Lokalitet Abu Simbela jedno je od najprepoznatljivijih drevnih nalazišta u Egiptu. 3000 godina sjedilo je na zapadnoj obali rijeke Nil, između prve i druge katarakte Nila. Međutim, u izuzetnom inženjerskom podvigu, hramski kompleks demontiran je i obnovljen na višem brdu kako bi se šezdesetim godinama otvorio put za Asuanu.
Izgrađen 1244. godine prije Krista, Abu Simbel sadrži dva hrama urezana u obronku planine. Veći od dva hrama sadrži četiri kolosalna statua sjedećeg faraona Ramessesa II (1303-1213 B.C.) na njegovu ulazu, svaki oko 69 stopa (21 m). Ulaz u hram bio je izgrađen na takav način da dva dana u godini, 22. listopada i 22. veljače, sunčeva svjetlost upada u unutarnje svetište i osvjetljava tri kipa sjedeća na klupi, uključujući i jednog od faraona. Povjesničari misle da ovi datumi obilježavaju njegovu krunidbu i rođenje. Tisuće turista obično se slijevaju u hramove kako bi promatrali fenomen i sudjelovali u proslavama.
Pored toga, Abu Simbel ima i drugi, manji hram koji je možda bio izgrađen za kraljicu Nefertari. Na prednjoj strani nalaze se dva kipa kraljice i četiri faraona, svaki visine oko 33 stopa. Svaka je postavljena između podmetača urezanih hijeroglifima.
Dok je mjesto sagradio egipatski vladar, a nalazi se unutar modernog Egipta, u stara se vremena mjesto na kojem se nalazilo smatralo dijelom Nubije, teritorija koji je ponekad bio neovisan od drevnog Egipta.
„Gubitak i smanjenje snage Egipta može se pratiti kroz njegove odnose s Nubijom. Kad su snažni kraljevi vladali ujedinjenom zemljom, egipatski utjecaj proširio se i na Nubiju; kad je Egipat bio slab, njegova se južna granica zaustavila na Asuanu ", piše egiptolog Zahi Hawass u svojoj knjizi" Misterije Abu Simbela "(Američko sveučilište u Cairo Pressu, 2000.).
Premještanje hrama
Abu Simbel je preživio u davnim vremenima, samo da mu je prijetio moderni napredak. Budući da će mjesto uskoro preplaviti rastući Nil, odlučeno je da se hramovi trebaju preseliti. "Nakon odluke o izgradnji nove Visoke brane u Asuanu početkom 1960-ih, hramovi su demontirani i premješteni 1968. na pustinjsku visoravan, 64 metra iznad i 180 metara (600 stopa) zapadno od izvornog nalazišta, “Piše Robert Morkot u članku u„ Oxfordskoj enciklopediji drevnog Egipta “(2001, Oxford University Press). Područje na kojem su se prvotno nalazili sada je potopljeno.
Hawass napominje da je premještanje hramova bio masivan posao, onaj koji je uključivao rezanje u komade težine od 3 do 20 tona i ponovno sastavljanje točno onako kako su bili. Prošlo je gotovo pet godina, uključivalo je oko 3000 radnika i koštalo (u 1960-ima) oko 42 milijuna dolara. U svojoj knjizi napominje da je to bio veliki uspjeh, jedan novinar prisutan pri njegovom završetku napisao je da „sve izgleda baš kao i prije; dovoljno je napraviti jednu sumnju da su hramovi uopće bili pomaknuti. "
Ramesses II
Ramesses II, ponekad zvani "veliki", bio je ratnički kralj koji je pokušao proširiti teritorij Egipta daleko u Levantu. Borio se protiv drugog carstva zvanog Hetiti u bitci kod Kadeša (također napisao Kadesh) u Siriji, a također je pokrenuo kampanje u Nubiji.
Hvalio se svojim postignućima, ukrašavajući Abu Simbela scenama iz bitke za Kadad. Jedna slika urezana u velikom hramu u Abu Simbelu prikazuje kralja kako puca iz strijele iz svoje ratne kočije i navodno pobjeđuje u bitki za Egipćane. Bio je to zbunjujući prikaz bitke za koju se suvremeni povjesničari slažu da je završila neriješeno. Kasnije bi Ramesses II sklopio mirovni ugovor s Hetitima i cementirao ga udajom za hetitsku princezu, događaj obilježen u steli u Abu Simbelu.
