Znanstvenici koji vode NASA-in Mars rover tim odabrali su "Spirit Point" kao ime za mjesto na kojem će Mars-rover "Opportunity" stići na svoje sljedeće odredište - Endeavour Crater. Mjesto je dobilo ime u čast smrti Marsa za istraživanje Marsa "Spirit", za koji je NASA nedavno izjavila da je prekinula svu komunikaciju sa Zemljom.
Duhova smrt dolazi nakon više od šest vrlo produktivnih godina lutajući površinom crvenog planeta kao surogat čovječanstva. NASA je posljednji pokušaj komunikacije sa Spiritom zaključila u prijenosu 25. svibnja 2011.
"Prvo slijetanje u Endeavour bit će na južnom kraju rta York [u Spirit Pointu]", rekao mi je Steve Squyres. Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, glavni je istraživač rovera.
Pročitajte priloge znanstvenog tima Spirit rover u nastavku.
U znak sjećanja na Duha, posljednja panorama koju je snimila na Sol 2175 u veljači 2010. prikazana je na Astronomy Picture of the Day (APOD) 30. svibnja 2011. i ovdje je glavna slika. Foto mozaik stvorili su Marco Di Lorenzo i Ken Kremer i prikazuju neke od posljednjih scena koje je Spirit ikad fotografirao.
Endeavourov ogromni obruč sastoji se od niza grebena. Cape York je ulomak oboda širine 400 stopa (120 metara) na zapadnom rubu Endeavora. Prilika bi trebala stići do "Spirit Point" prije kraja ove godine 2011.
"Spirit Point" je izabran kao mjesto u Endeavouru u spomen na znanstvena dostignuća sestre blizanke Opportunity "Spirit". Krater Endeavour gotovo je prije tri godine utvrđen kao dugoročno odredište Prilike, nakon što je krenuo iz okolice kratera Victoria.
"Početni će plan istraživanja istražiti kada se približimo. Prioriteti [znanosti] ovisit će o onome što pronađemo “, dodao je Squyres.
Od kolovoza 2008., blistav tempo dugog kopnenog puta Opportunitya od oko 18 milja (18 kilometara) doveo je robota veličine golf kola na približno 2 kilometra (3 kilometra) od ruba humongous kratera Endeavour - nekih 14 milja (22 milje) kilometara) u promjeru. Endeavour je više od 20 puta širi od kratera Victoria i daleko je najveća značajka koju će Prilika ikada istražiti - pogledajte karte ruta u nastavku.
"Duh je postigao daleko više nego što smo se ikada mogli nadati kad smo je dizajnirali", navodi Squyres u izjavi NASA-e. "Ovo će ime biti podsjetnik da trebamo i dalje gurati koliko god možemo kako bismo napravili nova otkrića s Prilikom. Istraživanje Point Spirit-a sljedeći je glavni cilj kojem težimo. "
Tim za snimanje Marco Di Lorenzo i Ken Kremer stvorili su seriju fotomozaika Spiritova iz javno dostupnih slika kako bi ilustrirali položaj i opasnu prirodu počivališta duhova - koji se na sreću pokazao kao znanstveni zlatni rudnik koji otkriva nove uvide u protok tekućine voda na Mars prije milijarde godina.
Zapadni obod Endeavora posjeduje geološka nalazišta mnogo starija od svih prilika koje je istraživao prije i koja mogu sadržavati okolišne uvjete koji su više pogodovali potencijalnom oblikovanju drevnih marsovskih životnih oblika.
Posljednji prijenos duhova na Zemlju dogodio se u ožujku 2010. godine, prije nego što je ušla u stanje hibernacije zbog blještave solarne energije i podlegnula je vjerojatnim štetnim učincima njezine četvrte marsovske zime.
Duh se zatvarao u svoju sljedeću znanstvenu metu, tajanstvenu vulkansku karakteristiku po imenu Von Braun, kada se utapala u zamku pijeska pod nazivom "Troja" na periferiji eroniziranog vulkana pod nazivom "Početna ploča, udaljena oko 500 metara. Pogledajte naše mozaike.
