD / kg. U slučaju rakete Electron, cijena po lansiranju iznosi 4,9 milijuna dolara za nosivost od 150 kilograma. To nas vodi do cijene od 32.600 USD / kg. Falcon 1, Electron, Haas 2CA imaju svoje tržište i usporedba s velikim bacačem nije fer prema mom mišljenju. Sveukupno, ako ćemo uspjeti zadržati ovu cijenu, Haas 2CA, milijun dolara / lansiranje, postat će najjeftiniji lanser u povijesti. "
Uz to, raketa Haas 2C ima koristi od činjenice da je jeftinija i jednostavnija za izradu, te da SSTO konfiguracija nudi veću fleksibilnost i pouzdanost.
"U slučaju raketiranih ekrana, doslovno govorimo o više raketa kombiniranih u jednom vozilu za postizanje orbite", rekao je Popsecu. "Upravljanje jednom raketom definitivno je isplativije od vozila izrađenog od više raketa, jer zahtjeva manje vremena, manje kvalificirane radne snage i manje zahtjevne transportne i lansirne operacije. SSTO također može ponuditi mogućnost lansiranja iz unutarnje svemirske luke, jer nema prvih faza koje će pasti na tlo nakon izgaranja. "
Kako bi pripremio raketu za njegovo lansiranje u 2018., ARCA trenutno surađuje s NASA-om putem svog programa suradničkih mogućnosti i uz pomoć svemirskih centara Ames, Kennedy, Marshall, Stennis i Johnson. Popescu također započinje razgovore s upravom svemirske luke New Mexico za izvođenje lansiranja iz Spaceport America i želi osigurati partnerstvo s američkom odbrambenom agencijom.
Ako sve bude dobro, ova mala zrakoplovna tvrtka donosit će povijest svemirskih letova. Kao što je Popescu rekao u izjavi za tvrtku:
"Kad se raketa Haas 2CA lansira, to će biti prva raketa u povijesti koja se u potpunosti stavila u orbitu. Ovo otvara nove granice za istraživanje Sunčevog sustava jer se raketa može dopunjavati u orbiti i ponovno koristiti motor aerospike čime se eliminira potreba za dodatnim gornjim stupnjevima. Nakon pune kvalifikacije, vozilo bi moglo biti upravljani iz unutrašnjih svemirskih luka jer nema faza koje bi pale na tlo pri izgaranju. Postupne rakete, iako pružaju više korisnih nosivosti za istu uzletnu masu, manje su pouzdane zbog povećanog broja dijelova zbog događaja leta koji se zahtijevaju postavljanjem i paljenjem motora gornje faze. Također, postavljene rakete smatraju se skupljima, jer se doslovno sastoje od više raketa. Izrada i sastavljanje više raketa u jednom bacaču zahtijeva više vremena, novca i osoblja. Jednom primijenjena SSTO tehnologija povećat će reaktivnost na svemirske letove i smanjiti troškove na vrijednosti koje industrija očekuje desetljećima. Ova će raketa biti i najbrže vozilo koje će stići u orbitu, a za to će trebati manje od 5 minuta. "
Pored toga, zrakoplovna će industrija imati još jednu tvrtku koja želi smanjiti troškove lansiranja i proširiti domaće mogućnosti lansiranja. Obavezno pogledajte video kompanijinog detalja o Haasu 2C i njegovim jedinstvenim karakteristikama:
