Zove se Lyman-alfa mrlja i jedan je od najvećih poznatih pojedinačnih objekata u Svemiru. LAB-1 ima promjer od oko 300 000 svjetlosnih godina!
Koristeći ESO-ov vrlo veliki teleskop (VLT), tim astronoma provjeravao je područja ranog Svemira gdje je materija najgušća - dom ogromnim i vrlo blistavim rijetkim građevinama zvanim Lyman-alfa mrljica. Iako nisu ništa posebno pretraživali, ono što su uhvatili bilo je nešto jedinstveno ... dokaz polarizacije.
"Prvi smo put pokazali da sjaj ovog zagonetnog objekta raspršuje svjetlost iz sjajnih galaksija skrivenih u sebi, a ne plin kroz sam oblak koji svijetli." objašnjava Matthew Hayes (Sveučilište u Toulouseu, Francuska), vodeći autor rada.
Ovi super veličine oblaka vodikovog plina zadirkuju maštu svojim čistim dimenzijama. Neki dosežu promjere od nekoliko stotina tisuća svjetlosnih godina - dovoljno veliki da tri puta prekriju Mliječni put - i jednako su blistavi kao i najmoćnija galaksija koju možemo promatrati. Budući da su Lyman-alfa mrlje smještene tako daleko, možemo ih vidjeti samo onakve kakve su bile kad je Svemir bio star nekoliko milijardi godina, ali oni nas moraju puno naučiti o njihovom podrijetlu. Neke teorije sugeriraju da blistaju kad hladan plin povuče snažna gravitacija mrlje i zagrije. Druge pretpostavke jesu li osvijetljene iznutra - osvijetljene ekstremnim događajima u obliku zvijezda, supernova ili gladnih crnih rupa koje gutaju materiju.
Zahvaljujući ovim nedavnim studijama, najnovija ideja je da osvjetljenje dolazi iz ugrađenih galaksija. Kako to astronomi znaju? Mjerenjem je li svjetlost iz mrljice bila polarizirana. Mjereći fizičke procese koji su stvarali svjetlo s osjetljivom opremom, istraživači mogu steći uvid stjecanjem ili reflektiranjem svojstava. Međutim, zadatak nije bio lak s obzirom na veliku udaljenost Lyman-alfa mrljica.
"Ta se opažanja ne mogu obaviti bez VLT-a i njegovog FORS instrumenta. Jasno su nam bile potrebne dvije stvari: teleskop s najmanje osam metara zrcalom za prikupljanje dovoljno svjetla i kamera koja može mjeriti polarizaciju svjetlosti. Mnogo svjetskih opservatorija ne nudi ovu kombinaciju. " dodaje Claudia Scarlata (Sveučilište Minnesota, SAD), koautorica članka.
Prema ESO-u, tim je oko 15 sati promatrao svoj cilj pomoću vrlo velikog teleskopa, a svjetlost iz Lyman-alfa blob LAB-1 pokazala je centralizirani prsten polarizacije - ali bez središnjeg polariziranog mjesta. "Ovaj je učinak gotovo nemoguće proizvesti ako svjetlost jednostavno dolazi od plina koji padne u mrlju pod gravitacijom, ali upravo je ono što se očekuje ako svjetlost izvorno dolazi iz galaksija ugrađenih u središnjoj regiji, prije nego što ih plin rasprši. Astronomi sada planiraju pogledati više ovih objekata kako bi utvrdili jesu li rezultati dobiveni za LAB-1 istiniti za ostale mrlje. "
Prije nego što nas pronađu ...
Izvorni izvor priče: ESO Science News Release.