Ne uspijevajući pobjeći i ako nema dovoljno snage za pokretanje kritičnih grijača za preživljavanje, Spirit je doživio temperature hladnije nego ikad prije što je vjerojatno osakatilo krhke elektroničke komponente i spojeve i spriječilo daljnju komunikaciju - iako to nitko ne zna sigurno.
NASA-in rover blizanci Spirit i prilika istražuju marsovski teren na suprotnim stranama crvenog planeta otkako je dinamični dvojac uspješno sletio prije 7 godina u siječnju 2004. godine.
Očekivalo se da će oba robota trajati samo tri mjeseca, ali akumulirali su ogromno vrijeme istraživanja i otkrića u brojnim produženim fazama misije.
*** Nekoliko najboljih članova rover znanstvenog tima ljubazno su mi uputili komentare (u nastavku) da sumiram dostignuća i ostavštinu duhova i ono što je pred vama za priliku u Endeavour-u.
Ray Arvidson sa Sveučilišta Washington, St Louis, zamjenik glavnog istražitelja za rovere:
"Duhova posljednja komunikacija sa Zemljom bila je u ožujku 2010. Kada je počela zalaziti zimska sezona na južnoj hemisferi, sunce je bilo nisko na horizontu, a rover je vjerojatno prestao komunicirati kako bi upotrijebio svu raspoloživu solarnu energiju za punjenje baterija.
Von Braun bio je jedno od dva odredišta kojima je Duh putovao kad se rover ugradio u meke pijeske u dolini zapadno od ploče.
Von Braun je konično oblikovan brežuljak južno od Kućne ploče, unutarnjeg bazena, Columbia Hills. Goddard je plitka depresija ovalnog oblika zapadno od von Brauna i bila je drugo područje koje je posjetio Spirit. Za von Brauna i Goddarda sumnja se da su vulkanska obilježja.
Za vrijeme Spirit-ove šest godina i dvomjesečne misije, vozilo je dobilo daljinsko istraživanje i in-situ opažanja koja su u potpunosti pokazala da drevna brda Columbia u krateru Gusev otkrivaju materijale koji su promijenjeni u okruženjima vode, uključujući koroziju podzemne vode i stvaranje sulfata i opalinski minerali u vulkanskim otvorima za pare i možda hidrotermalnim bazenima.
Zajedno sa svojim sestrom roverom, prilika, Mars Exploration Rover Mission, dizajnirana je kako bi „slijedila vodu“ i vraćala podatke koji će nam omogućiti da testiramo hipotezu da je voda bila na površini i blizu nje tijekom prethodnih epoha.
Prilika još uvijek istražuje dokaze u Meridianiju za drevna plitka jezera i na putu je da istjera na rubu kratera Endeavour, kratera širokog oko 20 km koji otkriva staru noaksijsku koru koja pokazuje dokaze iz orbitalnih podataka za minerale hidrirane gline.
Ova dva veslača učinila su se daleko iznad očekivanja, otkrila su ranu, mokru povijest Marsa i donijela ogroman znanstveni povrat ulaganja. "
Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, N.Y., glavni istraživač rovera:
"Naša najbolja nada za slušanje Duha bila je prošle jeseni. Kad se to nije dogodilo, započeli smo dug, pažljiv proces pokušaja svih mogućih pristupa da se uspostavi kontakt. Ali polako je postajalo jasno da to nije vjerojatno, a ja sam se osobno navikao na ideju da je Duhova misija vjerojatno prošla prije nekoliko mjeseci.
Jednom kad se desni prednji kotač pokvario, Duhovi dani su numerirani na takvom terenu. Ne bi imalo nikakve razlike kada bismo pokušali premjestiti Duha ranije. Imali smo veliku sreću što smo preživjeli koliko i mi.
Jedna od naučenih lekcija je pokušati spriječiti otkazivanje kotača.
