Neki od najzanimljivijih objekata koje je stvorio čovjek iz europskog kasnog kamenog doba - zamršeno uklesane kugle od kamena, svaka veličine baseball - i dalje zbunjuju arheologe više od 200 godina nakon što su prvi put otkriveni.
Sada je pronađeno više od 500 zagonetnih predmeta, većina na sjeveroistoku Škotske, ali i na Orkneyjskim otocima, u Engleskoj, Irskoj i jednom u Norveškoj.
Arheolozi još uvijek ne znaju izvornu svrhu ili značenje neolitičkih kamenih kuglica, koje su prepoznate kao neki od najboljih primjera neolitičke umjetnosti pronađene bilo gdje u svijetu. Ali sada, stvorili su virtualne 3D modele prekrasnih kuglica, prije svega kako bi ih podijelili s javnošću. Pored toga, modeli su otkrili i neke nove detalje, uključujući nekada skrivene uzorke u rezbariji na kuglicama.
Hugo Anderson-Whymark, kustos u Nacionalnim muzejima Škotske koji je stvorio mrežne modele, objasnio je da su tijekom godina predložene mnoge funkcije za kamene kuglice.
Takvi prijedlozi uključuju mogućnost da su izrađene kao kamene glave za drobljenje oružja ili standardizirani utezi za neolitske trgovce ili valjci za prijevoz divovskog kamenja koji se koristi u megalitskim spomenicima.
Jedna teorija je da su gumice na mnogim isklesanim kamenim kuglicama namotane vrvicom ili žiletom, što je omogućilo da se bacaju poput slina ili južnoameričkih bola. Druge teorije opisuju kuglice kao predmete vjerske pobožnosti ili simbole društvenog statusa.
"Mnogo ideja koje morate uzeti s prstohvatom soli, dok postoje i druge koje bi mogle biti uvjerljive", rekla je Anderson-Whymark za Live Science. "Ono što je zanimljivo je da ljudi stvarno zarobe svoje mašte - još uvijek čuvaju puno tajni."
Rezbarena kamena kugla, Towie, Aberdeenshire od strane Nacionalnih muzeja Škotske na Sketchfabu
Neolitska misterija
Nacionalni muzej Škotske u Edinburghu ima najveću svjetsku zbirku isklesanih kamenih kuglica, uključujući oko 140 originala s nalazišta neolitika (novo kameno doba) u Škotskoj i Orkneyjskim otocima, te 60 bacaja sličnih predmeta iz drugih mjesta.
Iako je samo nekoliko njih sada izloženo u Edinburghu, ukupno 60 3D modela neolitičnih klesanih kamenih kuglica iz muzejske zbirke objavljeno je na mreži - tako da ih svi koji zanimaju drevna čuda, bilo gdje u svijetu, mogu detaljno istražiti i iz bilo kojeg kuta.
Internetska zbirka uključuje najpoznatiji od ovih predmeta, kuglu Towie, koja je pronađena u blizini sela Towie na sjeveroistoku Škotske oko 1860. Kugla je isklesana isprepletenim spiralnim uzorcima na tri od četiri režnja i prepoznata je kao jedan od najbolji primjeri neolitičke umjetnosti ikada pronađene.
Neki rani arheolozi teško su vjerovali da su takvi zamršeni predmeti mogli biti isklesani samo kamenim alatom, rekla je Anderson-Whymark, pa su ih pogrešno pripisali Piktima, koji su živjeli u Škotskoj tijekom kasnog željeznog i ranog srednjovjekovnog razdoblja, između 1800. i 1100. godine.
Ali kasnije su arheolozi mogli datirati isklesane kamene kugle mnogo ranije neolitičko razdoblje praistorije, prije oko 5000 godina, kada se koristilo samo kameno oruđe, rekao je.
Mnogi ukrasni motivi koji su korišteni na isklesanim kamenim kuglicama, uključujući detaljne krugove i spirale uklesane u kuglu Towieja, također su pronađeni u rezbarijama na neolitskim prolaznim grobnicama, na kojima su podzemne grobne komore na kraju dugih prolaza kamenih obloga, poput kao grobnica Newgrangea u Irskoj.
Sličnost dizajna mogla bi pokazati da su ljudi u različitim regijama tijekom neolitika u Europi imali zajedničke ideje, koje su ukazivale na neke oblike interakcije između njihovih zajednica, rekla je Anderson-Whymark.
Izrezbarena kamena kugla, Skara Brae, Orkney, Nacionalni muzeji Škotska na Sketchfabu
Drevni predmeti u 3D-u
Internetski 3D modeli izrađeni su fotogrametrijom koja uključuje objedinjavanje detaljnih fotografija površinskih tekstura i boja predmeta s preciznim podacima o njihovoj veličini i obliku.
Proces fotogrametrije otkrio je nove informacije o nekim kuglicama otkrivajući temeljne obrasce isklesanih i sječenih oznaka na nekima od kojih se inače ne mogu jasno vidjeti, rekao je.
Smatra da ključ razumijevanja isklesanih kamenih kuglica leži u njihovoj "pravilnoj" veličini, koja je bila savršena za držanje u ruci dok su ih sjeckani ili zabijali čvršći kameni alati.
Stvaranje jedne od isklesanih kamenih kuglica moralo je biti dugotrajan postupak - nekoliko njih pokazuje znake da se njihov dizajn razvijao kako su radili, možda tokom mnogih godina, pa čak i kroz generacije, rekao je.
Dok će se rasprava i nagađanja o njihovoj svrsi i značenju za neolitike nastaviti, kamene kugle vjerojatno će zadržati velik dio svoje trajne misterije, rekao je Anderson-Whymark.
"Možda ćemo u budućnosti moći izvući malo više o toj priči detaljnijom analizom tih stvari," rekao je, "ali uvijek će biti pomalo zagonetne."
