Kongresni zakonodavci na Floridi privode kampanju za produljenje operacija svemirskog shuttlea do 2015. godine, dodajući dva leta svake godine. Suzanne Kosmas rekla je da je u planu dvostranački plan, koji će zahtijevati dodavanje još 200 milijuna dolara u NASA-in proračun za 2010. i između 1,5 - 2 milijarde dolara godišnje počevši od proračunske godine 2011-12. "Nećemo raditi ništa što nije sigurno", citirao je Kosmas na Floridi danas, dodajući da će osigurati financiranje teško u teškim vremenima proračuna, ali "mi ćemo to ići", rekla je.
U svemirskom centru Kennedy rano ujutro nakon što se Endeavour sigurno vratio kući nakon misije STS-130, rukovoditelji programa svemirskog šatla potvrdili su da iako su šatlovi u dobrom stanju za nastavak letenja, produžavanje programa nije smjer kojim se kreću njihovi timovi.
"S tehničkog, inženjerskog stajališta, ništa ne bi sprečavalo vozila da mogu letjeti", rekao je Mike Moses, menadžer integracije svemirskog šatla. "Imaju puno života u njima. Govorimo o rizicima i opasnostima letenja, a to je mač s dvije oštrice. U svakom trenutku kada se lansirate u svemir rizična je pretpostavka, ali ovo je vozilo koje vrlo dobro razumijemo njegove rizike i naučili smo kako raditi oko komada koji nam mogu stvarati probleme - pjena iz Columbia je dobar primjer , Došli smo daleki put, ako pogledate performanse vanjskog spremnika od tada, postavili smo set kontrola koje se isplaćuju i stvarno smanjuju broj naših rizika. "
"Dakle, mogli bismo nastaviti letjeti", nastavio je Mojsije, "i uvjeren sam da bismo mogli letjeti brzinom i razinom rizika koji letimo, a to ne bi bilo teško učiniti. Ali to postaje političko pitanje: Je li to ispravno učiniti? Možete li, s proračunskog stajališta, obvezati NASA-ove resurse da nastavite letjeti tim vozilima? Smjer iz kojeg dolaze iz sjedišta (NASA-e) je taj da idemo raditi veće stvari i još više istraživati. Nažalost, proračunske stvarnosti ne možemo nastaviti raditi i letjeti šatlovima. Iako je teško pustiti i zatvoriti program, to funkcionira na proračun. Ali ako želite to okrenuti, sigurno je da ne postoji ništa što tehnički sprečava da to učinite. "
Kosmas je rekao da proračun koji je predložio predsjednik Baracka Obame nije prihvatljiv, jer bi u kratkom roku - a možda i dugoročnom - ustupio vodeću poziciju Sjedinjenih Država u svemirskom letu. Plan koji bi bio sastavljen usmjerio bi NASA-u da ispita načine izgradnje rakete s lijevom lijevom spašavajući posao odrađen u programu Constellation. Obamin proračun zahtijevao je kraj Sazviježđa, arhitekture koja bi astronaute vraćala na Mjesec.
Uz to, još jedan dio plana koji su izradili predstavnici Floride zahtijevao bi od NASA-e da se javi Kongresu za nekoliko mjeseci s posebnim sigurnosnim zahtjevima za komercijalne rakete s posadom. "Kongres reagira na predsjednikov nedostatak specifičnosti, nedostatak akcionog plana, nedostatak vizije i usmjeravanja", rekao je Kosmas.
Za vrijeme mog boravka u Svemirskom centru Kennedy posljednjih tjedana, osjećaj NASA-ovih radnika i izvođača je da su svemirske letjelice sada u najboljem obliku u kojem su ikada bile, a rizici i nevolje vozila razumiju se bolje nego ikad prije. Oblak gubitka radnih mjesta i ekonomija koja se pogoršava sada visi nad radnom snagom u KSC, a raspoloženje cijele Svemirske obale u najboljem slučaju je uvjetno.
Augustinova komisija preporučila je da bi se šatlovi trebali ponovo certificirati ako bi letjeli nakon 2010. godine, a Moses je rekao da je na efektivnom mjestu posao ponovnog certificiranja već obavljen, a ako bi proizvodnja na vanjskim tenkovima i drugim šatlovima mogla letjeti do 2020. godine ,
Treba napomenuti da Mojsijev direktor i direktor lansiranja shuttlea Mike Leinbach nije pokrenuo pitanje produženja programa shuttlea, već je samo odgovarao na pitanja nekoliko novinara o mogućnosti održavanja programa shuttlea.
"Vi momci stvarno lovite mene da kažem da želim i dalje letjeti šatlovima!" Moses je rekao, dok je Leinbach više iznosio stvarnost zureći u lice radnika u KSC-u i upozorio je da ljudima ne daje lažne nade.
"Posljednjih smo godina bili vrlo dosljedni kao agencija što je 2010. kraj programa shuttlea", rekao je Leinbach. "Nismo od toga odustali. U sustavu je bilo ljudi koji nisu željeli vjerovati u to. Ali evo nas u 2010. i stvarnost nas počinje udarati. Jasan je naš smjer za isključivanje programa shuttlea nakon što završimo stanicu. Ono što nije jasno je točno o čemu ćemo ići dalje. Vi ste ti koji su pitali o produljenju programa shuttlea, nismo sjeli ovdje i to spomenuli. Bili smo vrlo jasni s radnom snagom. Boli, ali znaju da dolazi. Bilo koji razgovor o proširenju ili nešto slično samo je ... razgovor. "
Kakvi su vaši stavovi? Treba li program shuttlea produžiti kako bi se izbjegao nedostatak američkog pristupa svemiru, kao i gubitak zrakoplovnih poslova i institucionalnog znanja? Ili je vrijeme da krenemo dalje?
