Planet devet, golema je kugla predložila da objasni klasterirano orbitu daljine pola tuceta Kuiper pojas asteroidi, mogu imati tamniju stranu. Periodična masovna izumiranja na Zemlji, kako je naznačeno u globalnom zapisu o fosilima, mogu se povezati s hipotetskom planetom prema istraživanju koje je objavio Daniel Whitmire, umirovljeni profesor astrofizike i član fakulteta na Odjelu za matematičke znanosti Sveučilišta u Arkanzasu.
Procjenjuje se da je planeta Deveta 10 puta masivnija od Zemlje i trenutno kruži oko 1000 puta dalje od Sunca. Astronomi su u potrazi za potencijalnim velikim planetom - godinama zvanim "Planeta X" - koji bi mogao biti povezan sa nekolicinom velikih masovnih izumiranja u posljednjih 500 milijuna godina. Za to je vrijeme između 50 i više od 90% vrsta na Zemlji izgubilo geološki rad srca. Najgore, nazvano Permijsko-trijasni događajili Veliko umiranje, dogodilo se prije 250 milijuna godina i zabilježio je nestanak više od 90% života planete u geološkom otkucaju srca.
Whitmire i njegov kolega, John Matese, prvo objavljeno istraživanje o vezi između planete X i masovnog izumiranja u časopisu Priroda 1985. radeći kao astrofizičari na Sveučilištu Louisiana u Lafayetteu. Oni su predložili da pertubacije s desetog planeta (Pluton se tada smatrao planetom) mogu bacati tuš kometa iz Kuiperovog pojasa izvan Neptuna u Zemljinom smjeru svakih 28 milijuna godina u sinkronizaciji s zabilježenim masovnim izumiranjem.
Dvije druge ideje koje su također predložene u vrijeme dok su pisale svoj rad - sestrinska zvijezda prema Suncu i vertikalne oscilacije Sunca dok orbitira oko galaksije - od tada su isključene jer je vrijeme nesuglasno sa zapisom o izumiranju. Samo je planeta X ostala održiva teorija i sada privlači ponovnu pažnju.
Neil deGrasse Tyson objašnjava precesiju i Merkurovu orbitu
Whitmire i Matese su predložili da, dok planeta X kruži oko Sunca, njegova nagnuta orbita polako se okreće, uzrokujući da se polako nalazi njegov perihelion (najbliža točka Suncu) precess ili pomaknite položaj duž svoje orbite umjesto da ostanete na istom mjestu. Svaki je planet precijenjen, pa ovdje nema iznenađenja.
Ali lokacija može napraviti veliku razliku. Tim je predložio da ga spora orbitalna giba planeta X usmjeri u Kuiperov pojas otprilike svakih 27 milijuna godina, ubivši komete u unutarnji Sunčev sustav. Izmetnuti kometi ne samo da upadaju u Zemlju, već se isparavaju i raspadaju se u unutarnjem Sunčevom sustavu dok se približavaju Suncu, smanjujući količinu sunčeve svjetlosti koja doseže Zemlju. Dodajte ga i imat ćete recept za ciklično uništavanje.
Jedna stvar koju treba imati na umu jest da su njihova istraživanja dovela do zaključka da je Planet X bio samo 5 puta masivniji od Zemlje i 100 puta dalje od Sunca. To ne ide u skladu s veličinom i masom podataka za Planet Devet, zaključili su istraživači Konstantin Batygin i Michael E. Brown na Caltechu ranije ove godine, ali dok netko ne pronađe stvarni planet dolje, postoji prostor za raspravu.
Tuševi kometa i asteroida često se citiraju kao mogući negativci u epizodama izumiranja. Zašto ne? Imamo tvrde dokaze o utjecaju asteroida koji je zapečatio sudbinu dinosaura prije 65 milijuna godina i vidjeli smo neke šest utjecaja na Jupiteru od 1994. Tamo su svemirski bilijar, a igra još nije gotova.
