Brzi radio-eksplozije (FRB-ovi) zbunjivali su astronoma od kada su prvi put otkriveni 2007. Ovi zagonetni milisekundi dugog eksplozije radio valova izgledaju kao da dolaze s velikih udaljenosti i pripisuju ih raznim stvarima poput vanzemaljskih signala ili izvanzemaljskih pogonskih sustava, i više 'svjetovnih' objekata poput ekstragalaktičkih neutronskih zvijezda. Neki su znanstvenici čak sugerirali da se radi o nekoj vrsti „lokalnog“ izvora, poput atmosferskih pojava na Zemlji, koji su prevarili astronoma o njihovom mogućem udaljenom podrijetlu.
Do sada je otkriveno manje od dvije desetine FRB-a u desetljeću. Ali sada su istraživači s australskog nacionalnog sveučilišta i tehnološkog sveučilišta Swinburne u samo šest mjeseci otkrili tri tajanstvena pucanja koristeći mogućnosti interferometrije Molesko-opservatorijskog sinteze teleskopa (MOST) u Canberri u Australiji. Pri tome su uspjeli potvrditi da ti FRB-ovi doista dolaze iz svemira.
„Shvatiti odakle dolaze rafali ključ je za razumijevanje onoga što ih čini“, rekla je Manisha Caleb, kandidatkinja za doktorat na ANU i vodeća autorica novog rada. "Iako je samo jedan rafal povezan s određenom galaksijom, očekujemo da će Molonglo to učiniti za još mnogo eksplozija."
Jedinstvena duga i uska konfiguracija MOST-a pruža ogromno sabirno područje od oko 18 000 četvornih metara za vrlo veliko vidno polje, oko 8 četvornih stupnjeva neba. U nastojanju da se povećaju mogućnosti ovog teleskopa za lov na neuhvatljive FRB-ove, MOST je nadograđen i rekonfiguriran, s krajnjim ciljem lokalizacije rafala do pojedine galaksije.
Caleb je proizveo softver za prosijavanje 1.000 terabajta podataka koje proizvodi MOST svaki dan, a to je omogućilo njoj i njenom timu da naprave tri nova FRB-ova otkrića.
Utvrdili su da su tri nova FRB-a doista iz svemira, jer su događaji bili daleko iznad granice udaljenosti od 10 000 km teleskopa, što je isključilo lokalne (zemaljske) izvore smetnji kao moguće podrijetlo.
Caleb i njezin tim napisali su u svom radu da su također pokazali pulsarima da ponavljajući FRB viđen s MOST-om može biti precizno lokaliziran, što je "uzbudljiva perspektiva identifikacije domaćina".
Do sada se, međutim, ponovilo samo jedno FRB, i premda su Caleb i njezin tim mogli nekoliko sati promatrati područje svakog od novih FRB-a (105 sati nakon 160317 FRB, 43 sata u RHB4444 i 35 sati FRB-a) 160608) utvrdili su da "nisu pronađeni ponovljeni impulsi s bilo kojeg položaja FRB-a."
No s obzirom na prirodu i izvor ove FRB još uvijek se raspravlja, mogućnosti MOST-a i australske suradnje nazvane BURST pružaju najviše obećavajuću nadu za utvrđivanje uistinu FRB-a. Projekt BURST izvest će duboke FRB pretrage s MOSTS-ovim širokim vidnim poljem i gotovo neprekidnim pretraživanjima s jednim impulsom radijskog neba. Više o projektu možete pročitati ovdje.
Pročitajte članak tima: Prve interferometrijske detekcije brzih rafala
Priopćenje iz Swinburna