"Ramesses II je najpoznatiji faraon i nema sumnje da je namjeravao da tako bude", piše egiptolog sa sveučilišta u Cambridgeu John Ray u članku BBC-a iz 2011. godine. "Ramesses II, ili barem njegova verzija koju je odabrao da istakne u svojim natpisima, je hijeroglifski ekvivalent vrućeg zraka."
No, iako je Ramesses II možda bio pun „vrućeg zraka“, on je izgradio veličanstvene spomenike, pokrenuvši veliki građevinski program. "Ramesses II učvrstio je svoje pobožno stanje tako što je izgradio brojne hramove u koje su ga obožavali prema liku različitih bogova", piše Hawass u svojoj knjizi. A dva najljepša hramova koje je sagradio bila su u Abu Simbelu.
Veliki hram
Egiptolog Marco Zecchi piše u svojoj knjizi "Abu Simbel, Asuan i Nubijski hramovi" (White Star Publishers, 2004) da je veći od dva hrama Abu Simbela, Veliki hram, bio u davnim vremenima poznat kao "hram Ramesses - Meryamun "što znači" Ramesses, voljen od Amona "(Amun je bio važno božanstvo u vrijeme Ramessesa II).
Zecchi primjećuje da na sjedećim statuama faraona, na ulazu, vidi se vladar koji nosi kratku ruku, nemi pokrivač, dvostruku krunu s kobrom i lažnom bradom. "Pored nogu četvero kolosijeka nalazi se nekoliko manjih stativa koji predstavljaju faraonu rodbinu", piše on, uključujući njegovu suprugu Nefertari, faraonovu majku Mut-Tuy, te njegove sinove i kćeri. Zecchi napominje da je na vrhu pročelja hrama „niz od 22 čučnjeva kipa babuna. Vjerovalo se da je plač palice dočekao izlazeće sunce. "
Unutrašnjost hrama proteže se u planini na oko 210 stopa (64 metra). Prva soba je atrij sačinjen od osam stupova, po četiri sa svake strane, na kojima Zecchi bilješke prikazuje Ramesses II pod obličjem boga Ozirisa. Područje atrija sadrži slike i hijeroglife koji opisuju pretpostavljenu pobjedu Ramessesa II u bitki kod Kadaša. Atrij također ima prazne ostave sa svojih strana.
Ulazeći dublje u hram nalazi se drugi atrij s četiri ukrašena stupa za koja je Zecchi rekao da kralj „prihvaća različita božanstva kao znak svoje duhovne sjedinjenosti i predispozicije“, a na samom je stražnjem dijelu klupa na kojoj je kip Ramesses II. sjedi s tri druga boga, Ra-Harakhty, Amun i Ptah. Istraživači su primijetili da su se dva dana u godini (22. listopada i 22. veljače) svi ti kipovi, osim Ptaha (koji je povezan s podzemljem) okupani sunčevom svjetlošću.
Mali hram
Kao što je ranije spomenuto, manji hram u Abu Simbelu, ispred njegovog ulaza, ima četiri statue faraona i dvije njegove nevjeste, Nefertari. Svaki je kip visok oko 10 stopa, a među njima je utvrda. Zecchi napominje da pročelje sadrži i manje statue djece, "neobično su kipovi princeza viši od princezovih", znak je možda da ovaj hram odaje počast Nefertarima i ženama domaćinstva Ramesses II.
Unutrašnjost hrama je jednostavnija od one velikog hrama. Sadrži šest stupova koji prikazuju slike božice Hathor. Zecchi primjećuje da su na "stražnjem zidu sobe" reljefi na kojima su prikazane "Nefertari u činu krunisanja boginja Hathor i Isis", kraljica je nosila pokrivač za glavu koji prikazuje "solarni disk s perjem između kravljih rogova" iste glave koje pokrivaju boginje nose.
Ponovno otkriće
U neko doba hramovi su bili napušteni i, u razdoblju nakon toga, prekriveni pijeskom, veliki kolosi postupno nestaju u pustinji. Hawass napominje da je Johann Ludwig Burckhardt zabilježio postojanje mjesta 1813. Tada je 1817. godine, snažnik cirkusa po imenu Giovanni Belzoni, otkrio zakopani ulaz u veliki hram.
Ovaj ulaz, koji je bio precizno poravnan sa suncem kako bi u roku od dva dana u godini osvijetlila tri kipa, sada je još jednom ugledao svjetlost.
