Život NASA-inog observatorija Compton Gamma Ray (CGRO) završio se 2000. godine kada su ostaci svemirske letjelice srušeni u Tihom oceanu nakon planiranog deorbita. Umjesto da u svemir pretražuju radioaktivne emisije, mogli bi pomoći vojnom osoblju u potrazi za prljavim bombama i drugim radioaktivnim materijalima. "Ako možemo otkriti radioaktivni aluminij-26 na drugoj strani galaksije, možemo pronaći druge radioaktivne materijale poput cezijuma-137 ili kobalta-60 unutar zgrade ili na drugoj strani ulice istom metodom", rekao je dr. Sc. James Ryan sa sveučilišta u New Hampshireu.
Ryan je bio član istraživačkog tima koji je pomogao u izgradnji i upravljanju teleskopom gama-zraka COMPTEL na CRGO, NASA-inom misijom od 1991. do 2000. godine. Jedno od ključnih otkrića COMPTEL-a bila je njegova karta radioaktivnog aluminija iz zvijezda koje umiru u cijeloj Galaksiji.
Izrađeni su identični rezervni dijelovi za sve dijelove teleskopa, za slučaj da neki od dijelova nije uspio. Iako dijelovi nikada nisu predstavljeni, nisu sakupljali prašinu na policama. U različito vrijeme, rekao je Ryan za Space Magazine, rezervni su dijelovi sastavljeni u radni teleskop, ponekad kao studentska vježba, a jednom u korist američke vojske kao test za ispitivanje unutrašnjosti zgrada na osnovu pozadinskog gama zračenja. iz sadržaja građevine.
"To je osjetljiv instrument i nije bilo potrebno mnogo razmišljanja o predviđanju ove uporabe", rekao je Ryan o svojoj ideji da pomoću dijelova precizira mjesto prljavih bombi. Motiviran je svjedočenjem vježbe Nacionalne garde radi pretraživanja i čišćenja radioaktivnog materijala koji su preostali od strane "terorista".
"Bilo je jasno da ćemo moći osjetiti prisutnost i približnu lokaciju radioaktivnog materijala bez ulaska u zgradu s ovim uređajem", rekao je.
Uređaj, poznat kao GRETA, skraćenica za skup eksperimentalnog teleskopa Gamma-zraka, mogao bi se potencijalno utovariti u kamion i koristiti za rad u domovini, poput skeniranja brodskih kontejnera ili zgrada radioaktivnih materijala.
GRETA može točno odrediti smjer iz kojeg se emitira radioaktivni izvor stvarajući sliku, za razliku od trenutne tehnologije koju koristi vojska, poput Geiger-ovih brojila ili spektrometra koji mogu odrediti samo da se radijacija nalazi u blizini.
"Mogli bi otkriti prisustvo cezija-137, ali neće znati gdje je, osim ako se ne približe blizu, morali bi loviti oko zgrade", rekao je Ryan, što bi bilo sigurnosno pitanje za vojsku osoblje.
Drugi mediji navode da neki znanstvenici sumnjaju u primjenjivost ove tehnologije, rekavši da GRETA-ov "stariji" dizajn ima svoja ograničenja. Ali Ryan je rekao za Space Magazine da se trenutna tehnologija promijenila vrlo malo u odnosu na ono što COMPTEL i GRETA koriste.
"Malo će, ako postoje, detektori scintilatora danas djelovati bolje nego što je to u GRETA", rekao je. „Noviji su dizajni za gama-teleskope u razvoju, ali oni su daleko od stanja implementacije. Svi su skupi, puno više od instrumenta tipa GRETA. U stvari, može se tvrditi da je GRETA optimizirana za ovu primjenu, jer pruža osjetljivost potrebnu za snimanje i spektroskopiju, a istovremeno ostaje pristupačna i kratkoročno raspoloživa. "
Iako je GRETA prototip, nacrti za detektore, elektroniku i operativni softver još uvijek postoje i mogu se koristiti, s malo izmjena, za izgradnju komercijalne jedinice za pravi terenski test.
Ryan je rekao da za ovaj uređaj može postojati nekoliko potencijalnih "kupaca" ili korisnika. "Nacionalna garda je očigledna jer su optuženi za problem čišćenja i zbrinjavanja, ako i kada teroristička ćelija bude iskorijenjena. Američka pogranična patrola, razne grane vojske i različite lučke vlasti sve bi ovo moglo biti korisno ", rekao je Ryan.
Više informacija o CGRO.
