Zaključujući savršeno izveden i povijesni testni let, prva privatna svemirska letjelica koja je ikada posjetila i pristala na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) izvela je savršeno savršen splav u 11:42 ujutro EDT (1542 GMT) u Tihom oceanu Ocean, kraj zapadne obale Baje, u Kaliforniji, nekih 560 milja jugozapadno od Los Angelesa kako bi se otvorilo povijesno novo doba Ere u svemirskim istraživanjima.
Zmaj je spojnica NASA-inog odvažnog programa Commercial Crew and Cargo koji ima za cilj značajno smanjiti troškove transporta tereta i posade na nisku zemaljsku orbitu koristeći privatne komercijalne tvrtke za poticanje konkurencije i inovacija u postavljanju novog slobodnog tržišta, nakon prijevoza. Era komercijalnog svemirskog prijevoza.
NASA-evi su zrakoplovi mogli prenijeti video snimke uživo posljednjih nekoliko minuta Zmajeva zadivljenog pada, odmotavajući trio padobrana i oceansko prolijevanje - u velikoj mjeri na cilju na 27 stupnjeva zemljopisne širine i 127 stupnjeva zapadne dužine.
Službena misija prošla tijekom slijetanja bila je 9 dana, 7 sati i 58 minuta.
Do pucanja teretnog zrakoplova Zmaj dogodio se jedva 6 sati nakon izlaska iz kompleksa laboratorija u orbiti nakon odvajanja od stanice pomoću robotske ruke na postaji. Astronauti ISS-a jutros su 31. svibnja u 5:49 ujutro EST (949 GMT) pustili letjelicu iz stiska robota.
Dvije svemirske letjelice visile su oko 250 milja (400 km) visoko iznad Indijskog oceana istočno od Afrike u trenutku puštanja i odlaska. Zmaj je ukupno proveo 5 dana, 16 sati i 5 minuta do stanice.
Dragon kapsula u obliku gumice je visoka 4,4 metra i promjera 3,66 m (12 ft) i ima unutarnji volumen pod pritiskom od oko 350 kubičnih stopa.
Dragon kapsulu za opskrbu tereta sagradio je SpaceX, a iz oceana je dopremljena flotila od tri broda za oporavak. Brodovi su stigli do Zmaja, odvojili brodove i u procesu su oporavka. Trebat će otprilike dva dana da se brod isporuči u luku Los Angeles, gdje će se najkritičniji teretni predmeti ukloniti za brzu isporuku u NASA. Kapsula će nakon toga biti isporučena u SpaceX-ov McGregor u Teksasu na procjenu nakon leta.
Zmaj je prva svjetska komercijalna svemirska letjelica čija je svrha prevoziti zalihe do i sa ISS-a i djelomično zamijeniti teretne sposobnosti koje je prethodno obavljala NASA-ina sada povučena flota svemirskih šatla. Zmaja je dizajnirao, razvio i izgradio Hawthorne, Kalifornija, sa sjedištem SpaceX Corporation, koju je 2002. osnovao generalni direktor i glavni dizajner Elon Musk.
"Ovo je fantastičan dan", rekao je Musk na kratkom brifingu za novinare. "Želim zahvaliti NASA-i i cijelom timu SpaceX-a na izvrsnom poslu."
"Zaista sam ponosan na sve. Ovo stvarno nije moglo bolje. Radujemo se što ćemo u budućnosti odraditi puno više misija i nastavit ćemo nadograđivati tehnologiju i gurati granice svemirskog prijevoza. "
"U bejzbol terminologiji to bi bila velika trka. Preplavljena sam radošću. "
Spaljivanje iz orbite za izbacivanje Zmaja iz orbite dogodilo se točno u vrijeme 10:51 ujutro EDT za promjenu brzine od 100 m / sek, oko 246 milja iznad Indijskog oceana, direktno na jug Indije, jer je brod bio nešto 200 milja ispred ISS-a.
Pucanje na Dracov potisnik trajalo je 9 minuta i 50 sekundi i poslalo je Zmaja što je plutao kroz Zemljinu atmosferu gdje je morao preživjeti ekstremne temperature iznad 3000 stupnjeva F (1600 stupnjeva C) prije slijetanja.
Kapsula Dragon prvo je američko vozilo bilo koje vrste koje je stiglo na ISS nakon što je u srpnju 2011. godine prisilno povlačenje NASA-inog programa svemirskog šatla rezultiralo potpunim gubitkom svih mogućnosti SAD-a da pošalju teretne i ljudske posade na ogromnu obilaznu postaju.
