Izraz "posljednje, ali ne najmanje bitno" vjerojatno nikad nije bio prikladniji. "Svaki put kad sam čuo kako Jim Lovell ili Fred Haise govore o spasu", rekao je NASA-in inženjer Jerry Woodfill, "uvijek su izražavali zahvalnost ljudima na terenu koji su pridonijeli spašavanju njihovih života."
Nisu bili zahvalni samo astronauti. Kao potvrdu da se ostatak zemlje osjećao, nagrađeni su Tim za operacije misije Apollo 13 - oni koji su radili u Kontrolnoj sobi za rad misije (MOCR - češće zvana kontrola misije) i Sobi za procjenu misije (MER). predsjednička medalja za slobodu.
"Ispunili smo posljednji dio mandata predsjednika Kennedyja", rekao je Woodfill, "vrativši ih sigurno na Zemlju."
U prethodnim člancima iz ove serije istakli smo samo nekoliko ljudi koji su dali znatan doprinos spašavanju Apollo 13 i neki od njih. Ali vjerojatno je svaka osoba koja je bila dio tima misije dala svoj doprinos.
Riječi predsjednika Richarda Nixona dok je uručio medalju 18. travnja 1970. možda to najbolje govore:
„Često govorimo o znanstvenim„ čudima “- zaboravljajući da to uopće nisu čudesna događanja, već produkt napornog rada, dugog sata i disciplinirane inteligencije.
Muškarci i Žene iz misije operacija Apollo XIII izveli su takvo čudo, pretvarajući potencijalnu tragediju u jedan od najdramatičnijih spasitelja svih vremena. Godine intenzivne pripreme omogućile su ovo spašavanje. Koordinacija vještina i rad pod pritiskom tima misije operacija su to postigli. Tri hrabra astronauta živa su i na Zemlji zbog svoje predanosti i zato što su u kritičnim trenucima ljudi tog tima bili dovoljno mudri i dovoljno posjedovani za donošenje ispravnih odluka. Njihov izvanredni podvig odaje počast čovjekovoj domišljatosti, snalažljivosti i hrabrosti. "
Ali, kaže Woodfill, to nisu bili samo oni čija su imena navedena na početnoj dodjeli.
„Bilo je tisuću njih koji nikada nisu imenovani, iako je njihov doprinos bio ogroman. Mogao bih napisati još stotinu izvještaja o određenim djelima koja bi, da nisu učinjena, mogla rezultirati katastrofom. Postojao je neviđeni "oblak pomagača" za koji sada znam da je pomagao jednako kao i ja iako ih nikada nisu prepoznali. Ti ljudi nisu bili čak ni NASA-ini zaposlenici niti su bili povezani s pružateljima usluga, Grummanom (GAEC) ili Sjevernoameričkim zrakoplovstvom (NAA). Space Magazine bi mogao izlaziti mjesecima, svakodnevno ako bih mogao dodati sve te račune. Studiranje nečega 40 godina rađa takve stvari. "
No otkad se dogodio Apollo 13 prije 40 godina, mnogi od uključenih više nisu živi. Woodfill je rekao da je primjer astronaut Jack Swigert. Proslava 40. obljetnice misije Apollo 13 u svemirskom centru Johnson u travnju je uključivala panel raspravu s Jimom Lovelom, Fredom Haiseom, Geneom Kranzom, Glennom Lunneyjem, Johnom Aaronom, a moderirao je Jeffrey Kluger, koautor knjige Lovell iz knjige Izgubljeni Mjesec.