Jako je tužno izgubiti Duha. Ali dvije su stvari ublažile udarac. Prvo smo imali dugo vremena da se naviknemo na tu ideju. Drugo, iako je Duh mrtav, umrla je časna smrt. Da smo je izgubili rano u misiji, prije nego što je toliko postigla, bilo bi mnogo teže. Ali postigla je toliko više nego što je iko od nas očekivao, tuga je umanjena zadovoljstvom i ponosom.
Velika znanstvena dostignuća su naslage silika na Home Plate, karbonati u Comancheu i svi dokazi za hidrotermalne sustave i eksplozivni vulkanizam. Ono što smo naučili jest da je rani Mars na mjestu Spirit bio vruće, nasilno mjesto, s vrućim izvorima, otvorima za pare i vulkanskim eksplozijama. Izuzetno se razlikovala od današnjeg Marsa.
Prilika se velikom brzinom kreće za obod kratera Endeavour. Prvo ispadanje bit će na južnom kraju Cape Yorka. Trebala bi biti tamo za ne previše puno mjeseci.
Još nije odlučeno gdje će se Prilika pokušati popeti na Endeavour ... videćemo kad stignemo tamo.
Filosilikati su visoki prioritet, ali najveći prioritet ovisi o onome što nalazimo.
Nadam se da će ostavština duhova biti nadahnuće koje će ljudi, posebno djeca, oduzeti Duhovoj misiji. Vodio sam duge, zamišljene razgovore o Duhu s djecom koja su na Marsu imala rover koliko se mogu sjećati. A moja je najmilija nada za Duha ta da negdje postoje djeca koja će pogledati što smo učinili s njom i reći sebi "pa, to je prilično super ... ali kladim se da kad odrastem mogu i bolje. To je ono što nam treba za budućnost svemira.
Duh je postojao i učinio ono što je ona učinila, zbog izvanrednog tima inženjera i znanstvenika koji su toliko naporno radili da bi to omogućili. To je tim na koji sam nevjerojatno ponosan što sam bio mali dio. Raditi s njima već je doslovno čitava avantura. "
Jim Bell sa Sveučilišta Arizona, vodeći znanstvenik za stereo panoramsku kameru Rovers:
„NASA je s gorkim osjećajem tuge i ponosa objavila službeni kraj misije za Mars Exploration Rover Spirit.
Spiritov tim je vidio da dolazi kraj otkako su u ožujku 2010. izgubljene komunikacije s roverom, inženjeri misije junački su se potrudili da uspostave kontakt. Na kraju je Duh osvojila izuzetno hladna marsovska zima i njezina dva slomljena kotača koja su spriječila da se prašnjavi solarni paneli usmjere prema Suncu.
Ali što misija! Dizajniran da traje 90 dana, Spirit je nastavio više od šest godina, s tim da je vozio rover gotovo 5 milja (8 km) preko stjenovitih vulkanskih ravnica, penjao se neravnim brežuljcima i jurio pored ogromnih polja pješčane dine. Na kraju je većinu misije provela u blizini regije poznate kao Početna ploča koja je prepuna slojevitih, hidratiziranih minerala.
Podaci s rovera omogućili su desetak znanstvenih otkrića, ali tri su mi se pokazala kao najvažnija:
Hidrirana sulfatna i visoko-silicijska tla na brdima Columbia i oko Početna ploča.
Ovi minerali i okoliš u kojem se pojavljuju (Početna ploča je plast s finim slojem kružnog oblika koji mogu biti erodirani ostaci vulkanskog konusa ili drugog hidrotermalnog ležišta) govore nam da je u nekom trenutku Gusev povijesti u prošlosti bilo je tekuće vode i bilo je izvora topline - dva ključna sastojka potrebna da bi se područje smatralo pogodnim za život onako kako ga poznajemo.
Karbonatni minerali u nekim stijenama unutar brda Columbia.
Karbonati su se očekivali na Marsu, ako je doista klima bila toplija i vlažnija u prošlosti. Međutim, njihovo otkrivanje do sada je bilo nedostižno. Zaista, Spiritov tim morao je naporno raditi kako bi otkrio potpis karbonata godinama nakon što je rover izvršio mjerenja. Dok se analiza nastavlja, rezultati za Mars općenito bi mogli biti duboki.