SpaceX je potpisao ugovor s NASA-om 2006. godine za provođenje dvanaest misija za ponovnu isporuku Falcon 9 / Dragon za prijevoz oko 44 000 funti tereta na ISS uz cijenu od oko 1,6 milijardi dolara tijekom sljedećih nekoliko godina.
Ovo je bio treći probni let rakete Falcon 9 i prvi probni let Zmaja u ovoj znatno nadograđenoj konfiguraciji sa solarnim pločama. Buduća varijanta Zmaja s vremenom će eksplozirati američke astronaute u svemir i vratiti sposobnost američke posade - možda do 2017. zahvaljujući opetovanim smanjenjima NASA-inog proračuna.
Samo su četiri jedinice ikad poslala svemirsku letjelicu na pristanište ISS-a - Sjedinjene Države, Rusija, Japan i Europska unija. SpaceX je prvi komercijalni subjekt koji je ostvario isti podvig.
Zadaća misija Zmaj otvorila je novu eru u svemirskim letima rodivši prvu potpuno komercijalnu misiju kompleksa svemirskih stanica u orbiti i otključujući ogromne nove mogućnosti za njezino korištenje u znanosti i istraživanju.
22. svibnja Zmaj je izleteo na orbitu iznad rakete SpaceX izgrađene raketom Falcon 9 tijekom uzletanja prije zore u 03:44 ujutro EDT iz svemirskog lansirnog kompleksa-40 na postaji zrakoplovnih snaga Cape Canaveral, Florida.
Nakon trodnevne jurnjave, Zmaj je stigao na ISS 25. svibnja i vješto je zasvođen u otvorenom luku okrenutom prema Zemlji na modulu Harmony Node 2, nakon što ga je posada astronauta dramatično uhvatila pomoću robotske ruke stanice u znakovitom događaju u svemiru povijest kako su Zmaj i ISS prolazili oko 251 milju iznad Zemlje. Snimanje je potvrđeno u misiji od 3 dana, 6 sati i 11 minuta i 23 sekunde.
Radeći u tandemu, astronaut NASA-e Don Pettit i astronaut ESA-e Andre Kuipers ugrabili su letjelicu Zmaj dok se kretala u slobodnom prostoru udaljenom oko 10 m udaljenom kanadskom rukom dugačkom 18 m (58 stopa) u 9:56 ujutro EDT i parkirao prvu privatno izgrađenu kapsulu na otvoreni ulaz u 12:02 EDT 25. svibnja.
Astronauti su otvorili otvor i prvi put ušli u Zmaja dan kasnije, 26. svibnja, a zatim nastavili istovariti nagomilani teret i napuniti ga za put natrag na Zemlju.
Na ovom prvom probnom letu NASA-inog sponzoriranog zmajskog leta za spašavanje i pristajanje na ISS-u, teretna letjelica bila je prepuna 460 kilograma (1014 funti) nekritičnog tereta, uključujući 306 kg hrane i posada; 21 kg znanstvenog eksperimenta; 123 kg (271 funta) spremnik za teret koji će se koristiti za buduće letove; i 10 kg raznih 22 računalnih potrepština i prijenosnog računala.
Za razliku od ostalih ruskih, europskih i japanskih teretnih teretnih vozila koji opslužuju ISS i zatim se raspadaju na ponovnom ulasku, SpaceX Dragon jedinstveno je opremljen vrhunskim toplotnim štitom PICA-X koji mu omogućuje da se sigurno uvuče u Zemljinu atmosferu i preživi vatrene temperature veće od 1600 stupnjeva C.
Sposobnost pada mase obnavlja još jednu kritičnu sposobnost izgubljenu prisilnim povlačenjem NASA-inog svemirskog šatla u zrakoplove u srpnju 2011. Astronauti su napunili Zmaja s oko 620 kilograma (1367 funti) naučnih eksperimenata, smeća i nekritičnih predmeta na ovom povijesnom testnom letu.
Prva operativna misija ponovnog snabdijevanja zmajevima na ISS mogla bi eksplodirati već u rujnu, izjavio je Alan Lindenmoyer, menadžer NASA-inog programa komercijalne posade i tereta.
"Čekat ćemo konačno izvješće nakon leta nakon što utvrdimo da je to bila izuzetno uspješna misija. Ali trebali bi biti na dobrom putu za pokretanje [isporuke] usluga “, rekao je Lindenmoyer na brifingu. "Naravno, službeno ćemo pogledati podatke nakon leta i službeno utvrditi. Ali rekao bih da u ovom trenutku izgleda 100-postotni uspjeh. "