"Tijekom te dvosatne razmjene, dodao sam pola desetak uvida unikatnih stvari koje su spasile Apolon 13", rekao je Woodfill. "Ali kad su se pokrenula pitanja i pitanja, ja sam samo potrčao pred mikrofon i postavio prvo pitanje:" Jim i Fred, možete li komentirati doprinos Jacka Swigerta? "Njihove su primjedbe bile milostive i uvažene, sjećajući se svog prijatelja i kolege. Ni oni ni zemlja nisu zaboravili Jacka. Jedini je astronaut kojem je u Kongresu pripala statua, jer je postao izabrani predstavnik u Kongresu iz države Kolorado. Nažalost, rak je Jackovu oduzeo život prije nego što je mogao služiti. Ali mislim da bi Jack mogao razgovarati s nama o svom iskustvu s Apolonom 13, mogao bi odabrati i Misijski tim. U određenom smislu, on predstavlja sve one koji više nisu s nama. Pomogli su nam da Jim i Fred blagoslove zadnjih 40 godina s potpuno inspirativnom pričom o spašavanju Apolona 13. "
Iako smo samo izgrebali površinu među mnogim pričama o spašavanju Apolona 13, sigurno postoji na hiljade drugih priča o tome da su ljudi na pravom mjestu u pravo vrijeme, odluke donesene godinama ranije koje su dovele do rada u NASA-i i slučajnih sastanaka ili raspravama koje otvaraju mogućnosti ili jogg ideje za spas.
Jerry Woodfill primjer je takve priče. Pohađao je sveučilište Rice na stipendiji za košarku, san koji se neobjašnjivo ostvario.
"Međutim, moja karijera košarkaša na fakultetu bila je jeziva koliko su američka rana nastojanja u svemiru", priznao je Woodfill. "Nažalost, držim rekord najnižeg postotka pucanja u povijesti sveučilišta Rice ... jedan od osamnaest hitaca! A onaj hitac koji sam napravio na sveučilištu Baylor s preostalim sekundama u prvom poluvremenu bio je očajni prolaz od 35 stopa do našeg centra ispod koša. Jedrio je previsoko i prošao kroz obruč. Moja jedina košarica zapravo je bila loša propusnica! Zapravo, osamnaest sam bio na nuli. "
Ni predavanje mu nije dobro. Ali tada je predsjednik John Kennedy došao na sveučilište Rice održati govor, govor kojim je pomogao lansiranju SAD-a na Mjesec:
"Ali zašto, neki kažu, mjesec? Zašto izabrati ovo kao naš cilj? I mogu se pitati zašto se penjati na najvišu planinu? Zašto, prije 35 godina, letjeti Atlantikom? Zašto Rice igra Texas? Odlučili smo otići na Mjesec u ovom desetljeću i raditi druge stvari, ne zato što su lagane, već zato što su teške, jer će taj cilj poslužiti za organiziranje i mjerenje najboljeg našeg broja energije i vještina, jer je taj izazov jedan koje ne želimo odgoditi, i jednu koju namjeravamo pobijediti, i ostale također. "
— John F. Kennedy, u svom govoru na Sveučilištu Rice, 12. rujna 1962. godine
Inspiriran Kennedyjevim govorom, Woodfill se okrenuo u košarkaške cipele i usredotočio se na svoje studije elektrotehnike, nadajući se da će postati dio svemirskog programa kako bi ljude poslao na Mjesec - i sigurno ih vratio na Zemlju.
Da, Woodfill postaje jedan od pola milijuna Amerikanaca koji se udružuju kako bi postavili prve ljude na Mjesecu.
A ostalo je povijest.
Izuzetna je zahvalnost Jerryju Woodfillu za dijeljenje njegove priče, uvida i stručnosti, kao i za toplinu, humor i strast za NASA-ino misiju. "Bog vam svima spasiocima Apolona 13, prošli i sadašnji, poznati i nepoznati!"
Serija "13 stvari koje su spasile Apolon 13":
Uvod
Dio 3: Otrovi Charlie Dukea
Dio 4: Upotreba LM-a za pogon
Dio 5: Neobjašnjivo gašenje motora Saturn V Center
Dio 7: Vatra Apolona 1
Dio 8: Komandni modul nije odvojen
Također:
Pitanja više čitatelja u vezi s Apolonom 13, odgovorio Jerry Woodfill (2. dio)
Finalno kolo Apolla 13 pitanja s odgovorom Jerry Woodfill (3. dio)
