Kreditna slika: ESA
Prva prilika da se Mars Express čuje s Beagle 2 stigla je i nestala, a do sada je vladala samo tišina. Za sljedećih dana planirano je još nekoliko pokušaja, a sada kada je Mars Express stigao u operativnu orbitu, s Beagle-a 2 trebalo bi biti puno prilika za čuti je li još uvijek netaknut na površini Marsa.
ESA-ov Mars Express orbiter prvi je put uspostavio kontakt s kopnom Beagle 2, nakon što su se dva svemirska broda odvojila 19. prosinca 2003.
Orbiter je danas prvi put prošao preko mjesta slijetanja Beagle 2 u 13:13 po srednjoevropskom vremenu, ali nije mogao pokupiti nikakav signal iz malog landera. U narednim danima planira se još pokušaja kontaktiranja Beagle-a 2.
Beagle 2 objavljen je 19. prosinca na stazi prema Crvenoj planeti od strane Mars Expressa, matičnog broda za interplanetarno krstarenje dužine 400 milijuna kilometara. Šest dana kasnije ušlo je u marsovsku atmosferu i trebao je sletjeti na blizu ekvatorijalno mjesto Isidis Planitia.
Od tada, pokušaji komunikacije s landerom putem NASA-inog Mars Odyssey orbitera i radioteleskopa na Zemlji bili su neuspješni.
Orbiter Mars Express uspješno je ušao u orbitu Marsa otprilike u isto vrijeme kada je sletio Beagle 2's. Potom je početkom siječnja izveo niz planiranih manevara kako bi promijenio svoju ekvatorijalnu orbitu u polarnu, pripremio se za svoju znanstvenu misiju i uspostavio kontakt s Beagleom 2.
Za razliku od Mars Odysseyja i radijskih teleskopa, Mars Express ima komunikacijski sustav koji je u potpunosti testiran za kontakt s Beagleom 2, što ESA-u daje više samopouzdanja u prijemu signala u narednim danima.
? Još nismo izgubili nadu da ćemo kontaktirati Beagle 2, ali također znamo da je sletio na neumoljivi planet ,? rekao je David Southwood, ESA-in direktor znanosti.
"Još uvijek postoje mogućnosti za uspostavljanje kontakta s Beagleom u narednim danima, a mi se maksimalno trudimo. Unatoč tome, naša svemirska letjelica Mars Express sada je dosegla operativnu orbitu i dobro radi; Znam da znanstvena zajednica s nestrpljenjem čeka svoje prve rezultate.
Izvorni izvor: ESA News Release
