Slijetanje velikog korisnog opterećenja na Mars - dovoljno veliko da ljude dovede na površinu Crvene planete - i dalje je izvan naših mogućnosti. "Na Marsu je previše atmosfere za slijetanje teških vozila kao što smo mi na Mjesec, koristeći potpuno propulzivnu tehnologiju", rekao je Rob Manning, glavni inženjer Direkcije za istraživanje Marsa, u članku koji smo napisali prije nekoliko godina o problemima slijetanja na Marsu "i premalo je atmosfere za slijetanje poput nas na Zemlji. Marsova atmosfera pruža ružnu, sivu zonu. "
Najbolja nada na horizontu za omogućavanje ljudskih misija na Mars su nadzvučni usporavači koji se sada razvijaju. Nadamo se da će ova nova tehnologija uspjeti usporiti veće, teže teške zemljane površine od nadzvučnih brzina ulaska atmosfere u atmosferu do podzvočnih brzina približavanja tlu. NASA-in nadzvučni decelerator (NDS) s niskom gustoćom testira neke od ovih novih uređaja i nedavno je obavio probno testiranje na raketnim sankama kako bi preslikao snage koje bi nadzvučni svemirski brod imao prije slijetanja. Testovi na sankanju vidjet će kako usporivači na napuhavanje i padobranima djeluju na usporavanje svemirskih letjelica prije slijetanja i omogućiti NASA-i da poveća mase prizemljenog korisnog tereta, kao i poboljšati točnost slijetanja i povećati visinu sigurnih mjesta slijetanja.
[/naslov]
Razvijaju se tri uređaja: dvije različite veličine superzvučnih napuhalih aerodinamičkih usporavača i super-ogromni padobrani. Nadzvučni gumenjaci za napuhavanje vrlo su velike, izdržljive posude pod pritiskom na balon, koje se napuhavaju oko ulaznog vozila i usporavaju ga od Macha 3.5 ili više do Macha 2. Ti se usporivači razvijaju u promjeru 6 metara i promjeru 9 metara. ,
Veliki padobran je promjera 30 metara, a dodatno će usporiti ulazno vozilo s Macha 2 na podzvučne brzine. Sva tri uređaja bit će najveći takve vrste ikada letjeti brzinom većom od veće od brzine zvuka.
Zajedno, ovi novi uređaji za povlačenje mogu povećati isporuku korisnog opterećenja na površinu Marsa sa naše trenutne sposobnosti od 1,5 metričkih tona na 2 do 3 metričke tone, ovisno o tome koji se napuhavanje napuhava koristi u kombinaciji s padobranom. Povećat će raspoložive visine slijetanja za 2-3 kilometra, povećavajući pristupnu površinu koju možemo istražiti. Oni će također poboljšati točnost slijetanja s margine od 10 kilometara na samo 3 kilometra. Svi će ti faktori povećati sposobnosti i robusnost robotskih i ljudskih istraživača na Marsu.
NASA sada testira ove uređaje na raketnim sankama i kasnije će izvoditi testove visoko u zemljinoj stratosferi, simulirajući ulazak u Marsovu tanku atmosferu. Prvi nadzvučni testovi leta postavljeni su za 2013. i 2014. godinu.