Nevjerojatna raznolikost vrsta stijena, s cijelog Marsa, taj je Duh mogao probati u krateru Gusev.
Čini se da su neke stijene iz lokalnih vulkanskih tokova lave ili taloga pepela. No, drugi su vjerojatno u to vrijeme s vremenom uletjeli u to područje od dalekih udara ili vulkana, a neki od njih čak izgledaju kao meteoriti, ubačeni iz svemira. Spiritovi instrumenti pružili su timu sposobnost da prepozna ovu nevjerojatnu raznolikost i tako nauči mnogo više o Marsu općenito, a ne samo o Gusevu.
Spirit nam je također pomogao da testiramo eksperiment: Ako na web stavimo sve roverove slike kako bi svi na svijetu vidjeli, u skoro stvarnom vremenu, da li bi ljudi slijedili? Jesu!
Pitam se hoću li možda, za 10 ili 15 godina, sresti neke mlade kolege koji su bili uključeni u istraživanje svemira tako što će svaki dan kad mogu provjeriti najnovije slike Duha sa Marsa iz njihove učionice ili dnevnog boravka bili dijete. To bi bilo izuzetno zadovoljavajuće - i odličan svjedočanstvo moći otvorenog dijeljenja podataka iz svemirskih misija poput Duhove.
U međuvremenu, Prilika se nastavlja voziti do kratera Endeavour veličine grada, gdje su orbitalna mjerenja, po prvi put u misiji bilo kojeg rovera, identificirala potpise glinenih minerala u rubu kratera. Gline se također formiraju u vodi, ali u manje kiseloj, možda životnijoj vodi većoj od sulfata koje je Prilika do sada mapirala. "
Rob Manning, laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, vodio je tim za inženjering svemirskog sustava Mars Rover
"Iako je prilika dokazala njezinu izdržljivost, Spirit je bio taj koji smo se mučili s najtežim mogućnostima dobiti ono što je zaradila. Trpeći zbog kasnog popravka i preinaka, ispuhanog osigurača u svom elektroenergetskom sustavu i s eventualno oštećenim krugovima, vrlo kasno je izlazila kroz vrata i ulazila na jastučić na Floridi.
Za razliku od Opportunityja, čije je odredište Meridiani napušteno hematima bilo uspostavljeno puno prije lansiranja, Spirit je lansiran s velikom neizvjesnošću o tome gdje će se naći na Marsu. Bi li to bile ravne i sigurne ravnice Elysium-a? Bi li intrigantni, ali grubi drevni krater Gusev s, čini se, bio drevna rijeka koja se ulijevala u divovsko, ali sada suho jezero?
Ako prilika nije uspjela doći na Mars, bi li njezino odredište postalo Meridiani? Da li bi i Spirit imao sreću da se nađe u malenom krateru iscrpljenom stijenom kao što je to imala prilika?
Tek nakon uspješnog lansiranja Prilike, uslijedili su daljnji uspješni testovi raketa i zračnih jastuka kako bi se potvrdilo da će dizajn sustava za slijetanje funkcionirati na krutijem terenu unutar Guseve kratera, omogućili smo da zapečatimo njezinu sudbinu i njezin stalni dom.
Otišla bi Gusev i testirala hipotezu o jezeru Gusev. Nažalost, površina Guseva gdje se odmarala otkrila je meteorsko jezero drevne lave. Bilo kakvi znakovi prastarih korita jezera i drugih fantastičnih otkrića morat će pričekati dok ne nadvlada još mnogo prepreka, uključujući vrh vrhunskog brda, koje njeni dizajneri nikada nisu namjeravali pokušati.
Spirit, njeni dizajneri, njeni graditelji, testeri, rukovatelji i ja moramo puno zahvaliti.
Da su NASA, kongres i javnost bili spremni da nam vjeruju u ovom zastrašujućem podvigu možda je izjava o upornom duhu otkrića koji ostaje u svima nama.
Mislim da je Duh živ i zdrav. "
