JPL je danas objavio tiskovno priopćenje s ažuriranjem koje kontrolori misije još uvijek nisu čuli od hibernativnog rovera Spirit. Iako rover doživljava jednu od najoštrijih zima na Marsu otkad su roveri stigli, rover tim je započeo aktivnu tehniku "straničenja" zvanu "sweep and beep" u nastojanju da komunicira s Spiritom, umjesto da samo pasivno sluša bilo kakve aktivnosti iz rover. Na temelju modela Marsovog vremena i njegovog utjecaja na raspoloživu snagu, menadžeri misija vjeruju da će, ako Spirit odgovori, to najvjerojatnije biti u narednih nekoliko mjeseci. No, u nadi za najboljim, pripremite se za najgore, dodaje se u priopćenju, "Međutim, vrlo je jasna mogućnost da Duh nikad ne može odgovoriti."
"Biće čudo s Marsa ako naš voljeni rover telefonira kući", rekao je Doug McCuistion, direktor NASA-inog programa za istraživanje Marsa. "Nikada se nije suočila sa takvom vrstom teškog stanja - ovo je nepoznat teritorij."
Marsovska zima traje od svibnja do studenog ovdje na Zemlji, tako da ima još puno duge, mračne zime za prolazak. Spirit ne komunicira od 22. ožujka 2010. i vjerojatno je u stanju hibernacije s malom snagom jer rover nije uspio doći na povoljnu padinu za svoju četvrtu marsovsku zimu. Nizak kut sunčeve svjetlosti tijekom ovih mjeseci ograničava snagu generiranu iz solarnih panela rovera. Tijekom hibernacije, rover isključuje komunikacije i druge aktivnosti, tako da raspoloživa energija može biti korištena za ponovno punjenje i grijanje baterija, te za održavanje misijskog sata.
26. srpnja inženjeri rovera započeli su brod i zvučni signal. "Umjesto da samo slušamo, šaljemo naredbe roveru da nam odgovore komunikacijskim zvučnim signalom", rekao je John Callas, voditelj projekta za rover. "Ako je rover budan i čuje nas, poslat će nam zvučni signal."
Najraniji datum kada je rover mogao proizvesti dovoljno energije za slanje zvučnog signala na Zemlju, izračunat je oko 23. srpnja. Međutim, voditelji misija ne predviđaju da će se baterije pravilno puniti do kraja rujna do sredine listopada.
Dakle, ima još puno vremena za čekanje stvari. Iako ne mislim da se rover tim uopće odriče Duha, čini se da žele pripremiti vjernika roveru za ono najgore.
Ali ovdje ću predvidjeti: ne samo da će se Spirit probuditi, već će ga vozni tim moći izvući iz klopke pijeska u koju se zaglavio. Samo nagovještaj, ali to ste čuli ovdje i samo vrijeme će pokazati hoće li se moje predviđanje ostvariti.
Na temelju prethodnih marsovskih zima, rover tim predviđa da će sve veća nejasnost na nebu nad Spiritom nadoknaditi dulju dnevnu svjetlost u sljedeća dva mjeseca. Količina solarne energije koja je na raspolaganju Duhu tada će se povećavati do južnog solsticija Marsa u ožujku 2011. JPL kaže da ako nismo čuli od Duha do ožujka 2011., malo je vjerojatno da ćemo ga ikada čuti.
Ostavite to, Steveu Squyresu, glavnom istražitelju rovera, da nas ostavi s malo nade: "Duhu je bila duga zima i dugo nas čeka", rekao je. "Čak i da se više nikada nismo čuli s Duhom, mislim da bi njezina znanstvena ostavština bila sigurna. Ali nadamo se da ćemo se čuti s njom i nestrpljivi smo da se ponovno vratimo nauci s dva veslača. "
Izvor: JPL
