Kakva prekrasna nova infracrvena slika regije unutar sazviježđa Monoceros (Jednorog) uzeta iz ESO-ovog opservatorija Paranal na sjeveru Čilea sa zadivljujućom VISTA: Vidljivi i infracrveni anketni teleskop za astronomiju. Ovaj teleskop ima ogromno vidno polje, veliko ogledalo i vrlo osjetljivu kameru te stvara sliku nakon fantastičnih slika. U ovom VISTA može prodrijeti kroz tamnu zavjesu kozmičke prašine i na zadivljujući detalj otkriva nabore, petlje i niti koje su iz prašnjave međuzvijezde isklesane jakim česticama vjetra i zračenjem koje emitiraju vruće mlade zvijezde.
"Kad sam prvi put vidio ovu sliku, rekao sam" Vau! "Rekao je Jim Emerson, Queen Mary, Sveučilište u Londonu i vođa konzorcija VISTA. "Bio sam zadivljen kad sam vidio tako sve jasno raspršivače prašine oko skupine Monoceros R2, kao i mlazeve visoko ugrađenih mladih zvjezdanih objekata. Tako je veliko bogatstvo uzbudljivih detalja otkriveno na ovim VISTA slikama. "
Prikazuje aktivni zvjezdani rasadnik sakriven u masivnom tamnom oblaku bogatom molekulama i prašinom. Iako se Jednorog čini na nebu blizu poznatije Orionove maglice, zapravo je gotovo dvostruko udaljeniji od Zemlje, na udaljenosti od oko 2700 svjetlosnih godina.
Širina VISTA-inog vidnog polja jednaka je oko 80 svjetlosnih godina na ovoj udaljenosti. Budući da je prašina uglavnom prozirna na infracrvenim valnim duljinama, mnoge mlade zvijezde koje se ne mogu vidjeti na slikama vidljivog svjetla postaju očite. Najmasovnije ove zvijezde stare su manje od deset milijuna godina.
Pri vidljivom svjetlu grupiranje masivnih vrućih zvijezda stvara prekrasnu kolekciju maglina odraznih mjesta gdje se plavkasta svjetlosna svjetlost raspršila iz dijelova tamnog, maglovitog vanjskog sloja molekularnog oblaka. Međutim, većina novorođenih masivnih zvijezda ostaje skrivena jer gusta međuzvjezdana prašina snažno apsorbira njihovu ultraljubičastu i vidljivu svjetlost.
Nova je slika stvorena iz izloženosti snimljene u tri različita dijela blisko infracrvenog spektra. U molekularnim oblacima poput Monocerosa R2, niske temperature i relativno visoke gustoće omogućuju stvaranje molekula, poput vodika, koji pod određenim uvjetima jako emitira u bliskom infracrvenom. Mnoge ružičaste i crvene strukture koje se pojavljuju na slici VISTA vjerojatno su sjaji molekularnog vodika u odlivima iz mladih zvijezda.
Više o ovoj slici pročitajte na web mjestu ESO.
