Neutralni tokovi vodika između NGC 4254 i VIRGOH1 21. Kreditna slika: Opservatorij Arecibo. Klikni za veću sliku
Novi dokaz da je VIRGOHI 21, tajanstveni oblak vodika u klasteru Djevica 50 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje, Mračna galaksija i ne emitira svjetlost zvijezde, danas je na sastanku Američkog astronomskog društva u Washingtonu, DC, predstavio međunarodni tim predvođen astronomima iz opservatorija Arecibo Nacionalne zaklade za znanost i sa Sveučilišta Cardiff u Velikoj Britaniji. Njihovi rezultati ne samo da ukazuju na prisutnost mračne galaksije, već i objašnjavaju dugogodišnju misteriju njenog neobično rastegnutog susjeda.
Nova promatranja, učinjena s radio-teleskopom Westerbork Synthesis u Nizozemskoj, pokazuju da se plin vodika u VIRGOHI 21 čini kao da se okreće, podrazumijevajući tamnu galaksiju s više od deset milijardi puta većoj od mase Sunca. Samo je jedan posto ove mase otkriveno kao neutralni vodik, a ostatak izgleda kao tamna tvar.
No, to nije sve što otkrivaju novi podaci. Rezultati bi mogli također riješiti dugogodišnju zagonetku o drugoj obližnjoj galaksiji. NGC 4254 je potkovan, s jednom spiralnom rukom puno većom od ostalih. Obično je to uzrokovano utjecajem popratne galaksije, no do sada je nije bilo moguće pronaći - tim smatra da je krivac VIRGOHI 21. Dr. Robert Minchin iz Opservatorija Arecibo; "Teorija tamne galaksije objašnjava kako opažanja VIRGOHI 21, tako i misteriju NGC 4254."
Plin iz NGC 4254 izvlači tamna galaksija, tvoreći privremenu vezu između njih dvoje i protežući se u rukama spiralne galaksije. Kako VIRGOH1 21 kreće dalje, njih dvije će se razdvojiti, a NGC 4254 će se neobična ruka opustiti kako bi se uskladila sa svojim partnerom.
Tim je pregledao mnoga druga moguća objašnjenja, ali otkrili su da samo teorija Tamne Galaksije može objasniti sva opažanja. Kako kaže profesor Mike Disney sa Sveučilišta Cardiff, "Nova zapažanja čine još teže izbjeći zaključak da je VIRGOHI 21 Mračna galaksija."
Tim se nada da će ovo biti prvi od mnogih takvih nalaza. "Tražit ćemo više Tamnih Galaksija s novim ALFA instrumentom u opservatoriju Arecibo", objašnjava dr. Jon Davies sa sveučilišta Cardiff. "Nadamo se da ćemo ih u sljedećih nekoliko godina pronaći još mnogo toga - ovo je vrlo uzbudljivo vrijeme!"
Izvorni izvor: PPARC News Release
