Kreditna slika: ESA
Satelit za promatranje Zemlje Europske svemirske agencije snimio je slike gigantskog ledenog brijega dok se razbijao za vrijeme oluje Antarktika. Ubrzo nakon toga pukao je na manje komade, ali najveći komad, B-15A, prizemljio se uz obalu i zapeo za nekoliko godina. Konačno u listopadu 2003., divovska oluja pomogla je u razdvajanju ledenog brijega.
ESA-in satelit Envisat bio je svjedok dramatičnih posljednjih dana onog što je nekada bio najveći svjetski ledeni brijeg, jer je snažna oluja Antarktika razbila jato dug 160 kilometara u dvoje.
Niz slika instrumenata Envisat Advanced Synthetic Aperure Radar (ASAR) stečen sredinom rujna i listopada bilježi kako je ledeni brijeg B-15A u obliku boce razdijeljen naletom snažnih oluja, valova i oceanskih struja dok je njegova vlastita težina držala fiksnu na dnu Rossovog mora na Antarktiku.
ASAR je posebno koristan za polarne operacije jer njegov radarski signal može probiti guste oblake i djeluje i danju i noću. Radarske slike prikazuju hrapavost površine, pa se lako mogu razlikovati između različitih vrsta leda. Stari led? kao na površini B-15A? krupniji je od novoformiranog leda.
B-15A je započeo svoje postojanje kao B-15 u ožujku 2000 - s površinom od 11 655 četvornih kilometara bio je najveći poznati svjetski ledeno brijeg. Ova jama veličine Jamajke stvorena je kad se odvojila od Rossove ledene police. Početni čudovište berg se ubrzo nakon toga podijelio na brojne komade, a najveći je komad bio označen kao B-15A.
Kao zid od leda, B-15A je ostao tvrdoglava prisutnost naredne dvije i pol godine, preusmjeravajući oceanske struje. To je uzrokovalo povećani led oko otoka Ross što je poremetilo uzgojne metode lokalne kolonije pingvina i zahtijevalo dodatnu aktivnost ledoloma kako bi se održao pristup otpreme do američke baze na McMurdo Soundu.
Kraj B-15A došao je u oči 7. listopada ove godine, jer su vjetrovi od 120 km / h pogodili uzemljeni ledeni brijeg tijekom oluje. Dvije pukotine naletjele su u srce ledenog brijega s suprotnih krajeva, dok napokon cijeli berg nije ustupio mjesto.
Veći od dva nova komada naslijedio je naziv B-15A, a manji berg pod nazivom B-15J. Ostaju uglavnom zatvoreni na mjestu, nekih 3.800 kilometara južno od Novog Zelanda. Bergovi bi tamo mogli postojati dugi niz godina? postavljena je GPS stanica na 3.496 kvadratnih kilometara B-15A kako bi se omogućilo proučavanje njezinog budućeg napretka.
Unatoč događajima poput ovih, do sada nema uvjerljivih dokaza o tome je li polarni led zapravo prorjeđivanje. Sljedeće godine bit će lansirana ESA-ova CryoSat misija, namjenski satelit za promatranje leda osmišljen za mapiranje preciznih promjena u debljini polarnih ledenih plodova i plutajućeg morskog leda.
CryoSat će biti prvi satelit koji će biti lansiran kao dio Agencije Živog planeta. Ova mala istraživačka misija nosit će radarski visinomjer koji se temelji na nasljeđu postojećih instrumenata, ali s nekoliko glavnih poboljšanja za poboljšanje mjerenja ledenih površina.
Određivanjem stope promjene debljine leda, CryoSat će pridonijeti našem razumijevanju odnosa Zemljine ledene obloge i globalne klime.
Izvorni izvor: ESA News Release
