Nije bilo puno prostora za laktove kada je šest ljudi iz šatla Endeavour uletjelo u bebinu međunarodnu svemirsku stanicu 10. prosinca 1998., no skučeni kvart odjeknuo je s mogućnošću glava zapovjednika STB-88 Boba Cabana.
"Teško je vjerovati prije 15 godina kako smo postavili te prve module i danas imamo ovaj pogon veličine nogometnog igrališta", rekao je Cabana u današnjem intervjuu za Space Magazine.
Cabana, koji je sada direktor svemirskog centra Kennedy, nadzirao je složenu misiju koja je uključivala spajanje modula Ruske Zarye i US Unity, tri svemirske ploče kako bi se moduli pokrenuli i bili spremni ljudi da uđu u njih, te pritisak odnosa s javnošću oko otvaranje same stanice.
"To je bio vrlo poseban dan, kada smo prvi put ušli u Jedinstvo i Zaryu. Bilo je puno uzbuđenja i iščekivanja ", kazao je Cabana. On i Rus Sergej Krikalev - koji će, nakon 803 dana, postati osoba koja je najviše vremena provela u svemiru - ušli su jedno u drugo u sićušne šarke kako bi naglasili međunarodno sudjelovanje.
Kao što je tipično za svemirske letove, astronauti su veći dio dana provodili na poslu, žurno probudivši stanicu i testirajući njene sustave. NASA-ini astronauti Jerry Ross i James Newman sastavili su komunikacijski sustav. Ostali članovi posade testirali su opremu za videokonferencije - važnu za konferencije za novinare kao i za razgovor sa znanstvenicima na terenu. Oprema i zalihe u Zaryi morali su se otkopčati i organizirati.
Tu je i prvi popravak bio na stanici, kada su Krikalev i NASA astronaut Nancy Currie zamijenili neispravan uređaj u Zaryi, "koji je kontrolirao pražnjenje uskladištene energije iz jedne od šest baterija modula", napisala je tada NASA u svom ažuriranju.
Cabana je želio da njegova posada dobije osam sati sna, ali uzbuđenje prvog dana držalo je sve do 2:30 ujutro, unatoč pozivu za buđenje koji je došao u 7 sati ujutro.
"Razgovarali smo o tome što znači ISS, što ćemo postići s ovim kamen temeljacem", prisjetio se Cabana i rekao kako je zadovoljan onim što je došlo u narednih 15 godina. "To se obistinilo. Sve što smo mislili da bi moglo biti spojilo se. Bila je to vrlo posebna noć, razmišljajući o budućnosti i koliko je važna Međunarodna svemirska stanica. "
Najteža konstrukcija završena je 2011. godine, a na brodu su bile dozvoljene veće posade od šest, a ne samo početne posade od samo tri. NASA sada pokušava pozicionirati stanicu kao mjesto mikrogravitacije kako bi opravdala troškove njenog vođenja. Astronauti, međutim, moraju usklađivati svoje vrijeme obavljanja znanosti sa normalnim poslovima i održavanjem koje stanica zahtijeva. (Nedavne misije Expedition 35/36 bile su izuzetno produktivne u pogledu povratka znanosti, rekao je NASA-in astronaut Chris Cassidy u prošlom intervjuu za Space Magazine.)
Sve zgrade na Zemlji zahtijevaju povremene nadogradnje da bi bile sigurne i ažurne, a ISS nije ništa drugačiji. Cabana je rekao da će se analiza učiniti kako bi se "produžio život nekim modulima, ali mi to ne doživljavamo kao veliko pitanje". Razlog? Posade obavljaju "izvanredan posao" održavajući stanicu uz pjevanje, uz rutinsko održavanje, rekao je.
Danas (20. studenog) obilježava se 15. obljetnica Zaryjinog izlaska u orbitu. Partneri na postaji trenutačno su predani do 2020. godine, što znači da su u tijeku pregovori o tome što vidjeti sa čim u sljedećim godinama. Nije jasno što će se dogoditi sljedeće - recesija još uvijek odjekuje u Sjedinjenim Državama i inozemstvu - ali danas su se agencije usredotočile na uspjehe.
Svaka partnerska agencija tweetala je činjenice i nauke o ISS-u pod oznakom # ISS15 i pozvala ljude koji koriste sve oblike društvenih medija da podijele svoja razmišljanja o postaji. Koje su neke od najvažnijih stvari u vezi stanice i što biste, prema vašem mišljenju, koristi od nje u budućnosti? Javite nam se u komentarima.
