Tišina iz video feeda uživo iz ESA-inog svemirskog operativnog centra u Darmstadtu, Njemačka, bila je gotovo zaglušujuća. Napokon, nakon što su čekali gotovo 45 minuta u prozoru vremena kad je svemirska letjelica trebala poslati signal, na ekranima spektralnih analizatora pojavio se mali bljesak i soba je erupcirala.
"Nakon čekanja više od dvije i pol godine, što ima tri četvrtine sata!" rekao je Fred Jansen, ESA-in voditelj misije Rosetta "Svemirski brod je tamo, budan je i znanstveni tim zna da su pred njima dvije užurbane godine. Sada moramo naporno raditi. Hvala timu koji je to postigao. "
"Mislim da mogu govoriti u ime svih ovdje i svih na Twitteru: to je bilo prilično stresno!" rekao je Matt Taylor, znanstvenik na projektu Rosetta. "Posao započinje sada i mislim da ćemo imati dvije godine pred nama zabavno, ajmo, nastavimo s tim!"
Ubrzo nakon što je signal stigao, feed misije na Twitteru je zaživeo, na više jezika.
Labas, pasauli!
- Misija ESA Rosetta (@ESA_Rosetta) 20. siječnja 2014
Prije nekoliko sati moje su antene počele škakljati uz sve vikanje i divne #wakeuprosetta poruke. Hvala vam!
- Misija ESA Rosetta (@ESA_Rosetta) 20. siječnja 2014
Kasnije tijekom dana, dok je tim pregledavao svemirske letjelice, sve se pojavilo u redu i funkcionirali kako bi sustavi počeli s radom:
Voditelj operacija #Rosettta Andrea Accomazzo pogledao je podatke ... izgledamo dobro!
- ESA operacije (@esaoperations) 20. siječnja 2014
Rosetta je stavljena u hibernaciju u lipnju 2011., a samo su računalo i nekoliko grijača ostali aktivni dok je svemirski brod putovao na gotovo 800 milijuna km iz Sunčeve topline, izvan orbite Jupitera.
Danas, kako se Rosetta orbita vratila na udaljenosti od 673 milijuna km od Sunca, bilo je dovoljno solarne energije da se svemirski brod ponovno u potpunosti napaja, a Rosetta je unaprijed programirani unutarnji "budilnik" probudio svemirsku letjelicu nakon rekordnih 957 dana hibernacije. Nakon zagrijavanja svojih ključnih navigacijskih instrumenata, izlazeći iz stabilizirajućeg okretanja i ciljajući svoju glavnu radio antenu na Zemlji, Rosetta je poslala signal kako bi operateri misije znali da je preživio najudaljeniji dio svog puta.
Signal je primljen od NASA-ine zemaljske stanice Goldstone u Kaliforniji u 18:18 GMT tijekom prvog otvorenog slučaja svemirski brod morao komunicirati sa Zemljom.
Jednosmjerno svjetlosno vrijeme na današnji dan, 20. siječnja 2014. između Rosette i Zemlje bilo je oko 44 minute i 53 sekunde na udaljenosti od 807.224.610,74 km. Rosetta je bila udaljena od komete oko 9.188.540 km, zatvarajući se brzinom od oko 800 m / sekundu.
"Ovo je bio jedan budilica da ne bi došlo do odgode, a nakon napetog dana, apsolutno smo presretni što smo se svemirski brodovi probudili i vratili na mrežu", rekao je Jansen.
Kometi se smatraju primitivnim gradivnim blokovima Sunčevog sustava i možda su pomogli "sjeme" Zemlje vodom ili čak sastojcima za život. Ali mnoga temeljna pitanja o tim zagonetnim predmetima ostaju, a Rosetta je pomoću sveobuhvatne in situ studije komete 67P / Churyumov-Gerasimenko željela otkriti tajne sadržane u njoj.
"Sve ostale misije kometa bile su letjelice, bilježeći prolazne trenutke u životu ovih ledenih škrinja s blagom", rekao je Taylor. "Pomoću Rosette pratit ćemo evoluciju komete svakodnevno i više od godinu dana, pružajući nam jedinstven uvid u ponašanje kometa i na kraju nam pomažući u dešifriranju njihove uloge u stvaranju Sunčevog sustava."
Pa schön! #WakeUpRosetta Flug frei für @ Philae2014. Der Lander soll im studeni auf dem Kometen aufsetzen (AS) pic.twitter.com/ZlN9ZhIQJP
- DLR_de (@DLR_de) 20. siječnja 2014
Ali najprije moraju biti gotovi zdravstveni pregledi svemirske letjelice. Tada će biti uključeno jedanaest instrumenata na orbiti i deset na zemljištu i pripremljeno za proučavanje komete 67P / Churyumov-Gerasimenko.
„Pred nama je nekoliko mjeseci za pripremu svemirske letjelice i njenih instrumenata za operativne izazove koje zahtijeva dugotrajno izbliza proučavanje kometa o kojem, sve dok ne stignemo, vrlo malo znamo o tome“, kaže Andrea Accomazzo, operacija Rosetta menadžer.
Prve slike Rosette 67P / Churyumov-Gerasimenko očekuju se u svibnju, kada je svemirski brod još uvijek 2 milijuna km od cilja. Krajem svibnja svemirska letjelica će u kolovozu izvršiti veliki manevar kako bi se postavila na kritično druženje s kometom.
Nakon susreta Rosetta će započeti s dvomjesečnim opsežnim preslikavanjem površine kometa, a izvršit će i važna mjerenja gravitacije, mase i oblika kometa i procijeniti njegovu plinovitu atmosferu ili komu. Orbiter će također ispitivati okruženje plazme i analizirati kako on utječe na Sunčevu vanjsku atmosferu, solarni vjetar.
Pomoću ovih podataka znanstvenici će odabrati mjesto slijetanja za misiju Philae sondu od 100 kg. Sletanje je trenutačno zakazano za 11. studenoga 2014. i to će biti prvi put da je pokušao slijetanje na kometu.
S gotovo zanemarivom gravitacijom iz kometa, širokog 4 km jezgre, Philae će se morati koristiti ledenim vijcima i harpunama kako bi se spriječio da se ponovno vrati u svemir nakon pritiska.
Među širokim spektrom znanstvenih mjerenja, Philae će poslati panoramu svog okruženja, kao i slike površine visoke rezolucije. Također će obaviti analizu sastava mraza i organskog materijala na licu mjesta, uključujući bušenje do 23 cm ispod površine i dostavljanje uzoraka u laboratorij tvrtke Philae na analizu.
Fokus misije zatim će se prebaciti na fazu 'pratnje', tijekom koje će Rosetta ostati uz komet dok se približava Suncu, nadgledajući stalno promjenjive uvjete na površini dok se kometa zagrijava i njezini ionski sublimati.
Rosetta će pratiti komete tijekom ostatka 2015. godine, jer se kreće dalje od Sunca i aktivnosti počinju propadati.
Ovdje možete pročitati blog tima o "probuditi se" i saznati više o misiji Rosetta ovdje.
Evo ponovljenog snimanja signala:
