Kreditna slika: ESA
Svemirska letjelica SMART-1 Europske svemirske agencije već mjesec dana kruži oko Zemlje i napravila je 64 kompletne orbite. Bilo je nekoliko problema: motor se neočekivano ugasio, ali dobro je funkcionirao na sljedećem pucanju; njegov zvjezdani tracker imao je poteškoće s orijentacijom svemirske letjelice, ali nadogradnje softvera to su riješile. Još je na putu da dosegnete Mjesec do ožujka 2005.
Svemirska letjelica sada je u svojoj 64. orbiti i leti u svemir već mjesec dana! Glavna aktivnost proteklog tjedna bila je nastavak potisnih ispaljivanja električnog pogonskog motora kako bi se poboljšala orbita svemirskog broda. Ova operacija bila je ograničena zbog problema s lokalnim okruženjem zračenja kao posljedica nedavne solarne aktivnosti visokog intenziteta. Motor je sada stvorio potisak u ukupnom kumulativnom vremenu od oko 300 sati.
Unatoč prilično kratkoj fazi potiskivanja, rad električnog pogonskog motora povremeno se prati, kao i obično, putem telemetrijskih podataka koje prenosi svemirski brod i radio-praćenjem zemaljskih stanica. Primijetili smo kako se učinak EP-a i dalje poboljšava. Od prvobitno očekivane neučinkovitosti od oko 3%, prošli tjedan smo otišli s malim prekomjernim performansama od oko 0,5% i sada imamo motor koji daje otprilike 1% veći potisak od očekivanog. To potvrđuje naše povjerenje u odlične uvjete električnog pogonskog sustava.
U ovom smo vremenu također doživjeli autonomno gašenje ili zapaljivanje motora. To se dogodilo 26. listopada 2003. u 19:23 UTC, nekoliko sati prije zakazanog isključivanja. Nakon toga se motor samostalno ponovno zapalio na sljedećem zakazanom pokretanju potiskivanja bez problema. Stručnjaci istražuju probleme. Jedna zanimljiva slučajnost je ta da su točno u isto vrijeme nadzornici zračenja na dvije ESA znanstvene svemirske letjelice u izrazito eliptičnim orbitama (XMM i Integral) otkrili značajno zračenje koje dolazi vjerojatno iz sunčeve zrake. Ovaj je događaj bio toliko velik i potencijalno opasan da je jedan instrument na brodu Integral prestao s radom i prebacio se u siguran način rada.
Električna snaga koju daju solarni nizi bila je prema predviđanjima - oko 1850 W za ovu fazu misije. Degradacija električne energije, zbog zračenja, također je bila manja nego što se očekivalo pri 1-1,5 W na dan. No nedavno smo, počevši od 20. listopada, primijetili snažniju degradaciju snage, vjerojatno zbog povećanog zračenja.
Komunikacija, rukovanje podacima i softverski podsustav na vozilu do sada se odvijaju u skladu s očekivanjima. Otkrivamo i znakove povećanja lokalnog zračenja. Brojač ploča bilježi broj hitaja napunjenih čestica, poput protona ili iona, koji uzrokuju da se jedan bit u digitalnim krugovima računalne memorije promijeni u stanje, poznato kao Pogoršanje pojedinačnih događaja. Primjetili smo nagli porast stope prebrojavanja od 23. listopada nadalje. To se trenutno pripisuje povećanoj solarnoj aktivnosti.
Toplinski podsustav i dalje dobro radi, a sve temperature su onakve kakve se očekuju. Tijekom posljednjeg razdoblja sustavi svemirskih letjelica vrlo su se dobro snašli s djelomičnim pomrčinom Mjeseca, gdje je Mjesec oko 80 minuta zatamnio oko 70% solarnog diska. Iako se prosječna temperatura opreme za svemirske letjelice nije puno promijenila tijekom misije, neka oprema doživljava kolebanje temperature zbog promjena stava svemirske letjelice prema njenoj orbiti i položaja Sunca. Kut između smjera Sunca i linije orbite apbita (linija koja spaja perigej i apogej) znatno se promijenio tijekom misije. Različio je od oko 16 stupnjeva na početku misije do trenutne vrijednosti od 35 stupnjeva. Ta bi promjena mogla biti odgovorna za povećanje temperature optičke glave zvijezda u dijelu orbite. Kako se Sunce još više udaljava od linije apside, taj bi se učinak trebao ublažiti, a uvjeti praćenja zvijezda poboljšati.
Podsistem za kontrolu stava i dalje djeluje, općenito, vrlo dobro. Glavno pitanje u ovom razdoblju bio je pratitelj zvijezda. Ovaj napredni autonomni kartograf zvijezda u posljednja dva tjedna nije uspio pružiti informacije o dobrom stavu u nekoliko slučajeva tijekom različitih dijelova orbite. Sada smo pronašli objašnjenje za sve slučajeve. To je zbog kombinacije nekoliko učinaka. Dominantan učinak je povećana razina pozadinskog zračenja, posebno protona na koji je osjetljiv CCD tracker zvijezda. Ovaj učinak, u kombinaciji s povećanjem temperature optičke glave zvjezdanih tragova u nekim dijelovima orbite, stvorio je "vruće točke" u CCD-u koje su pogrešno protumačene kao zvijezde. Taj je problem otklonjen izmjenom softvera prenesenom na zvjezdano računalo za praćenje.
Drugi problem uzrokovan je velikim bogatstvom zvijezda nekih područja galaksije na kojima zvijezda tragač pokazuje tijekom dijela orbite. Previše zvijezda zahtijeva vrijeme računalne obrade više od dodijeljenog utora i uzrokuje "kapi" određivanja stava. Treći problem bilo je zasljepljivanje koje Zemljin disk proizvodi optičkoj glavi. Ovi su problemi ispravljeni izmjenama softvera zvjezdanog pratilaca koji je uspješno ažuriran na brodu. Otkad su napravljene ove korekcije, zvijezda tragač radi vrlo dobro i nisu primijećeni daljnji padi u određivanju stava.
Izvorni izvor: ESA News Release
