Nasina matematičarka Katherine Johnson napravila je više nego samo proračunske putanje za rane svemirske misije. Njezina priča, kada je konačno izrečena, potpuno je promijenila percepciju ljudi o tome tko je - i tko može - važan u povijesti.
Margot Lee Shetterly, koja je o Johnsonovom životu pisala u knjizi "Skrivene figure: Američki san i neispričana priča matematičara crnih žena koje su pomogle u pobjedi u svemirskoj utrci", nazvala ju je pisanjem "povijesti oporavka". Ona je donijela komade i dijelove života ljudi kako bi pomogla ispričati potpunu priču o NASA-inoj povijesti.
"Žene u 'Skrivenim figurama' koriste sve naše percepcije o tome što znači biti crna, biti ženska, biti znanstvenik i biti Amerikanka", rekla je Shetterly u govoru na Sveučilištu u Minnesoti 2017. Dodala je da trebamo nastaviti pronalaziti i pripovijedati "ove priče dok ne imamo spektar iskustva, a ne samo sitne kriške krajnosti dobrih iskustava ili loših iskustava, kada se većina života događa u sredini."
Johnson je umro ovaj tjedan u dobi od 101 godine i proglašen je američkim herojem.
„Gospođa Johnson je pomogao našoj državi da poveća granice svoga prostora iako je učinio ogromne korake koji su također otvorili vrata ženama i ljudima boje u univerzalnom ljudskom nastojanju da istražuju prostor “, izjavio je u izjavi NASAadministrator Jim Bridenstine. "Kod NASA-e nikad nećemo zaboraviti njezinu hrabrost i vodstvo te korake koje nismo mogli postići bez nje."
Knjiga "Skrivene figure" i film iz 2016. koji je uslijedio, pripovijedaju Johnsonove, Dorothy Vaughan i Mary Jackson, Christine Darden i druge u vrijeme zakona o Jimu Crowu, kada su crnci prebačeni u status građana druge klase i živio u uvjetima pravne segregacije na jugu Sjedinjenih Država.
- NASA STEM Angažman (@NASASTEM) 24. veljače 2020"Uvijek ćemo imati STEM sa sobom. Neke će stvari ispasti iz očiju javnosti i nestat će, ali uvijek će biti znanosti, inženjerstva i tehnologije. I uvijek će matematika uvijek postojati."
Katherine Johnson, 1918-2020 pic.twitter.com/Vkp0MgfwtH
Te su žene radile kao matematičarke 1940-ih, 50-ih i 60-ih u odjeljenju za računanje zapadnog područja u crnom zapadu u Langley AeronauticalLaboratory u Virginiji, dio NASA-ine osnivačke organizacije, Nacionalnog savjetodavnog odbora za zrakoplovstvo (NACA). U to vrijeme, radeći zamorne matematičke proračune u zrakoplovstvu, a onda su se rane svemirske misije smatrale "ženskim radom", rekao je Shetterly.
"Ali ove su žene zasukale rukave i bile su vrlo kritične prema poslu koji je morao obaviti", rekla je. "Služili su našoj zemlji i služili najvišim idealima naše zemlje."
Nekoliko desetaka Afroamerikanki koje su bile dio odjeljenja za računanje zapadnog područja bile su dobro kvalificirane i dobro obrazovane - neke su imale više obrazovanja od svojih bijelih kolegica. Žene su bile posvećene, a njihov kvalitetan rad potaknuo je NASA-ine prve uspješne misije. Istodobno su zakoni o segregaciji Virginije ograničili žene na mjesto gdje mogu raditi i koju kupaonicu mogu koristiti.
"Naš je ured izračunao sve putanje", rekao je Johnson za novine Virginian-Pilot u 2012. "Reci mi kad i gdje želiš da siđe, a ja ću ti reći gdje i kada i kako to započeti."
Johnson je 1961. godine izračunao analizu putanje za Misiju Alana Sheparda Freedom 7, prvu koja je Amerikanca izvela u svemir. Sljedeće godine, kao što je poznato u filmu „Skrivene figure“, Johnson je ručno potvrdio proračune NASA-inog računala IBM 7090, koji će kontrolirati putanju kapsule u orbitalnoj misiji Johna Glenna Friendship 7. Kao dio kontrolnog popisa prije leta, Glenn je tražio od inženjera da „nabave djevojku“ - Katherine Johnson - da istim brojevima upravljaju istim brojevima, ali ručno, na njezinom stroju za računarski stroj.
"Ako ona kaže da su dobri", prisjetio se Johnson astronauta, govoreći, "tada sam spreman za odlazak." Glennov let bio je uspješan i označio je prekretnicu u konkurenciji između Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza u svemiru.
Johnson je smatrao da je njezin rad na misijama Apolona na Mjesec njezin najveći doprinos istraživanju svemira. Njeni proračuni pomogli su izlasku lunarne kopnene letjelice pomoću zapovjednog i naredbenog modula u orbiti. Radila je i na programu Space Shuttle prije odlaska u mirovinu 1986. godine.
Prije „Skrivenih figura“, seminarski posao Johnsona i njezinih suradnika prošao je uglavnom nezapaženo. Iako su "ljudska računala" - koja su kasnije nazvana "pomoćnici u matematici" - bili ključni dio u svim analizama i planiranju misija, bila su neshvaćena, čak i unutar NASA-e.
No nakon što su knjiga i film privukli pažnju na ove matematičarke, NASA je u veljači 2019. preimenovala računalni pogon za Johnsona, a ulica ispred NASA-inog sjedišta u Washingtonu, preimenovana je u "Skriveni lik figura". Johnson je 2015. dobio predsjedničku medalju slobode, a Christine Darden 2019. Kongresnu zlatnu medalju, dok su Vaughan i Jackson posthumno dobili svoje priznanje.
Shetterly je rekla da to naglašava snagu pripovijedanja. "Nisam shvatila koliko je moćno pričati priču", rekla je 2017. "To je čarobna stvar kada sve sastavite - ne samo činjenice - već u priču koja čeka da bude ispričana."
"Skrivene figure" bile su mi svakako inspiracija dok sam istraživao i napisao knjigu "Osam godina do Mjeseca", jer mi je pokazao da svatko ima svoju priču i da ponekad neispričane priče ljudi koji su radili iza kulisa mogu biti jednako uvjerljive kao i one u središtu pažnje.
Ako pričanje o Johnsonovoj priči ima trajan učinak, nadam se da će nam pokazati kako bismo trebali uvijek pokušati upotrijebiti ispravnu jednadžbu gledanja izvan svojih razlika kako bismo pronašli zajedničko između nas, kao i pronašli vrijednost u svačijem životu i doprinosu.
I svi bismo trebali nastaviti tražiti i cijeniti 'skrivene figure' u vlastitom životu, one koji prave razlike, velike i male.
Da biste pročitali više o Katherine Johnson, pročitajte NASA-inu "Djevojku koja je voljela brojati" i "Proslavu života i karijere Katherine Johnson."
