Svemirska letjelica "Dawn", koja je na tečaju za proučavanje asteroida Vesta i patuljastog planeta Ceres - od 13. studenog stalno je boravila u asteroidnom pojasu. Dawn je službeno prvi objekt koji je napravio čovjek koji je postao dio asteroidnog pojasa, koji je zasut između orbite Marsa i Jupitera. Međutim, Zore se nije ušlo bez da prvo provjeri mjesto; ovo je drugi posjet letjelice, koja je tamo ostala 40 dana u lipnju 2008. Donja granica pojasa asteroida definirana je kao što se najudaljeniji Mars udaljava od Sunca tijekom svoje orbite - 249.230.000 kilometara ili 154.864.000 milja.
Dawn, koji je lansiran u rujnu 2007., kreće na osmogodišnje putovanje, staro 4,9 milijardi kilometara, kako bi proučio asteroid Vesta i patuljasti planet Ceres. Proučavajući ove članove asteroidnog pojasa, NASA-ini znanstvenici se nadaju da će naučiti više o formiranju našeg Sunčevog sustava. Budući da su Vesta i Ceres neki od najvećih članova prstena asteroida između Marsa i Jupitera, oni su najviše netaknuti od trenutka kada su se formirali i trebali bi djelovati kao 'vremenska kapsula' za očuvanje podataka o tome što je rani Sunčev sustav Kao.
Dawn je dobio pomoć s gravitacijom s Marsa u veljači 2009., što ga je vodilo kraj planeta i u asteroidni pojas.
Očekuje se da će svemirska letjelica posjetiti Vesu u kolovozu 2011. godine. Vjeruje se da je Vesta izvor većine meteorita porijekla asteroida koji ovdje padaju na Zemlju, a daljnje proučavanje asteroida to bi trebalo potvrditi.
Dawn će u svibnju 2012. godine krenuti prema Ceresu koja leži dalje u pojasu asteroida. Tamo će stići u srpnju 2015., gdje će provesti ostatak svoje misije proučavajući ledeni patuljasti planet, koji čak može imati i sunčanu atmosferu.
Ako želite zadržati kartice na Dawnu u novom domu, na web mjestu misije nalazi se alat koji se ažurira na satu ovdje, a koji vam omogućuje da vidite gdje je Dawn trenutno. Alat uključuje simulirane prikaze Zemlje, Marsa, Sunca i Veste s vidikovca svemirske letjelice.
Izvor: JPL
